一想起沈砚，林昊就忍不住笑了。当初在东帝国的天听王城，沈砚因为查办案件，得罪了世家大族，自身难保，满心绝望之下，独自在房顶上喝酒。那天深夜，林昊找到他，陪他对饮，看着他一身抱负难以施展，便主动向他发出邀请，让他若觉得东帝国再无希望，就去御海领找自己，那里能庇护他，也能让他施展才华。沈砚当时十分感动，没有立刻答应，只和林昊约定，给自个儿两年时间，若是两年内东帝国依旧无可救药，他就前往御海领，追随林昊共创一番事业。他们俩在东帝国那一路，林昊多次保护沈砚，本就有着过命的交情，这份深夜的邀请，更让两人的情谊又深了一层。
几天前，林昊收到了沈砚从东帝国寄来的信。信里说，两年之期已到，东帝国依旧腐朽不堪，世家当道、皇帝权衡，他心中的抱负丝毫无法施展，还因为当初查办的案件，被王家记恨，遭到了暗中追杀。他靠着自己的天星魔法和为人处世的智慧，一路辗转才保住性命，如今终于下定决心，履行当初的约定，往御海领赶来，用不了几天就能到。林昊心里特别高兴，他清楚，沈砚的本事正是自己推行望海城改革所需要的，有沈砚帮忙，改革成功的把握会大很多，而沈砚的到来，也兑现了两人当初深夜对饮时的约定。
日子一天天过去，终于等到了消息。这天下午，林昊正在书房里翻看望海城的档案，侍从过来禀报，说沈砚已经到城主府门口了。他立刻放下手里的档案，快步跑了出去，脸上藏不住的高兴。
城主府门外，沈砚穿着一件素色的长衫，衣服上沾着不少尘土，脸上带着一路奔波的疲惫，但依旧能看出他温文尔雅的气质，站得笔直，神色也很从容。
“沈砚！”林昊快步走过去，语气里满是欢喜。
沈砚转过头看到他，眼睛亮了亮，嘴角也露出了笑容，微微弯腰就要行贵族之间的礼节。林昊赶紧上前抱住他，拍了拍他的后背说：“我们是过命的兄弟，不用来这些客套的礼节。”
沈砚愣了一下，随后放松下来，轻声说：“林昊，好久不见，你还好吗？”
“我挺好的，只要你来了就好。”林昊松开他，看到他没什么大碍，心里悬着的石头终于落了地，“一路辛苦了，快进去吧，我亲手做了菜，带你尝尝我的手艺。”
林昊拉着沈砚走进城主府，一边走一边问他一路上的经历，沈砚耐心地回答着，两个人还是像以前一样默契，一点都没有身份上的隔阂。
林昊没有先带沈砚去客房休息，而是直接拉着他去了自己的专属厨房。厨房里的火还旺着，案板上还放着他准备好的食材，他笑着让沈砚坐下等一会儿，然后系上围裙就忙了起来。切菜、炒菜一气呵成，不一会儿，厨房里就飘满了香味。沈砚坐在一旁，看着他熟练的样子，心里暖暖的——现在的林昊，已经少了几份以前少年人的傲气，多了几分稳重。
没一会儿，炸丸子、红烧肉、凉拌菜和鸡汤就陆续做好了。林昊盛好杂粮米饭，请沈砚品尝。沈砚夹了一个炸丸子放进嘴里，眼睛里闪过一丝惊讶，称赞道：“你的厨艺比东帝国皇宫里的厨师做得还好。”
“就是平时瞎琢磨罢了。”林昊笑着回答，两个人一起吃饭，气氛很融洽。
吃饭的时候，林昊问起沈砚离开东帝国之后的遭遇。沈砚神色平静地说：“你走了之后，我因为不愿意依附世家大族自保，被王家的人诬陷罢了官，还遭到了追杀，靠着天星魔法和防身的本事，一路辗转逃到混乱之地，才彻底安全下来。”林昊听了之后一阵唏嘘，看着沈砚眼底藏不住的疲惫，想起当初深夜对饮时的约定，又想起沈砚此番遭遇皆与当初查办案件、乃至自己的邀请有关，心中五味杂陈，下意识转移话题，提起了格里芬：“说到天星魔法，我身边正好有个帮手叫格里芬，他也精通天星魔法，你们以后碰面，正好可以互相交流、互相帮忙。”沈砚闻言颇为惊讶，点了点头笑着说：“会天星魔法的人很少，你这运气还真是厉害。”
聊完格里芬，林昊脸上的笑意淡了些，语气里满是愧疚：“说起来，都怪我当初邀请你，若不是我当初邀你日后相助，你或许也不会这般执着于坚守本心、得罪王家，更不会落到这般颠沛流离的地步。”
“不用愧疚。”沈砚眼神坚定地说，“我来这里，不只是为了躲避追杀，更被你说的‘让老百姓都能安稳过日子、不分高低贵贱’的想法打动了。比起在朝廷里互相争斗，我更想跟着你做些实事。”
林昊特别高兴，握紧沈砚的手说：“你来得正好！我已经得到父亲的同意，去望海城做改革试点，正缺你这样有本事的帮手。”
沈砚笑着点了点头：“我既然来了，就一定会全力帮你。”
之后，林昊放下筷子，详细跟沈砚说了望海城的规划和格里芬的情况，把第一阶段的发展计划、收集到的各种资料都交给沈砚看，还顺便说了父亲叮嘱他的话，语气里满是对改革的坚定和谨慎。
沈砚认真地听着，翻看着手里的资料，皱着眉头陷入了思考。林昊静静地等着，他知道沈砚看问题很准，一定能发现计划里的不足。
过了一会儿，沈砚开口说：“这个计划思路很清晰，也符合望海城的实际情况，但有三个地方需要修改完善。第一，你忽略了望海城靠海的特点，可以规范渔港的管理，发展海货加工，让海货变得更值钱；第二，人手安排得不合理，可以把那些没事做的闲散人员安排起来，既能解决人手不够的问题，也能减少治安隐患；第三，你没考虑到海盗侵扰的风险，在发展经济的同时，也要加强防御。”
沈砚的话一下子就说到了关键点上，林昊想来了一下说：“这些问题我根本没考虑到，真是一语点醒梦中人。”
“就是一些不成熟的建议而已。”沈砚笑了笑
“有你和格里芬帮忙，我更有信心了。格里芬已经收拾好了，就等你到了一起出发。你一路奔波太累了，今天好好休息，明天一早我们就去望海城。”
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