林昊见老板紧张，连忙道歉：“抱歉抱歉，是我不懂规矩，随口乱说的。我之前一直在混乱之地游历，那边没有什么帝国、领主，都是各自占地为王，所以看到‘领’和‘帝国’同时出现，才有点疑惑，您别介意。”
老板这才松了口气，拍了拍胸口：“原来您是从混乱之地来的，那也难怪。” 他喝了口麦粥，语气缓和了些，“其实咱们巴赛勒斯帝国，确实跟别的帝国不太一样。陛下在中央掌权，下面分了十几个大领，每个领有领主，领主可以管理领地的税收、治安，甚至有自己的私兵，但必须遵守帝国律法，每年要向中央缴纳贡税，遇到战争，还要派兵支援中央。简单说，就是‘中央管大事，领主管小事’，要是领主敢违抗中央，陛下就会派帝国军去镇压，前几年北方的一个领主想叛乱，没三个月就被平定了。”
林昊心里了然 —— 原来巴赛勒斯帝国是联邦性质的国家，领主有一定自主权，却受中央制约，这就解释了为什么会有 “西奥多领的税官” 调到风岩城。他点了点头：“原来如此，我之前一直没搞明白，多亏您解释。”
老板见林昊态度谦和，又愿意听他说话，话匣子彻底打开了，开始讲起领地的轶事：“您不知道，西奥多领的领主是个出了名的‘美食家’，听说他领地的厨师，要是做不出新菜式，就要被辞退；还有南边的格林领，盛产葡萄酒，每年都会给陛下进贡，那酒喝起来，比咱们风岩城最好的果酒还香……”
他越说越起劲，从领主的趣事，讲到商队的路线，再到风岩城每年的 “harvest 节”，甚至还提到，再过一个月，会有从首都来的魔法师路过风岩城，去北边处理魔兽潮的事情。
林昊认真听着，偶尔插几句话，从老板的讲述里，对巴赛勒斯帝国的结构、领地分布，还有风岩城的情况，有了更清晰的了解 —— 这些信息，比地图上的文字更鲜活，也更有用。
就在两人聊得热闹的时候，楼梯上传来 “咚咚” 的脚步声，阿尔瑞克揉着眼睛，打着哈欠走了下来，看到桌子上的早餐，眼睛瞬间亮了：“老大！早餐！我饿死了！”
他快步走到桌旁，拿起一块面包就往嘴里塞，含糊地说道：“老板，您也在啊？这面包真好吃，比昨天的烤肉还香！”
老板被他逗笑了，起身说道：“您慢慢吃，我再去给这位客人盛碗粥。”
林昊看着阿尔瑞克狼吞虎咽的样子，又看了看热情的老板，心里忽然觉得，风岩城这趟停留，比他想象中收获更多 —— 不仅补充了物资，还了解了帝国的情况，更遇到了这么热情的旅店老板，也算是意外之喜。
等阿尔瑞克吃完早餐，两人收拾好行李，准备退房赶路。老板帮他们把行李搬到门口，还递过来两个油纸包：“这里面是刚烤的面包，路上饿了可以吃。您二位要是以后再路过风岩城，记得来咱们橡木旅馆住，我给您打八折！”
“一定一定。” 林昊接过油纸包，递给他房钱，“多谢老板的照顾，还有您告诉我的那些事，帮了大忙了。”
老板笑着摆手：“客气啥！出门在外，互相帮忙是应该的。您二位路上小心，西帝国的连接道路虽然安全，但偶尔也会有魔兽出没！”
林昊和阿尔瑞克谢过老板，牵着马走出旅馆。晨光洒在街道上，温暖而明亮，远处传来士兵换岗的号角声，新的一天开始了，他们的西帝国之旅，继续往前。
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