希望镇，领主府。
艾琳娜刚挥退光幕上代表帝国的地图，准备处理那瓶“抗腐化药剂”的后遗症。
她要去找那位神秘的精灵顾问聊聊。
然而，她还未动身。
呜——！！！
一阵撕裂长空的凄厉警报，猛地从西边城墙的方向炸响！
那声音比之前任何一次都更加急促，更加尖锐，带着一种末日降临般的绝望。
是最高等级的入侵警报！
“怎么回事？！”
艾琳娜脸色骤变。
西境，是她防御最薄弱的方向，除了几座简陋的哨塔和一支不足三百人的巡逻队，几乎不设防。
是什么东西，能让驻守在那里的士兵，拉响代表全城危机的血色警报？！
“大人！”
一名传令兵浑身浴血，疯了般连滚带爬地冲进领主府。
他的一条手臂呈现出不自然的扭曲，脸上混着血污与尘土，瞳孔因极度的恐惧而缩成了针尖。
“西边……西边来了一支……军队！”
传令兵的牙齿在剧烈地打颤。
“他们……不是人！”
“也不是那些烂肉一样的腐化怪物！”
“他们……有尖耳朵！还有……山羊一样长的胡子！”
尖耳朵？精灵？
长胡子？矮人？
艾琳娜的脑海里，瞬间闪过这两个几乎只存在于古籍中的种族。
他们怎么会同时出现在北境的荒原上？
“立刻带我过去！”
艾琳娜没有丝毫犹豫，抓起一件斗篷，大步流星地冲了出去。
当她骑着黑色的梦魇战马，在格里菲斯和他精锐骑兵营的护卫下，风驰电掣地抵达西境哨塔时。
即便是她，也被眼前的景象所震动。
地平线的尽头。
一支由数千生灵组成的庞大队伍，正朝着希望镇的方向，艰难跋涉。
那不是一支军队，那是一支正在逃亡的难民。
队伍最前方，是数百名手持长弓的精灵游侠，他们身形矫健，但身上的皮甲破损不堪，脸上写满了深入骨髓的疲惫。
在他们身后，是近千名身材敦实的矮人重装步兵，他们手中的战锤与肩上的盾牌布满了狰狞的爪痕与酸液腐蚀的焦黑印记。
而在这些战士的重重护卫下，是密密麻麻的妇孺与老人。
他们的脸上，是家园被毁的茫然，是对前路未卜的恐惧，是已经流干了眼泪的麻木。
这是一支刚刚经历了一场惨烈血战，被打断了脊梁的混合种族溃军。
“大人，怎么办？”
哨塔的年轻百夫长声音干涩，握着剑柄的手心里全是冷汗。
“他们的人数，是我们的十倍。”
“一旦他们不顾一切地冲击我们的防线，这里……撑不过半小时。”
艾琳娜没有回答。
她的视线穿透人群，精准地锁定在队伍最前方，那个骑着白色驯鹿、明显是首领的精灵身上。
那是个极其年轻的精灵女性，一头瀑布般的银色长发在寒风中凌乱飞舞，精致的脸庞带着与生俱来的高傲，但那双宝石般的眼眸深处，却藏着几乎要溢出来的焦虑与哀伤。
艾琳娜注意到，在她的胸前，佩戴着一枚由月光石雕刻而成的古老印记。
那印记的形状，是一棵枝繁叶茂的巨树。
【叮。】
系统的提示音在脑海中响起，冰冷而清晰。
【检测到远古精灵遗迹印记：‘月神之泪’。】
【持有者，为古老月精灵王族的直系后裔。】
月精灵王族？
艾琳娜心头微震。
根据她从系统兑换的古籍记载，这个高贵的种族，早在数千年前的“神陨之战”中，便已宣告灭绝。
她的目光，又转向那些矮人。
她看到，为首的那名矮人指挥官，手中巨锤上刻着一个交叉铁锤与燃烧铁砧的徽记。
那是……
艾琳娜下意识地转向身旁，矮人博林大师不知何时也已赶到。
这位终日与熔炉为伴的锻造大师，此刻死死地盯着那个徽记，那张被烟火熏黑的老脸，因过度的激动而剧烈地扭曲着。
“赤……赤须……”
博林大师的喉咙里，挤出风箱般嘶哑的声音。
“是赤须家族的徽记！”
“他们……他们是我的同胞！是几百年前从铁炉圣山分离出去的赤须部族！”
就在这时，对面的队伍也发现了城墙上的守军。
为首的银发精灵女首领，对着他们，缓缓举起了手中的长弓，然后将弓倒转。
一个代表“解除武装”与“请求交涉”的古老精灵礼节。
“大人。”
格里菲斯策马靠近，声音低沉如铁。
“让他们过来吗？”
艾琳娜沉默了。
她的直觉在疯狂预警。
这支队伍的出现，绝非偶然。
这或许是她解开这个世界更多秘密的钥匙，但也可能，是引火烧身的灾厄。
“让他们过来。”
她最终开口，声音平静得听不出一丝波澜。
“但是，所有弩炮上弦。”
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