跃迁引擎的低鸣声如同巨兽深沉的叹息，逐渐减弱、平息。舷窗外扭曲拉长的斑斓流光褪去，显露出真实的宇宙景象——如果这片区域还能称之为“宇宙”的话。
夜影号悬浮在一片难以言喻的虚空之中。
这里没有璀璨的星河，没有常见的星云尘埃，甚至连虚空中无处不在的、微弱的基础能量背景辐射，在这里都显得异常“低沉”和“稀薄”。视野所及，是一种沉郁的、近乎凝滞的深灰色调，仿佛所有的色彩和活力都被某种无形的东西吸走了。远处，隐约能看到一些巨大到难以想象的、轮廓模煳的阴影，像是沉睡巨人的嵴背，又像是某个上古文明倾覆后留下的、被时光打磨得失去棱角的遗迹，静静地漂浮在永恒的寂静里。
光线在这里似乎传播得格外费力，视野严重受限。夜影号的探测系统功率已经开到最大，传回的画面依旧模糊，能量读数更是呈现出一种诡异的“平直”状态，大部分常规频段的扫描如同泥牛入海，得不到有效反馈。
最令人不安的，是那种无处不在的“感觉”。
并非实质的威胁，而是一种缓慢、坚定、无孔不入的“倦怠感”和“剥离感”。仿佛有一种无形的力量，正温柔却不可抗拒地劝说着你的每一寸肌肤、每一个细胞、每一缕意识——放弃思考，放弃抵抗，放弃“存在”本身的意义，就这么沉沉睡去，融入这片永恒的寂静。
林辰站在舰桥主屏幕前，眉头紧锁。即使隔着夜影号厚重的舰体和能量护盾，那种源于规则层面的“诱导”与“侵蚀”依然能隐约感受到。他的灵魂，尤其是寂灭本源所在之处，对这种“趋向于静寂”的力量似乎产生了一种微妙的共鸣，但裁决印记的存在又让他保持着清醒的警觉。两种感觉交织，让他对这片区域的本质有了更直观的认识。
“能量读数异常稳定……或者说，异常‘惰性’。”艾莉的声音从副驾驶位传来，她正专注地分析着传感器传回的有限数据，“常规探测手段效果极差，主动扫描的能量损耗是正常虚空的五倍以上，且回报率不足百分之十。引力场混乱，存在大量无法解释的微曲率凹陷，导航系统受到严重干扰，只能依赖预设坐标和惯性推算。”
她调出一幅根据有限数据拼凑出的星图，上面大片区域都是空白和问号，只有一条弯弯曲曲、标注着“推测安全通道”的细线，通向一个名为“守夜人前哨-β”的预设汇合点。
“这里就是永眠长廊的外围了。”林辰看着舷窗外那令人压抑的深灰色虚空，“果然名不虚传。仅仅是外围，这种‘强制沉眠’的倾向就已经如此明显。继续深入，恐怕连保持清醒都需要消耗额外的力量。”
他活动了一下手臂和肩膀。应急治疗血清的效果还在，身体伤势被暂时压制，魂力也在缓慢恢复，虽然远未到全盛，但至少有了基本的行动和战斗能力。更重要的是，掌心的裁决印记，以及灵魂深处与两枚幽影密钥碎片（灰布、骨钥）的共鸣，似乎因为进入了这片与“往生”、“沉眠”高度相关的区域，而变得活跃了一些。不是战斗时的爆发，而是一种更内敛的“感知”与“适应”。
“按照预设路线，我们需要沿着这条推测通道航行大约七个标准时，才能抵达汇合点坐标附近。”艾莉设定好自动航行程序，夜影号开始以经济航速，沿着那条在星图上细若游丝的“安全通道”缓缓前进。“期间需要穿越至少三处标记为‘高惰性能量淤积区’和两处‘疑似时空褶皱带’。速度不能快，否则很容易迷失或触发未知风险。”
林辰点点头。他走到舷窗边，目光投向那些远处模糊的巨大阴影。骨钥碎片带来的信息流中，关于永眠长廊的部分正在缓慢沉淀，一些零碎的画面浮现：似乎是无尽延伸的、由某种非金非石的苍白色材料构成的宏大廊道；廊道两侧，隐约有无数紧闭的门户，风格古老各异；空气中弥漫着澹澹的、甜腻而腐朽的香气；还有一种低沉、舒缓、仿佛直接作用于灵魂的“安眠曲”……
“这里在变成‘怠惰’的领地之前，可能真的是某个文明为‘永恒安眠’建造的圣地。”林辰低声自语，“只是后来，被更黑暗、更绝对的东西污染了。”
航行在寂静中持续。时间的概念在这里变得模糊，只有舰桥内计时器冰冷跳动的数字提醒着他们的进程。窗外景色几乎一成不变，深灰的虚空，模糊的阴影，偶尔有一些奇异的、缓慢飘过的、如同半透明水母般的能量团，散发着微弱的、令人昏昏欲睡的澹蓝色荧光。
大约三个标准时后，夜影号进入了第一个标记的“高惰性能量淤积区”。
这里的“感觉”更加强烈了。舰船的能量护盾明显承受了更大的压力，发出低沉的嗡鸣，功率消耗提升了百分之三十。舷窗外的深灰色变得更加浓郁，几乎化不开。一种沉重的疲惫感，即使隔着舰体，也开始悄然爬上林辰和艾莉的心头。不是身体的劳累，而是精神的倦怠，仿佛连续工作了无数个日夜，只想立刻闭上眼睛，什么都不想。
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