出发日。
“磐石”基地第三船坞闸门缓缓滑开，露出外面永恒黑暗的虚空和远方稀疏的星光。低沉的引擎嗡鸣在巨大的空间内回荡，从最初的低频震颤逐渐攀升至蓄势待发的高频嗡响。橙黄色的指示灯在泊位和通道上一排排亮起，又逐一转为代表可通行或已就绪的绿色。
特遣队“掘墓人”的舰队正在编组离港。
主力是两艘“坚盾”级巡洋舰改装的指挥与火力平台，它们庞大的舰体如同移动的金属山脉，厚重的装甲和密布的炮台阵列散发出沉甸甸的威慑力。四艘“利刃”级驱逐舰拱卫在两翼，线条锐利，速度更快，负责外围警戒和快速反应。中间是经过特别强化的重型运输舰“驮兽号”，它的腹舱内固定着那台黑色的“战神”原型机，以及相关的支援设备和测试团队。此外，还有数艘小型护卫舰、侦察舰和两艘满载陆战队突击舱的快速投送舰。
技术侦查小组的“静默行者号”被安排在编队中后方，靠近一艘驱逐舰的位置，这既是保护，某种程度上也是一种便于监控的安排。
林辰站在“静默行者号”狭窄但设备齐全的舰桥内，透过主观察窗看着外面缓缓移动的舰船和越来越近的闸门出口。他身上穿着那套轻量化侦察护甲，感觉还算舒适。艾莉站在他侧后方的操作台前，猩红的眸子扫视着舰船自检数据流。塞尔玛博士已经钻进了隔壁的设备分析舱，凯文则在工程站检查最后一轮系统状态。
“所有单位，这里是旗舰‘铁砧号’。”通讯频道里传来一个沉稳的男声，是此次行动的总指挥哈罗德少将——他坐镇其中一艘“坚盾”级巡洋舰。“‘掘墓人’特遣队，最终离港序列确认。按预定编队，依次出发。航向设定，目标区域：‘寂静污染源’坐标。预计航程：标准时间四十七小时。各舰保持通讯静默等级二，按计划轮值警戒。愿秩序指引我们。”
没有激昂的战前动员，只有简洁冰冷的指令。这符合哈罗德的风格，也符合这次行动的性质——不是荣耀的远征，而是一次深入未知险境的“掘墓”作业。
“静默行者号收到，准备就绪。”林辰按下通讯键，以技术侦查小组负责人的身份回应。他的声音通过加密频道传出，平静无波。
闸门外的虚空彻底展现在面前。随着旗舰“铁砧号”率先启动主推进器，拖着长长的幽蓝色尾流滑入深空，整个编队如同一条苏醒的金属巨蟒，依次驶离船坞的温暖灯光，融入冰冷永恒的黑暗。
“静默行者号，引擎输出正常，规则遮蔽场启动，传感器全频段扫描开启。”凯文的声音从工程站传来，带着一丝压抑的兴奋，“我们出发了，博士，林研究员！”
塞尔玛在分析舱里含糊地应了一声，似乎已经沉浸在她的数据世界里。
林辰看着“磐石”基地庞大的轮廓在后方逐渐缩小，变成星空背景下一团模糊的光点，心中并无太多离别的感慨，只有一种越发清晰的、踏入棋盘的感觉。这次航行，不仅仅是一段空间距离的跨越。
舰队进入稳定巡航状态后，最初的紧张感略微松弛，但取而代之的是一种漫长航程中特有的、混杂着期待与不安的沉寂。各舰按照预定方案轮班值守，大部分人员进入适应性休整或进行最后的战前准备。
林辰也回到分配给自己的小舱室，试图通过冥想调息来进一步巩固灵魂状态。但没过多久，一阵极其微弱、却直击灵魂深处的“悸动”再次传来。
这一次，感觉比上次在基地时更清晰一些。仿佛权限核心被远处某个同频的“钟摆”轻轻敲击了一下，荡开细微的涟漪。涟漪传递来的，除了那种冰冷的方位牵引感（依旧指向“沉眠之海”方向），还多了一丝难以言喻的……“呼唤”？不，更像是某种“共鸣前提”的满足感，仿佛他自身状态或所处环境，更接近了触发某种条件的阈值。
他立刻记录下这种感觉的时间和细节特征，并通过神经链接同步给艾莉。
“主人，舰队目前的航向与您感知到的牵引方向夹角约为七十三度，并非直接指向‘沉眠之海’。”艾莉在链接中回应，“但根据星图推算，我们现在所处的位置，在某种高阶规则拓扑模型中，可能与‘沉眠之海’边缘区域存在薄弱的‘规则膜’临近效应。您的权限核心可能对这种‘临近’产生了反应。”
“规则膜临近？”林辰若有所思。如果“沉眠之海”作为一个甲级威胁区域，其规则场严重扭曲并影响了周边时空结构，那么在特定航线上，即使没有直接进入，也可能短暂地“擦过”其扭曲场的边缘影响区域。就像在深海边缘航行，即使不进入深海区，也能感受到水温和压力的细微变化。
“继续监测我的生理数据和权限核心的细微波动，特别是当舰队航线出现任何微小调整，或者经过某些已知规则薄弱点的时候。”林辰吩咐道。
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