天福七年十二月二十一日，夜。
古北口城头，寒风刺骨。
青竹拖着伤腿，一瘸一拐地走进城楼指挥所。
大腿上的箭伤已经包扎妥当，只是起箭的时候被倒钩带去了一块皮肉。
指挥所内，冯道和刘若拙正对着一张舆图沉思。
伤亡清点出来了。许仲推门而入，身上还带着血腥味，城头折损三百一十七人，其中弩手二百八十四人，刀盾手三十三人。八牛弩弩手……阵亡二十人。
青竹握紧了拳头。
二十名八牛弩弩手。
这些弩手每一个都是宝贝，既要力气大，又要会算射击俯仰角，培养一个至少需要半年。
就这么一个时辰，没了二十个。
火药弩呢？青竹沉声问道。
三轮速射，外加零星射击，消耗近两百支。许仲翻看着手中的册子，库存还剩四千支左右。
四千支？
青竹在心中默默盘算。按照今天的消耗速度，只够打十几二十天。
而耶律德光的二十五万大军，这点库存够用么？
耶律德光那边呢？冯道抬起头，目光深邃。
据夜不收回报，三个盾兵方阵被轰散，伤亡约两千余人。许仲顿了顿，不过……都是各部族军，皮室军没动。
三百换两千，交换比倒是不低。冯道叹了口气，只是咱们死的都是自家子弟兵。
指挥所内一片沉默。
刘若拙手抚长须，目光落在舆图上：叫你个小猢狲逞能，大战之中意气用事，猴屁股伤了吧？真以为自己金刚不坏？”
“师父，我伤的是腿。”青竹脸上一红，争辩道，“伤了药了，明天就利索了。再说我弄死了十几个射雕手。”
冯道也是不屑的瞅瞅他，道：“你师父说的对，别瞎逞能，好汉架不住狼多。能用武器解决的事，别老整这个一时血勇。”
我是主帅，我说怎么打就怎么打。青竹踮着脚走到舆图前，实在是不想跟老古董们谈论临场作战，下面看看耶律德光还能闹出什么新花样。
耶律德光也是草原上打了半辈子仗的主，以他的性子怕是还要变着法子强攻。冯道也不与青竹纠缠道，今日之战，耶律德光见识了火药弩的威力，明日必有所应对。
如何应对？青竹皱眉，火药弩的射程和威力，不是寻常手段能破解的。
莫要小看了天下英雄。刘若拙淡淡道，契丹人能在草原上称雄数十年，靠的可不只是蛮勇。
三人商议至深夜，各自散去。
青竹拖着伤腿，在城头上巡视了一圈。
士兵们或坐或卧，疲惫的脸上带着劫后余生的庆幸。
有人在低声呻吟，有人在默默擦拭兵器，还有人……永远闭上了眼睛。
城下的旷野上，契丹大营的灯火如同繁星，绵延数里。
青竹望着那片灯火，心中涌起一股难以言喻的沉重。
这一场大战，才刚刚开始。
——
与此同时，契丹中军大帐。
耶律德光像一头被激怒的孤狼，在帅帐中来回踱步。他的脸色阴沉得可怕，每一步都仿佛踩在众将的心头。
两千人！他突然停下脚步，声音低沉而嘶哑，三个方阵，两千人，不到一刻钟，灰飞烟灭！
帐下，各部夷里堇噤若寒蝉，无人敢出声。
耶律常斤跪伏在地，额头紧贴着地面，大气都不敢喘。
这就是你们说的？耶律德光走到耶律常斤面前，居高临下地俯视着他，他们还有多少这样的火器？
陛下息怒……微臣不知耶律常斤颤抖着声音。
不知？耶律德光冷笑一声，朕的勇士，朕的部族，就这样白白送死，你这个先锋是怎么当的？
他猛地转身，走到帐门口，望着远处那座在夜色中若隐若现的雄关。
寒风灌入帐中，吹得烛火摇曳不定。
良久，耶律德光深吸一口气，缓缓开口：传令下去，召集军中所有大匠。
半个时辰后，数十名大匠被带到中军大帐。
这些工匠来自各部，有契丹人，有渤海人，也有从汉人那里掳来的匠人。
今日之战，你们都看到了。耶律德光的声音平静了许多，但那份平静之下，却隐藏着更加可怕的怒火，那青竹有一种会爆炸的火器，威力惊人。朕问你们，可有破解之法？
工匠们面面相觑，无人敢先开口。
耶律德光一声厉喝。
一名年长的渤海工匠颤巍巍地站出来：陛下，小人……小人有一法，或许可行。
那火器爆炸，靠的是火焰和冲击。若用湿麻布包裹沙土，堆在大车或楼车上，或许……或许能减弱其威力。
湿麻布？沙土？耶律德光眉头微皱。
是。湿麻布不易燃烧，沙土能吸收冲击。那工匠解释道，小人曾见汉人的火器，用沙土覆盖，火焰便难蔓延。
耶律德光沉思片刻，点了点头：好，就依你所言。传令下去，全军民夫连夜编织麻布包，填充沙土，明日之前，朕要看到成果。
另外，耶律德光继续道，打造冲车，撞击城门。古北口的城墙坚固，但城门……未必有那么结实。
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