站在数十丈高的岩架上，河风带着刺骨的湿冷和水腥味扑面而来，吹得林辰破烂的衣袍紧贴在身上。下方，东侧支流入口如同一条沉睡巨蟒张开的幽暗大口，雾气缭绕，吞噬着光线，也吞噬着那些被驱赶而来的、不安分的深水阴影。
距离目标只有数里之遥，但这最后一段路，却可能是最危险的。
直接从这里跳下去无疑是找死。沿着陡峭湿滑的岩壁攀爬下去？以他们现在的状态，一旦失手或遭遇袭击，后果不堪设想。原路返回下面河岸，再沿着河岸下行？必然要经过那片刚刚被鲜血浸染、可能还残留着未知危险的水域，更要面对岸上可能潜伏的巡尸或其他怪物。
林辰的目光在岩壁、河道和远处支流入口之间反复巡弋，大脑飞速运转，结合石碑地图的标注和眼前的实际地形，寻找着可能的路径。
地图上那条从观测点通往第三中转枢纽的石径，在他们现在这个更高的岩架处，其实有一个非常隐蔽的分岔。那条分岔不是向上，而是斜着向下，紧贴着岩壁，蜿蜒通向下方靠近支流入口附近的一片乱石滩。地图上在这个分岔旁边用极小的字标注着：“应急下降道，险，近支流观测副点。”
应急下降道！近支流观测副点！
这或许就是当年设立观测点的冥府戍卫，为了快速接近支流入口而开凿的秘密路径！既然是“应急”和“观测副点”，那么这条路径很可能相对隐蔽，出口位置也相对安全！
“跟我来。”林辰低声道，示意艾莉。他凭着记忆和对地图的解读，在岩架边缘仔细搜寻。很快，在一丛格外茂密、根系深深扎入岩缝的深灰色藤蔓后面，他发现了一个被藤蔓和苔藓几乎完全掩盖的、向下倾斜的狭窄裂缝入口。
入口仅容一人匍匐通过，内部黑黢黢的，深不见底，散发着浓郁的土腥味和陈腐气息。
林辰用工兵铲（之前捡到的金属工具残片改制）小心地拨开藤蔓，先用荧光石往里照了照。通道向下延伸，岩壁有人工凿刻的简陋阶梯痕迹，但早已被岁月和渗水侵蚀得凹凸不平、湿滑异常。通道内没有其他生物活动的迹象，只有滴水声和细微的风声。
“就是这里。小心点，跟紧我。”林辰深吸一口气，率先俯身钻了进去。艾莉紧随其后。
通道内比想象中还要狭窄低矮，大部分地段必须弯腰甚至爬行。阶梯湿滑，覆盖着滑腻的苔藓和水渍。空气沉闷潮湿，带着一股浓郁的矿物和霉菌混合的味道。林辰将荧光石绑在手腕上，一手扶着冰冷的岩壁，一手用工兵铲探路，每一步都走得极其小心，将“往生之重”意境用于稳定重心，防止滑倒。
艾莉跟在他身后，紫眸在黑暗中微微发亮，吸血鬼的夜视能力让她在这种环境下比林辰更有优势。她不时提醒林辰前方阶梯的破损处或头顶垂落的尖锐石笋。
通道并非直上直下，而是呈“之”字形蜿蜒向下，时而穿过天然的岩缝，时而经过人工拓宽的段落。走了约莫半炷香的时间，前方隐约传来了水声，比主河道的水声更加湍急和……空洞，仿佛水流在狭窄的峡谷中加速冲撞。
同时，空气中的湿度急剧增加，雾气开始从通道前方弥漫进来，带着一股奇异的、既阴冷又仿佛带着微弱硫磺气息的味道。
快到了。
林辰放慢脚步，更加警惕。他示意艾莉压低声音。两人如同潜行的阴影，在昏暗湿滑的通道中缓缓向下挪动。
终于，前方出现了一片朦胧的灰白光亮，伴随着愈发清晰的水流轰鸣。通道到了尽头，外面似乎是一个被岩壁半包围的小型平台。
林辰和艾莉趴在通道出口边缘，小心地向外窥视。
外面果然是一个不大的天然石台，大约两丈见方，突出在东侧支流入口侧上方的岩壁上，距离下方奔腾的支流黑水约有七八丈高。石台位置极佳，视野开阔，正对着支流入口和入口前那片三角水域，显然就是地图上标注的“支流观测副点”。
此刻，石台上覆盖着厚厚的灰尘和鸟粪（虽然这里未必有鸟），还有一些早已腐烂风化的木质支架残骸，显示这里曾经搭建过简易的观测设施，如今早已废弃。
而他们的目光，立刻被眼前的景象牢牢吸引。
东侧支流入口，近在咫尺。
那是一条比从高处俯瞰时感觉更加险恶的峡谷水道。两侧岩壁高耸陡峭，几乎是垂直插入黑水之中，岩石呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被血液浸染过又经年风干。岩壁表面布满了大大小小的孔洞和裂缝，一些孔洞中隐隐有幽绿色的苔藓微光闪烁，更多则深不见底，如同无数只眼睛，冷漠地注视着闯入者。
支流的水并非纯黑，而是一种更加粘稠、仿佛掺杂了墨汁和污血的暗红色，水流速度极快，在狭窄的峡谷中奔涌咆哮，撞击着岩壁，发出沉闷如雷的巨响，溅起无数暗红色的、散发着腥气的水花。水面上雾气弥漫，这雾气也带着澹澹的暗红色，缭绕不散，将峡谷深处的景象完全遮蔽。
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