晨光还没完全铺开的时候,萧凡已经站在了裂缝边缘。他手里捏着一小块炭笔,在随身携带的纸页边缘画了一道短横线作为标记,然后把纸折好放回怀里。布袋里装着木匣、印章、薄片和那根撬杆,装备齐全,像是准备好迎接尚未揭晓的答案。焰灵姬比他到得早几分钟,正站在那棵老松下面,手里拿着一条细长的布带,低头往刀柄上缠绕,布带在她指间绕过几圈后收紧了结扣,她把短刀插回鞘中,抬头看了他一眼:“东西都带齐了?”萧凡拍了拍布袋:“齐了。”
裂缝内部的光线比地面更暗一些,暖黄色的晶石光芒把两壁的纹路照得清晰可辨。萧凡走在前面,焰灵姬跟在他身后,距离不远不近。穿过石室时,他没有停步,只是侧头确认那盏灯还在燃着,然后继续走向那道窄缝。
在窄缝尽头,他没有直接走向那条被标记的路径,也没有像之前预想的那样尝试绕路去更远处,而是停下脚步,在侧壁前蹲下,从布袋里取出那卷薄片展开,和墙壁上那些线条进行对照。如果地图上标记的路线被堵死,这条侧壁路径就是唯一的替代方案。他沿着墙壁走了一小段,在一处线条收拢的位置停下,用手摸了摸那片区域的石面,触感比周围的石面更平滑一些,像是不自然的风化。焰灵姬走过来蹲下,她没有去碰那片区域,先看了看它的边缘轮廓:“这种磨法,是用软布反复擦出来的。不像是一次完成的,更像是在一段较长的时间里被人持续触摸过。”萧凡收回手,从布袋里取出那枚骨片,沿着那片平滑区域的边缘比了一下,没有明显的卡槽。他又换了印章试了试,同样没有反应,他把两样东西收好,目光在那片区域边缘停留了一会儿:“这条路可能不需要钥匙。只是要找到它的入口在哪里。”
焰灵姬站起来沿着墙壁走了几步,在一些位置停下,用手摸着墙壁凸起的纹路和缝隙,像在阅读一段需要耐心才能解读的文字。在走完整面墙后她停下脚步,回头对萧凡说:“靠近顶部的位置有一段缝隙很深,像是被什么东西从内部顶开的。”她举起手来比了一下位置,大约比人头高出一小段距离。萧凡走到她站的位置,抬头看向那面墙。墙面上方确实有一道斜向的缝隙,在墙顶与天花板衔接处的角落里,宽度大约能容一只手掌侧着伸进去。他搬来一块石头垫脚,踮起脚尖,手指探入那道缝隙,指尖触到了背面,是空的,缝隙里没有积灰,有气流通过。他收回手:“这道缝隙是通风用的。”他没有立刻去动那道缝隙,先蹲下来再次确认了一遍,整个侧壁的墙体边缘和地面的衔接处没有裂痕,墙体也没有松动的迹象,然后站起来:“通风口是通的。但不确定人能不能过去。”
焰灵姬也站到石头垫脚上,她的手比萧凡的稍小,能够更顺畅地探入那道斜向的缝隙,指尖触到尽头时微微停顿了一下,然后收回来:“内壁是粗糙的,不像修整过,像是天然形成的岩层裂隙。宽度在中间段略微变窄,最窄处大约能容一人侧身挤过去,可能会卡住。”她甩了甩手上的灰,又补了一句,“缝隙内侧有风,不大,但持续。说明另一侧是通着的。”她从石头上跳下来,拍了拍衣摆沾的灰。萧凡也跳下来,站在那道缝隙下方,抬着头又看了一会儿:“如果那条路线被堵死了,这道通风口可能是唯一的绕行方式。”
苏芊芊这时也跟了过来,她站在两人旁边,仰头看了看那道缝隙:“需要现在确定吗?还是先试试那条被标记的路线能不能走通?”萧凡看了一眼手中的薄片,又看了一眼焰灵姬,沿着他心中确认的标记方向往前走,穿过窄缝尽头的一道矮门,走进一段比之前更窄的通道。通道两侧的墙壁有明显的人工修整痕迹,打磨平整。他走到通道尽头时,那里是一面与周围石壁齐平的完整墙面,没有开口,也没有缝隙,边缘与天花板和地面严丝合缝,像是被砌死的一部分。他伸手敲了敲墙面,声音沉闷,厚度不小。他又沿着墙根走了一圈,没有找到任何接缝或开口的痕迹。
焰灵姬走过来,站在他旁边:“不是被堵死的。是本来就没有开口。”萧凡看了她一眼,她的语气不算惊讶,像是预料到了这种情况。她蹲下来,用手按了按墙根的地面:“地面和墙壁是一体的。这一面墙是后来砌上去的。”萧凡退后半步,重新打量那面墙。这是一面整体的墙面,没有拼接痕迹,没有预留的开口,连墙体表面都没有任何刻纹,与周围的石壁形成了鲜明对比,像是一道被刻意补上的缺口。
他收起薄片,转身往回走,重新走进那道窄缝,走到侧壁前。那道通风口还在原位,斜向的裂缝边缘被气流打磨得微微发亮。他搬来石头垫脚,再次探入那道缝隙,指尖触到的内壁比他记忆中的更宽一些,像是经过了一夜的轻微扩张,又像是他昨天过于保守地估计了它的宽度。他收回手,从石头上跳下来:“明天带绳索下来。”苏芊芊站在远处看着他,没有说话。焰灵姬站在他侧后方,像是正在观察缝隙周围的岩石表面有没有其他线索。
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