几人踩着午后暖融融的阳光，终于抵达了独立自由都市三号街的美食街。虽说再过几天这里才会举办盛大的市集，但此刻的街道早已没了半分冷清，各色马车与行人交织穿梭，车轮碾过石板路的 “轱辘” 声、商贩招揽客人的吆喝声、孩童追跑的嬉笑声混在一起，热闹得像是提前掀开了市集的帷幕。
几条街巷交汇的十字路口更是热闹非凡，两侧的商铺将门脸儿撑得满满当当，门口的摊贩们也不甘示弱，推着小车、支起摊子，把本就不宽的道路挤得只剩中间一条窄道。刚从烤架上取下的肉块还滋滋冒油，浓郁的肉香裹着淡淡的炭火油烟，顺着风飘得满街都是，勾得人脚步都忍不住慢了几分。摊位上摆着的货品更是让人眼花缭乱：外地运来的热带水果裹着新鲜的水汽，山野间采来的野菜带着泥土清香，颗粒饱满的谷物装在粗布口袋里，还有摊主现榨的果汁顺着榨汁机的缝隙往下滴，橙黄的汁液映着阳光，透着股诱人的甜意。这些平日里难得一见的特产此刻全聚集在这里，不少商家还挂出了 “买二送一”“试吃免单” 的招牌，放眼望去，满街都是摩肩接踵的人影，连空气里都飘着热闹的气息。
“罗尼，抓紧我手，别走散啦！” 尼禄下意识攥紧身边人的手，声音在嘈杂的人潮里拔高了几分。
“好！” 罗尼脆生生应着，小巴掌紧紧回握过去。
“我也来牵手！” 舒雅笑着凑过来，将另一只手搭在罗尼的手腕上。
人潮实在拥挤，稍不留意就可能被冲散。罗尼和舒雅干脆将尼禄夹在中间，三人手拉手形成一个小小的 “保护圈”。彼此对视的瞬间，眼底都映着街上的灯火与笑意，忍不住一同弯起了嘴角。
舒雅的目光很快被不远处的现烤肉摊勾住，眼睛直勾勾盯着烤架上翻滚的肉块，喉咙不自觉地上下滚动，连嘴角都悄悄沾了点笑意。
“对了！” 尼禄突然开口，话到嘴边又猛地顿住 —— 她原本想说 “魔剑”，可转念想起不能在公共场合暴露舒雅的真实身份，赶紧改口，“舒雅你也跟普通人一样吃东西啊？”
“我既是剑，也是人呀。” 舒雅嘻嘻一笑，嘴角微微上翘，露出一对浅浅的梨涡，“我跟普通人获取能量的方式不一样，不用靠食物维持生命…… 但肚子饿了的时候，啥好吃的都能尝两口。”
“那你想吃啥就尽管点！市长给了不少经费，罗尼你也别客气。” 尼禄拍了拍胸脯，语气格外大方。
“好嘞！” 罗尼的眼睛瞬间亮了，盯着铁网子上烤得滋滋冒油的肉串，激动得蹦了一下，口水都快流到下巴上。
“可、可我没带钱啊……” 刚说完，罗尼又有点不好意思地低下头，声音小了半截。
“算在经费里，别担心。” 尼禄笑着揉了揉她的头发，语气满是安抚。
听尼禄这么说，罗尼开心得连连点头，眼睛里的光更亮了。
不一会儿，三串冒着热气的肉串就递到了手里。舒雅大口咬下一块肉，油脂在嘴里爆开，满足地眯起了眼睛，连眼角都染上了笑意。罗尼一边含糊地喊着 “哇！肉汁喷出来啦！”，一边往嘴里塞肉，烫得直吸气，眼泪都快流出来了，却舍不得停下。尼禄看着两人这副模样，悄悄在心里琢磨：回去之后得跟莱特好好说说伙食的事，总不能让大家总惦记着外面的小吃。
“这地方真不错啊！” 舒雅嚼着肉串，目光扫过街上说说笑笑的行人，突然轻声感慨道。
“不光热闹，治安也好。你看，哪儿都有骑士团的人巡逻，走了这么久都没见人吵架打架。更重要的是，这里没有奴隶，人人平等，你看大家脸上，都带着真心的笑。” 尼禄顺着她的目光望去，语气里多了几分认真。
“奴隶？” 尼禄的话让舒雅愣了一下，眼里闪过一丝惊讶，“奴隶不是上个时代的事了吗？现在还有国家保留奴隶制？”
“我在别的国家见过不少。” 舒雅脸上的笑意淡了些，神情多了几分哀伤，“有些国家还留着奴隶制呢，就是那些加入同盟国的边境小国。”
“除了些不知名的小国，整个大陆上就剩三个主要势力：军国、帝国、同盟国。军国不管男女，孩子满十岁就要去征兵，全国上下满脑子都是打仗；帝国是靠贵族血统统治的，有皇帝坐镇，等级森严；同盟国就是边境那些还在小打小闹的小国凑起来的，彼此间也不太平。” 尼禄慢慢解释着，声音压得低了些。
“独立自由都市哈斯曼不属于这三个势力，也不像别的国家管得那么严，在这里能自由交换情报和物资，算是少见的安稳地方了。”
“我是一把剑，换过好几个持有者了。” 舒雅轻轻叹了口气，语气里带着点说不清的复杂。
话音刚落，一个穿着蓝色小外套的小孩突然从人群里冲出来，没留神撞到了舒雅的背上，“扑通” 一声摔在地上。舒雅赶紧转身蹲下身，小心翼翼将小孩扶起来，柔声问：“没事吧？有没有摔疼？” 小孩揉了揉膝盖，小声说了句 “谢谢姐姐”，就朝着不远处的方向跑了过去。远处，小孩的妈妈正朝这边挥手致谢，舒雅也笑着挥了挥手回应，眼底的哀伤渐渐淡去。
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