“它们被惊动了！全舰，紧急规避！火力掩护！”铁砧大吼。
“暗影巡游者”的引擎发出过载般的轰鸣，舰体做出剧烈的机动动作，险之又险地避开数道致命的能量束。规则净化炮连连开火，将逼近的能量触手烧蚀、击退，但更多的攻击从四面八方涌来。舰体不断震动，护盾光芒明灭不定。
“这样下去会被耗死！”灰羽看着快速下降的能量储备和护盾强度。
林辰强迫自己从深度感知中抽离部分注意力，聚焦于眼前的战斗。他的权限核心对那些暗红能量触手产生强烈的“界定”反应——高浓度的、具有侵蚀和掠夺本性的“异化”规则，与“掠食者”同源，但更加“惰性”和“顽固”，仿佛已经与残骸本身的金属结构和残留规则深度融合，变成了某种半死不活的“共生体”或“寄生瘤”。
“铁砧！不要攻击所有触手！”林辰快速说道，“集中火力，攻击残骸本体上规则异化反应最强烈的几个‘节点’！那些是污染的核心！用高能震荡发生器配合净化炮，打乱它的内部规则平衡！”
“明白！翎，立刻标定污染核心节点！”
翎的手指在控制台上飞舞，结合林辰共享的、对异化规则的敏锐感知，迅速锁定了最近那块残骸上三个暗红光芒最浓郁的凹陷处。
“目标锁定！”
“震荡发生器，短促脉冲，覆盖目标区域！净化炮，同步齐射！”铁砧下令。
嗡！轰！
无形的规则扰动脉冲率先抵达，那块残骸表面的暗红光芒顿时剧烈紊乱，延伸出的能量触手也出现了瞬间的僵直。紧随其后的三道净化炮光束精准地轰入三个凹陷节点！
刺眼的白光爆发！残骸内部传来一阵沉闷的、仿佛什么东西断裂崩解的“咔嚓”声。暗红光芒急速黯淡、熄灭，延伸出的能量触手如同失去力量般软垂、崩散，最终化为缕缕黑烟消散在尘埃中。那块残骸重新恢复了死寂，只是表面多了几个焦黑的坑洞。
“有效！”灰羽兴奋道。
“继续！清理出一条通道！”铁砧精神一振。
有了明确的方法，战斗效率大大提高。“暗影巡游者”不再盲目规避所有攻击，而是有针对性地进行反击，集中火力“拔除”一个个被污染的残骸节点。舰船在密集的残骸区和漫天飞舞的暗红触手中艰难穿行，如同在进行一场危险的障碍赛。
林辰一边维持对“结构体”方向的共鸣感知，一边分神辅助标记污染核心。这对他的精神力消耗巨大，额头渗出细密的汗珠。艾莉默默递过来一块高能量晶体，林辰接过吸收，感觉舒缓了一些。
就在他们逐渐清理出一条通路，即将穿越这片“活化残骸区”时，林辰的感知中，那个巨大“结构体”的方向，突然传来一阵强烈的、不规则的规则脉动！
紧接着，前方的尘埃云被一股无形的力量猛然排开，视野骤然开阔了一些。
映入眼帘的景象，让舰桥内所有人倒吸一口凉气。
那是一个巨大到难以想象的、由金属与规则晶体构成的“墙壁”！它向上、向下、向左、向右延伸，没入浓密的尘埃云深处，根本看不到边际。墙壁表面布满了无比复杂、精密、宏大的几何结构——巨大的齿轮状浮雕（有些已经断裂）、纵横交错的管道状隆起（许多已经锈蚀堵塞）、无数规律排列的六边形或三角形的凹陷与凸起（大部分黯淡无光）。整体颜色是暗沉的铁灰与铜绿，覆盖着厚厚的、斑驳的锈迹。一些地方有明显的破损和撕裂痕迹，露出内部更加复杂的、闪烁着微弱规则光芒的“结构”。
而在那巨大的“墙壁”上，布满了密密麻麻的暗红色“斑点”——那是一个个被“掠食者”污染侵蚀的“创口”！无数暗红的能量流如同血管或藤蔓，在墙壁表面蜿蜒、蠕动，有些甚至深入破损的裂缝内部。一些区域的“掠食者”活性极高，形成了类似“蜂巢”或“瘤节”的聚集体，不断蠕动着，散发出令人心悸的“饥饿”与“掠夺”意念。
这根本不是“墙壁”。
这仅仅是某个庞大到超乎想象的“结构体”冰山一角的表面！
“我的……天……”夜莺失神地喃喃道。
铁砧强迫自己冷静下来，声音干涩：“这就是……‘锈蚀峡谷’的真面目？不，这不是峡谷……这是一艘船？一个堡垒？还是一个……机械星球？”
林辰的灵魂在震颤。权限核心与眼前这恢弘、残破、被侵蚀的巨构产生了前所未有的强烈共鸣！那不仅仅是“重压”和“阻塞”，更是一种深入骨髓的“悲怆”——一种精密造物被漫长时光和可怕污染双重摧残后，发出的无声哀鸣。他仿佛能“听”到那些巨大齿轮卡死的呻吟、能量管道淤塞的叹息、以及整个结构在过重负荷下濒临崩溃的“嘎吱”声。
“共鸣源头……就在这里面。”林辰的声音有些沙哑，“这个‘结构体’……很可能就是星图指示的节点本身。或者，节点是它的一部分，甚至是它的‘核心’。”
他看向铁砧，眼中闪烁着复杂的光芒：“我们找到了。但这里的情况，比预想的……糟糕得多。”
它不仅仅是一个需要探索的遗迹。
更是一个被“掠食者”深度寄生、锈蚀、濒临死亡的……庞然巨物。
而他们的到来，如同惊扰了附着在巨兽伤口上的吸血虫群。
舰船前方，那巨大“墙壁”上的许多暗红“斑点”似乎察觉到了新的“食物”靠近，开始更加活跃地蠕动起来。一些较大的“瘤节”表面，甚至睁开了数只没有瞳孔、只有暗红光芒的“眼睛”，齐刷刷地“望”向了渺小的“暗影巡游者”。
新的危机，已然降临。
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