2008年3月26日，费城，瓦乔维亚中心球馆。
距离比赛开始还有三个小时，球馆外的广场上已经聚集了上万名球迷。
他们举着各式各样的标语牌——“卫冕之路，从今晚开始”、“击败马刺队，证明自己”、“李星斗MVP”——将整条街道染成了一片红色。
今晚的对手，是圣安东尼奥马刺队！
这不仅仅是一场普通的常规赛，这是上赛季总决赛的重演，是两支在过去三年中各自夺得一次总冠军的球队之间的较量，是两种不同篮球哲学的碰撞。
马刺队，格雷格·波波维奇教练打造的铁血军团，以严谨的战术纪律和团队防守着称。
蒂姆·邓肯、托尼·帕克、马努·吉诺比利——GDP组合在过去十年中赢得了三座总冠军奖杯，是联盟中最稳定的争冠核心。
76人队，上赛季的总冠军，本赛季在失去艾弗森大半个赛季的情况下，依然打出了东部第二的战绩。
如今艾弗森回归，球队正在磨合新的轮换方案，而今晚的比赛，将是检验这套新方案成色的最佳试金石。
赛前，各大媒体都对这场比赛进行了大肆渲染。
ESPN的标题是：“总决赛重演：76人队的新阵容能否经得起马刺队的考验？”
《体育画报》的标题是：“李星斗vsGDP：新一代球星 vs 老牌王朝的正面交锋。”
《费城问询报》的标题则更加直接：“证明之夜：让全联盟看看，我们为什么是卫冕冠军。”
TNT的赛前节目更是请来了查尔斯·巴克利、肯尼·史密斯和克里斯·韦伯三位名宿，对这场比赛进行了深入的分析。
“马刺队和去年总决赛时相比，阵容基本保持了稳定。”查尔斯·巴克利说道，“蒂姆·邓肯依然是最稳定的大前锋，托尼·帕克依然是联盟最快的控卫之一，马努·吉诺比利依然是那个可以从板凳席上站出来改变比赛的球员。他们的体系没有变，他们的执行力没有变。”
“但76人队变了。”肯尼·史密斯接话道，“他们失去了艾弗森大半个赛季，但安德烈·米勒和李星斗的组合让球队打出了东部第二的战绩。现在艾弗森回来了，他们正在寻找一种让三人都能发挥作用的方式。今晚的比赛，将告诉我们他们的新方案是否有效。”
克里斯·韦伯补充道：“我认为关键在于李星斗，他在此前两场比赛中展现了在控卫和分卫之间自由切换的能力，如果他能继续保持这种状态，76人队的进攻将变得非常难以防守。”
晚上六点四十五分，76人队的更衣室里，气氛凝重而专注。
球员们正在做赛前的最后准备——安德烈·米勒在默默地缠绕手指上的运动绷带，李星斗在反复检查自己的球鞋鞋带，艾弗森则坐在自己的更衣柜前，闭着眼睛，戴着耳机，沉浸在属于自己的世界里。
莫里斯·奇克斯教练推门走了进来。他的表情平静，但眼神中闪烁着一种难以掩饰的光芒——那是期待，也是紧张。
“小伙子们，我有几句话想说。”莫里斯·奇克斯教练的声音在更衣室里回荡，所有人都停下了手中的动作，看向他。
“我知道，今晚的比赛被媒体炒得很热。总决赛重演，东部第二对阵西部第三，新阵容的考验——这些标签都很响亮。”他停顿了一下，目光扫过每一张面孔，“但我希望你们不要被这些噪音干扰。”
“马刺队是一支伟大的球队，格雷格·波波维奇教练是伟大的教练，蒂姆·邓肯是伟大的球员，托尼·帕克和马努·吉诺比利也是联盟中最顶级的那一批球星。”
“他们的体系已经运行了十年，他们的默契是我们难以想象的。”莫里斯·奇克斯教练的声音不高，但每个字都清晰地传入每个人的耳中，“但我们也是伟大的球队，我们是卫冕冠军，我们拥有全联盟最全面的进攻体系，我们拥有全联盟最深厚的阵容深度！”
莫里斯·奇克斯教练走到战术板前，拿起马克笔，在上面写了一个单词：“TRUST”。
“今晚，我不要求你们打出完美的比赛，我不要求你们每个人都发挥出100%的水平，我只要求一件事——信任！信任你的队友，信任你的教练，信任你自己。”
莫里斯·奇克斯教练看向李星斗：“Stellar，你今晚的任务很重，我需要你继续在控卫和分卫之间来回切换，需要你去防守托尼·帕克，也可能需要你去防守马努·吉诺比利。”
“但你记住，无论你在什么位置，无论你面对谁——信任你的训练，信任你的直觉！”
李星斗点了点头。
莫里斯·奇克斯教练又看向安德烈·米勒：“安德烈，你是这支球队的节拍器，无论场上发生什么，保持冷静，控制节奏。当你觉得混乱的时候，就把球交给Stellar或者阿伦，让他们来解决问题。”
安德烈·米勒点了点头。
莫里斯·奇克斯教练最后看向艾弗森：“阿伦，你不需要证明任何事情，你的职业生涯已经说明了一切。今晚，你只需要做你自己——在需要你的时候站出来，用你一贯的方式帮助球队取得胜利！
艾弗森摘下耳机，看着莫里斯·奇克斯教练，缓缓地点了点头。
“好了。”莫里斯·奇克斯教练拍了拍手，“让我们上场去，打一场属于我们的篮球。”
球员们纷纷起身，互相击掌，然后鱼贯走出更衣室。
莫里斯·奇克斯教练走在最后，他看着球员们的背影，深吸了一口气。
只有他自己心里清楚，今晚的比赛对他来说意味着什么。
他想知道，本赛季以安德烈·米勒和李星斗为后场双核的阵容，与去年艾弗森和李星斗的后场双枪阵容，在面对同一个对手时的表现究竟有何不同。
他想知道，他的新轮换方案是否真的能够在高强度的比赛中经受住考验。
他想知道，这支球队是否真的具备了卫冕的实力。
而马刺队，就是最好的试金石！
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