启明在“向阳少年之家”的第七天，就意识到了这个地方的规则。
这里有三十七个男孩，年龄从六岁到十四岁不等。院长姓陈，是个五十多岁、总皱着眉头的严肃男人。两个生活老师，一个胖一个瘦，每天按部就班地分发食物、监督洗漱、安排劳动。
表面看起来，这家孤儿院井井有条。孩子们每天六点半起床，七点早餐，上午学习文化课，下午进行手工劳动——糊纸盒、串珠子、包装小商品，这些手工活能为孤儿院带来微薄收入。
但启明很快就发现了暗流。
孤儿院里有个不成文的“层级体系”。最上层的是以阿强为首的三个大男孩——阿强十四岁，在这里已经待了六年，懂得如何在老师视线之外建立自己的“规矩”。
新来的孩子要上交一半零食；洗澡时要排在他们后面；手工劳动中做不完的份额，要由新人“分担”。
启明来的第一天晚上，阿强就带着两个跟班堵住了他。
“新来的，懂规矩吗？”阿强比启明高出一个头，居高临下地看着他。
启明默默从背包里掏出赵颖偷偷塞进去的一小袋巧克力——这是母亲留给他的唯一“违禁品”，别的孩子都没有。
阿强满意地收下，却还要刁难：“听说你是从什么‘特殊家庭’转来的？爸妈呢？”
“去世了。”启明按照事先编好的身示回答，声音平静。
“哟，装什么酷。”一个跟班推了他一把。
启明踉跄后退，后背撞在铁架床上。疼痛传来，但他没有还手，只是抬头看着阿强，眼神里有种超越年龄的冷静。
阿强被那眼神看得有些发毛，骂了句“怪胎”，带着人走了。
那晚，启明躺在硬板床上，听着周围此起彼伏的鼾声和梦呓，第一次感到彻骨的孤独。他悄悄摸出父亲留下的笔记本，借着窗外路灯的微光翻开。
笔记本的第一页，是王龙工整的字迹：
“力量不是用来证明自己强大的，而是用来守护弱小的。当你感到孤独时，记住——真正的强者先要学会承受。”
启明把笔记本贴在胸口，闭上眼睛。他想起妹妹承影，不知道她在另一个孤儿院过得怎么样。
他们兄妹之间有种特殊的感应，从小就是。现在隔着半个城市，那种感应变得微弱，但依然存在——像一根细细的线，连接着两颗心。
同一时间，“晨曦儿童之家”里，承影正经历着不同的考验。
这里大多是六岁以下的孩子，女院长姓林，是万莉的战友，四十多岁，眼神温柔但透着军人特有的坚毅。她私下得到过万莉的嘱托，但对承影没有任何特殊照顾——这是约定。
承影的考验不在于应付霸凌，而在于面对另一种苦难：疾病与死亡。
晨曦之家专门接收有先天疾病或残疾的孤儿。承影的房间里，除了她，还有三个女孩：一个是先天性心脏病的小雪，一个是因车祸失去双腿的婷婷，还有一个是自闭症的默默。
来的第三天夜里，承影被压抑的哭声惊醒。
她爬起来，看见小雪蜷缩在床上，小脸惨白，呼吸困难，双手紧紧抓着胸口。
“药……”小雪艰难地说，“抽屉……”
承影慌忙跳下床，在抽屉里找到一个喷雾剂。她不知道怎么用，手忙脚乱间，小雪的状况越来越糟。
那一刻，承影感到胸腔里有什么东西苏醒了。
一股暖流从心脏涌出，顺着血管流向双手。她的指尖泛起肉眼几乎看不见的淡金色微光。本能驱使着她，她把手轻轻放在小雪胸口。
温暖的能量像春天的溪流，缓缓注入小雪的身体。女孩的呼吸逐渐平稳，脸上的痛苦神色消退，慢慢睡去。
承影震惊地看着自己的手。她记得爸爸妈妈说过，她和哥哥都有“特殊能力”，但这是她第一次真正使用它。
“你在干什么？”
门口传来林院长的声音。承影慌忙把手藏到身后，但已经晚了。
林院长走进来，检查了小雪的状况，表情复杂地看着承影。她沉默了很久，最终只是轻声说：“回去睡吧。今晚的事，不要告诉任何人。”
承影回到床上，却再也睡不着。她能感觉到，自己身体里的某种东西被唤醒了。
闭上眼睛，她仿佛能“看见”房间里其他孩子的身体状况——婷婷腿部的神经损伤像一团乱麻，默默的脑部有一片灰色的区域，那是自闭症在能量层面的映射。
而她自己，胸口位置，有一枚淡金色的光点正在缓慢旋转，与远方的某个存在遥相呼应。
那是哥哥。
两周后的一个下午，启明正在院子里晾晒被褥。
三月的北京，天气依然寒冷，但阳光很好。孩子们要把所有被褥搬到院子里晾晒，这是每月一次的大扫除。
阿强和他的跟班故意把最重、最湿的被褥分给启明。启明没说话，默默抱起几乎有他两个人高的被褥堆，摇摇晃晃地走向晾衣绳。
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