艾琳娜正在自己的房间里，研究那份从王城带回来的帝国东部行省地图。
芙蕾雅带着哭腔的惊呼，让她指尖的笔锋一滞。
她抬起头，小姑娘那张沾着泪痕的脸上，写满了世界崩塌般的惊恐与无助。
“别慌，我在。”
艾琳娜的声音很平静，仿佛无论发生什么，都只是一个待解的谜题。
芙蕾雅大口喘着气，用断断续续的语言，将温室里发生的可怕景象复述了一遍。
“黑色的斑点？”
“我的力量一碰上去，它就……就长得更快了！”芙蕾雅的声音里带着颤抖。
艾琳娜的眉头瞬间蹙起。
生命能量，本是万物生长的源头，此刻却成了加速凋零的催化剂。
这东西，是在吞噬生命力。
她没有片刻耽搁，立刻起身，跟着芙蕾a雅快步走向温室群。
还未走近，一股混杂着焦糊与霉变的腐烂气息，便刺入鼻腔。
温室门口，已经围满了骚动的人群。
凯尔和巴克正带着卫兵竭力维持秩序，但那股名为“绝望”的情绪，正像瘟疫一样在人与人之间扩散。
“完了，我就说这鬼地方种不出东西！”
“是腐化之神的愤怒！我们触怒了神明！”
“我们都要死在这里了！”
艾琳娜听着这些议论，脸色沉了下去。
食物危机刚现曙光，一场动摇根基的信仰危机，已然接踵而至。
她拨开人群，走了进去。
温室内部的景象，令人心惊。
不过短短半个小时。
大片的菜地已然沦陷。
那些原本翠绿欲滴的卷心菜，此刻仿佛被泼了浓硫酸，叶片上布满了丑陋的黑色斑块，并迅速枯萎、腐烂，蜷缩成一团。
空气中，弥漫着令人作呕的霉变气味。
阿奇博尔德大师也赶到了，他正举着法杖，对着一片被感染的菜叶吟唱咒语。
一团橘红色的火焰在他杖尖凝聚、跳跃。
“净化之火！”
他低喝一声，火球精准地落在菜叶上。
烈焰熊熊，瞬间将那片菜叶吞噬。
然而，当火焰熄灭。
所有人都目睹了让他们毕生难忘的一幕。
那片被烧成焦炭的菜叶上，黑色的斑点依旧顽固地存在着。
它们甚至在火焰的灼烧下，变得更加漆黑，仿佛在嘲笑着魔法的无力。
“这……不可能！”
阿奇博尔德的脸上，第一次浮现出学者面对未知时的震撼与茫然。
“这是高阶的腐化诅咒！我的净化之火，竟然对它无效！”
他失魂落魄地后退两步，苍老的脸上写满无力。
连大法师的魔法都束手无策！
人群中的恐慌，在这一刻被彻底引爆。
“神啊，救救我们吧！”
“我们都要被诅咒死了！”
艾琳娜看着这混乱的一幕，眼神却愈发锐利。
她走到那片被烧焦的菜叶前，蹲下身。
“大人，别碰！那东西有剧毒！”凯尔惊呼，下意识想上前阻止。
艾琳娜摆了摆手，示意他不必紧张。
她没有用手直接触碰，而是从腰间抽出了一把精钢特制的小巧解剖刀，又戴上了一双鞣制过的薄羊皮手套。
在所有人惊疑不定的目光中。
她用刀尖，小心翼翼地，从那片焦黑的菜叶上刮下了一点黑色粉末。
然后，她站起身，将那点粉末放在一片干净的玻璃片上。
那是她让博林用缴获的水晶器皿，融化后重新吹制出的“实验器材”。
她从系统背包里，取出了那架被她命名为“洞察之眼”的单筒望远镜。
但这一次，她将望远镜倒了过来。
目镜向下，对准玻璃片。
她将自己的眼睛，凑近了物镜。
一个被放大了数百倍的微观世界，在她的视网膜上清晰呈现。
那不是诅咒。
也不是什么邪恶能量。
那是一种……结构极其复杂的真菌。
它的菌丝呈现出诡异的黑色，表面覆盖着一层极薄的、类似角质层的保护膜，这赋予了它惊人的抗火与抗魔性。
而芙蕾雅的生命能量，对它而言，就是最顶级的养料，刺激它进行几何倍数的疯狂繁殖。
“原来如此。”
艾琳娜直起身，嘴角勾起一抹了然的弧度。
“大人，您……您发现了什么？”阿奇博尔德忍不住上前问道，他完全看不懂领主大人这番古怪的操作。
“大师，我问你，你知道酸和碱吗？”艾琳娜看向他。
“酸……碱？”阿奇博尔德愣住了，这个词汇超出了他的知识范畴。
“你可以理解为，两种截然相反的基础属性。”艾琳娜开始用这个世界的人能听懂的语言进行“科普”。
“就像水与火，光明与黑暗。”
“我们眼前的‘诅咒’，并非不可战胜。它的本质，是一种极度‘耐火’，并极度‘喜好生命能量’的，‘阴暗’属性的活物。”
“用火焰去烧，用生命能量去滋养，都是在给它喂食。”
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