腐叶在脚下碎裂的声响突然被风掐断，苏然背着半满的背篓站在林间岔路口，鼻尖猛地钻进一股刺人的腥臊气——那味道混着陈旧的血腥与野兽特有的膻味，像把发霉的生肉塞进了鼻腔，让他下意识攥紧了腰间的短刀。
这是离开黑石矿场的第四天，按照系统指引往落日城赶的路上，他见天色还早，便想抄条近路穿过这片密林，却没成想刚走了半柱香，就撞上了这般凶险的气息。苏然往旁边一棵粗壮的老樟树后缩了缩，掌心的汗把刀柄浸得发滑——那是李大叔送他的旧刀，木柄被磨得圆润，刀刃却依旧锋利，可此刻面对未知的危险，这点底气像是随时会被风刮走。
“簌簌——”
左侧三米外的灌木丛突然晃动起来，不是微风拂过的轻颤，而是某种重物在枝叶间碾压的动静。苏然屏住呼吸，透过树干的缝隙往外看，只见一道青灰色的影子猛地从灌木后蹿出，落地时四爪几乎没沾半点声响，唯有三道深青色的纹路在它背上闪了闪——那纹路从脖颈一直延伸到尾巴根，像用浓墨画上去的，在斑驳的树影里透着股让人发怵的诡异。
是青纹狼！
苏然的心脏瞬间沉了下去，凉气顺着后颈往脊梁骨里钻。在矿场时，老矿工们闲聊时总说这青纹狼的厉害：肩高能到成年人的腰际，皮糙肉厚得能挡普通弓箭，爪子和牙齿还带着毒，就算只是被划伤，半个时辰内没找到解毒的草药，也得疼得满地打滚。更要命的是，这狼向来成群出没，怎么今天偏偏遇上了落单的一只？
青纹狼站在空地上，幽绿的眼睛死死盯着苏然藏身的方向，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低吼，像生锈的铁片在互相摩擦。它的前爪在地上刨了两下，卷起几片枯黄的落叶，显然已经把苏然当成了囊中之物。可苏然很快发现不对劲——这狼的目光虽然锁着他，却总不自觉地往他背篓侧面瞟，准确说，是盯着背篓上用麻绳捆着的那个木箱。
那木箱是离开矿场时王胖子硬塞给他的，说是里面装了些低阶符箓，路上遇到麻烦或许能派上用场。苏然当时翻了翻，只看见一沓黄纸上面画着红纹，摸起来硬邦邦的，没觉得有什么特别，便随手捆在了背篓上，没想到现在竟引来了青纹狼的注意。
“难道这狼还能嗅出符箓的气息？”苏然心里犯嘀咕，刚想把木箱往身后挪挪，青纹狼突然动了！它的后腿猛地蹬向地面，枯枝被踩得“咔嚓”作响，身体像支离弦的箭般朝苏然扑来，带起的风里满是让人作呕的腥气。
苏然瞳孔骤缩，本能地往旁边躲闪，可青纹狼的速度比他想象中快太多。他刚迈出半步，右侧就传来一股巨力——“砰！”青纹狼的前爪狠狠撞在了木箱上，苏然被这力道带得一个趔趄，后背重重撞在老樟树上，疼得他龇牙咧嘴，背篓里的干粮、换洗衣物和水壶全撒在了地上。
木箱更是不堪重负，“咔嚓”一声裂了道半指宽的缝，几张黄符从缝里飘出来，落在满是落叶的地面上，符纸上的红色纹路在透过树叶的阳光里，竟隐隐泛起了微弱的光泽。
青纹狼撞完木箱，并没有继续扑向苏然，反而低下头去嗅那些散落的符箓，喉咙里的嘶吼声渐渐变弱，甚至带着几分迟疑，像是在忌惮什么。苏然趁机扶着树干站稳，揉了揉发疼的后背，心里暗道侥幸——幸好这狼的目标是木箱，要是直接扑向他，现在怕是已经被咬伤了。
可没等他松口气，青纹狼突然抬起头，幽绿的眼睛里闪过一丝狠厉，再次朝着苏然扑来！这次它的目标不再是木箱，而是苏然的胳膊——大概是刚才的试探让它觉得苏然没什么威胁，又或者是散落的符箓没能彻底震慑住它。
苏然心里一紧，赶紧弯腰捡起地上的短刀，双手握紧刀柄，对着扑来的青纹狼狠狠挥了过去。刀刃划破空气的“咻”声响起，可青纹狼反应极快，竟在空中微微侧身，堪堪躲过了这一刀，只是腹部的皮毛被刀刃蹭到，掉下来一撮青灰色的毛。
“好快的速度！”苏然心里咯噔一下，这还是他吃了力量增强丸后第一次跟凶兽交手，本以为能凭借力气占点优势，没成想连青纹狼的皮毛都没伤到。
青纹狼落地后，转过身再次低吼，腹部被蹭到的地方虽然没流血，却让它变得更加暴躁。它绕着苏然慢慢踱步，像在寻找进攻的破绽，幽绿的眼睛里满是杀意，每走一步，爪子都会在地上留下浅浅的印痕。
苏然不敢放松警惕，双手握着短刀，目光紧紧盯着青纹狼的动作，后背的汗已经把粗布衣浸湿，贴在身上凉飕飕的。他知道自己不能再被动防御，青纹狼的耐力比人类强太多，耗下去只会对自己不利。
就在这时，青纹狼突然猛地加速，朝着苏然的左腿扑来！苏然早有准备，赶紧往旁边跳开，同时挥刀朝着狼的脑袋砍去。可青纹狼像是预判到了他的动作，在空中猛地转身，前爪狠狠拍向苏然的手腕。
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