那盏灯的火苗在陶碗放入圆圈之后，曾微微晃动了一下，随即便恢复了稳定，像是完成了某种交接。
萧凡还蹲在圆形图案的边缘，陶碗就放在他面前的地面上，碗底那道浅痕与地面的弧形线条严丝合缝，像是被测量过，又像是原本就生长在一起。那只碗被放置到圆形图案之内后，边缘的线条便彻底稳定了下来，没有再发生任何变化。他借着火光仔细查看碗与地面之间的接合处，线槽的深度均匀，没有新的裂纹。整片地面在他面前铺展开来，那些发光的线条彼此衔接，形成了一段完整的路径，从圆心向外延伸，穿过石室的墙壁，通向他还没有走完的那片区域。萧凡沿着那段路径走出石室，穿过那道窄缝和长廊，在石室之外站定。墙壁内侧透出的冷光把这段路径的最后一段照了出来，方向正对着那道分界线以外的区域，不再是一片模糊的轮廓，而是被标记为一条明确的路。
苏芊芊在他身后走出来，站在他旁边：“这条路，是一直通到昨天那间小室的？”萧凡说：“不是通到那里。是从那里延伸出来的。”他沿着那段路径的走向又走了几步，在墙根处蹲下。墙根处有一小块区域的地面颜色比周围的略深一些，像是曾经被反复踩踏过，像是有人站在这里等过什么。他站起来，沿着那段发光的路径走回石室，在陶碗前蹲下，它的边缘光滑均匀，没有磨痕，像是一直被存放在稳定环境中，没有经历过明显的移动或磕碰。
欧阳小敏走过来，在圆形图案的边缘蹲下，沿着发光线条走了一遍，目光最后落在那只陶碗上：“这个圆可能是一幅地图，不是用来看的，是用手摸的。那些线条的高低差，意味着不同的地形。”她又蹲下，用手沿着陶碗底部那道浅痕的轮廓重新描了一遍：“如果陶碗是地图上的标记点，那它和灯之间的关系就不是偶然的。”
焰灵姬站在石室门口，她看了一眼石台，又看了一眼地上的圆形图案，然后迈过门槛在萧凡旁边蹲下，没有碰那只碗，只是安静地看了一会儿：“碗底的划痕，和石壁上的那些标记是同一种手法。只是这里的内容更少，像是只留下了最关键的部分。”她站起来退到墙边，把南明离火剑靠在肩头。
萧凡把陶碗放回石台，走回那面墙壁前蹲下，沿着圆形图案的边缘摸了一圈。在靠近缺口处，他找到了那道极细的接缝，边缘依然干净，没有尘土堆积。他拿出那枚印章，沿着接缝轻轻推了一下，接缝没有被推开。他把印章收起来，在缺口处停顿了片刻。苏芊芊走到他身后，看了一眼那面墙壁：“打不开吗？”萧凡说：“能打开。但撬开之后，里面的东西可能会受损。”
苏芊芊没有再问。焰灵姬依然靠在墙边，她看着萧凡蹲在那面墙壁前，重新用手指沿着那道细缝走了一遍，然后站起来。他的目光从墙壁移到那盏灯，又移到石台。他退了两步，转身：“先回去。把昨天画的那张草图再对照一遍，确认接下来要走的路线。”众人沿着来路返回，穿过那道窄缝和长廊时，他放慢步子，确认那些发光的线条仍然存在，没有因时间的推移而褪去，也没有因温度的轻微波动而流失。
回到地面时天色已近午时。萧凡把那张草图在院子里展开，用几块小石子压住四角，又把那卷薄片和石片并排放在草图旁边。他看了一会儿草图上的线条，又将薄片展开，与石片上的画面进行比对。在草图边缘有一处标注，是前一天画下的，位置在那道坡面附近。他没有移动草图和薄片，取过空白纸页，重新描了一遍从石室向外延伸的那段路径，把陶碗、灯盏和圆形图案的位置都标在了上面，以它们为基准对整张草图的布局进行了二次确认。确认无误后他将笔放下，把纸张在桌面上晾干，然后收进布袋里。
焰灵姬走过来时，阳光正好照在桌面的边缘，在地面上留下一道清晰的明暗分界。她在那道分界处站定：“路线和之前推测的吻合。所有路径都指向一个方向，正在收拢。”萧凡说：“如果明天放进去的那片位置也能对上，那条路的走向就能确定了。”
苏芊芊走过来在石凳上坐下，看了一眼萧凡手里的纸页，然后移开目光望向远处，她正拿着那枚印章，对着午后的阳光翻来覆去地看。印章的边缘被磨得微微发亮，像是被人反复握过。她看了一会儿后把印章放下，像是确认了什么。萧凡把杯中的水喝完，放下杯子。焰灵姬坐在石桌另一边，把南明离火剑横放在膝上，伸手摸了摸剑鞘侧面一道细长的划痕，那道划痕方向笔直，已经很旧了。她把剑鞘翻了一个面，看了一眼另一侧，又把剑平放回膝上。
傍晚欧阳靖从屋里走出来，手里拿着整理好的路线记录，在石桌边坐下，把记录册翻开：“石室的位置、圆形图案的尺寸、陶碗和灯盏的间距都标清楚了。如果这条路是逐步指向某个终点的，那按照这个距离推算，终点应该在那面高墙再往北大约半天的路程。”焰灵姬把剑从膝上拿起来，剑鞘侧面那道旧划痕在暮色中呈现出一道很浅的光影：“那道高墙的背面，被刻的纹路一路向北延伸。如果路线推算正确，延伸方向确实是向北。”
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