然而，这只是开始。仿佛是阿竹的反击激怒了这片沉睡的黑暗森林，周围树干上、岩石上、甚至腐烂落叶堆本身的阴影，都开始剧烈地蠕动、膨胀！无数形态扭曲怪诞的影兽从中“站”了起来：有的像蜿蜒的巨蟒，昂着由纯粹暗影构成的三角头颅；有的像肢体残缺不全的人形，拖着扭曲的“腿”无声滑行；有的则干脆就是一团不断变幻形状、伸出无数触手的黑暗聚合体！它们唯一的共同点，就是那充斥着纯粹恶意的气息，以及它们全都“面朝”着阿竹手中那唯一的光源——萤石灯笼，如同飞蛾扑火，却又带着毁灭光源的贪婪！
“被动防御无效！影蚀能量场不破，它们近乎无限再生！”阿竹一边艰难地用灯笼的光芒逼退几只试图从侧面扑上来的影兽（光芒所及之处，影兽发出滋滋声后退，但立刻有新的从黑暗中填补），一边强迫自己冷静下来，回忆小雅教导的关于灵契和黑暗生物的知识。“所有依托黑暗能量存在的生物，必定有其核心能量源！就像心脏！青铜吊坠，扫描！找出这片影蚀的核心！它在哪？！”
吊坠的蓝光急促地闪烁了三下，如同心跳加速。光幕上密集的数据流疯狂刷新，抵抗着影蚀的干扰。几秒钟后，一个刺目的、不断脉动的红色光点猛地出现在光幕中央的地图上！
【核心目标锁定：影蚀源点（推测为影兽集群意识核心）。坐标：枯骨祭坛正下方，地脉能量主裂缝交汇处。距离：约800米。】
“祭坛下面！”阿竹眼神一凝，目标明确。他不再犹豫，一手高举灯笼，一手紧握骨刀，朝着红点指示的方向，在影兽的围追堵截中艰难穿行。灯笼的光芒成了他唯一的护盾，也是最大的靶子。影兽的攻击变得越发刁钻和疯狂：它们不再试图直接扑灭光源，而是从光芒的边缘、阿竹视线的死角发起突袭！
“嗤！”
一道完全由阴影凝聚而成、边缘闪烁着金属寒光的长矛，无声无息地从左侧一棵古树的树影中射出，几乎是贴着阿竹的咽喉飞过！冰冷的死亡气息让他颈后的汗毛瞬间倒竖！长矛“夺”的一声，深深钉入他身后另一棵巨树的树干，矛身随即溃散成粘稠的黑色汁液，如同活物般迅速渗入树皮木纹，只留下一个冒着丝丝黑气的孔洞。
“右后方！蛇形影兽突袭！下盘！”吊坠的警报几乎是同步响起。
阿竹猛地矮身旋步，一道影蛇的扑咬擦着他的头皮掠过。他额头渗出冷汗，心脏狂跳不止。在生与死的边缘，他的感官被提升到了极致。他渐渐摸到一丝规律：影兽在灯笼光芒边缘的“半影区”活动最为迅捷和隐蔽，攻击往往在光源照射范围与非照射范围的交界处发起。只要他全神贯注地感知光芒边缘那些细微的、如同水波荡漾般的阴影扰动，就能在攻击发动前的一刹那做出预判！
穿过一片只剩下漆黑枯干、如同指向天空的绝望手指般的枯死树林，前方的景象让阿竹倒吸一口冷气。
一片相对开阔的空地中央，矗立着一座令人毛骨悚然的祭坛！它完全由各种巨大、扭曲、颜色惨白的兽骨堆砌而成——有粗壮的腿骨、尖锐的肋骨、狰狞的头骨……这些骨头杂乱地叠压在一起，构成一个约两米高的锥形骨堆。更诡异的是，兽骨的缝隙间，正不断渗出粘稠、散发着浓烈腥臭的黑色液体，如同腐败的血液。这些黑液汇聚成数道蜿蜒的小溪，汩汩地流淌向祭坛正下方一个深不见底、散发着浓郁不祥气息的地脉裂缝之中！裂缝边缘的空间微微扭曲，仿佛一张贪婪的嘴，吞噬着一切。
祭坛的顶端，悬浮着一颗约莫拳头大小、通体呈现暗沉污浊褐色的晶石——地脉之心！然而此刻，它被一股浓郁得如同实质的黑暗能量包裹着，那能量像蠕动的黑色油脂，不断侵蚀着晶石本身。晶石周围的空间被严重扭曲，连萤石灯笼投射过去的光芒，都被折射、切割成无数道断裂、错乱、毫无逻辑的诡异折线，如同破碎的镜子映照出的地狱景象。
“核心分析确认：地脉之心遭受‘影蚀本源’深度污染及禁锢。直接物理接触将导致生命体被影蚀能量瞬间同化，转化为次级影兽！威胁等级：致命！”吊坠的声音带着前所未有的凝重，“扫描祭坛基座结构：发现古老禁锢符文阵列——‘锁灵阵’。符文刻录于祭坛四角支撑主骨之上。该阵法正被黑灵能量逆向驱动，用于强化影蚀对地脉之心的束缚。破坏四角阵眼符文节点，可暂时切断其能量供给，削弱影蚀力场！”
阿竹的目光立刻锁定了祭坛的四个角落。果然，四根格外粗壮、明显属于某种巨型魔兽的腿骨深深插入地面，骨头上用某种暗红色的物质（或许是干涸的血与矿物混合）刻满了复杂而邪异的符文，与青铜吊坠上那些古朴玄奥的纹路有几分相似，却充满了扭曲与堕落的气息。符文表面，粘稠的黑色流光如同活蛇般缓缓蠕动。
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