“已将所有关于‘锁孔’爆发前后、环境规则变化的有限数据，以及林研究员受创时的生命与灵魂波动特征（匿名化处理后），加密打包。”塞尔玛博士回答，“这些数据价值极高，必须安全带回。”
沃克上校再次点头，目光扫过众人。“那么，计划如下：半小时后，林研究员尝试进行简短感知，为我们规划一条尽量远离‘锁孔’区域、避开已知高风险梦境涡流、且相对‘安静’的撤离路线。随后，我们立刻出发，保持最高静默等级，以稳定但谨慎的速度撤离Sector-7-Theta区域。一旦脱离该区域影响边界，立刻尝试与基地进行第一次安全信号交换，汇报情况并请求接应。有问题吗？”
众人摇头。这是目前最稳妥的方案。
“翎，”沃克上校看向依旧闭目的翎，“你的状态如何？能否承担撤离途中的精神预警？”
翎缓缓睁开眼，眼底深处还残留着一丝惊悸，但已经比之前稳定许多。“可以，上校。那种直接的‘审视’冲击暂时消失了，常规的低语和污染……我能应付。”
“很好。各自准备。”
舱内再次陷入忙碌前的短暂寂静。只有维修的轻响和设备的运行声。
林辰闭上眼睛，不再试图说话或观察，而是将所有残存的心力，都投入到缓慢的、尽可能温和的灵魂恢复中。他不敢触碰权限核心，也不敢靠近那冰冷的烙印，只是如同呵护风中之烛般，小心翼翼地维持着意识最基本的清醒，等待那决定性的半小时过去。
时间一分一秒流逝。
就在凯文报告主推进系统冷却完成，可以进行最低功率测试时，一直负责警戒外部传感器的艾莉，猩红的眸子忽然微微一闪。
“检测到异常规则扰动。”她的声音在舱内响起，不高，却让所有人瞬间警觉，“方位：残骸带外侧，距离约零点五公里，方向与我们潜入方向呈一百二十度夹角。扰动特征：非标准、低强度、间歇性规则扫描波，具有高度隐蔽性和指向性。扫描模式……与基地内部某些高级追踪设备的理论特征有百分之四十一的相似度，但更‘古老’且‘扭曲’。”
“追踪设备？”沃克上校眼神一厉，“能确定来源吗？是黄昏庭院？还是……”
“无法精确溯源。信号经过多重伪装和规则层面跳频。但扰动正在以极慢速度，沿着残骸带外围，呈搜索状移动。”艾莉调出传感器捕捉到的、极其模糊的轨迹模拟，“其搜索中心，似乎……指向我们之前遭遇‘锁孔’爆发的‘静谧凹陷’方向，但搜索半径正在缓慢扩大。”
有人在他们后面进来了？而且目标也是“锁孔”？还是说……是冲着他们来的？
林辰心中猛地一沉。他想起了哈罗德少将的“猎犬”，想起了那份被篡改的导航坐标。难道是“猎犬”真的跟来了？还是其他未知势力？
“会不会是基地派出的后续侦查或接应力量？”凯文抱着希望问道。
“可能性极低。”沃克上校立刻否定，“我们的行动高度保密，且遭遇‘锁孔’是突发情况，基地不可能未卜先知，更不可能在我们失联且未发出求援信号的情况下，贸然派出力量深入至此。而且，这种隐蔽的扫描方式，不像守夜人的标准作业程序。”
“那怎么办？”塞尔玛博士推了推眼镜，“我们的状态不适合交战，甚至不适合高速机动暴露。”
沃克上校快速思考。“对方的目标未必是我们。他们可能也是被‘锁孔’波动吸引来的探查者。只要我们不主动暴露，借助残骸带和受损的遮蔽系统，有概率避开其搜索网。”他看向艾莉，“艾莉小姐，能否评估对方扫描系统的有效范围和精度？”
“基于现有微弱信号分析，其有效扫描半径受‘沉眠之海’环境压制，估计不超过两公里。精度不高，主要依赖规则层面的‘异常活性’探测，对静止且规则特征融入环境的目标，探测能力有限。”艾莉回答，“但我们艇体受损，规则遮蔽不全，且林研究员灵魂受创，可能散发微弱的、异于环境的规则‘伤痕’波动，存在被捕捉的风险。”
风险依然存在。
“林研究员，”沃克上校看向林辰，“我们需要提前进行感知，规划撤离路线，并且……可能需要选择一条更迂回、更隐蔽，甚至可能稍微绕远的路线，以避开那个可能的追踪者。你的状态，能提前进行吗？哪怕感知时间更短，范围更模糊。”
林辰感受着灵魂深处依旧传来的刺痛和虚弱。提前感知，意味着恢复时间更短，风险更大。
但他没有选择。
追踪者的出现，意味着他们连这残骸间的短暂安宁都可能失去。
“可以。”他深吸一口气，试图凝聚起更多的决心，“现在就开始。艾莉，准备辅助和监测。”
艾莉立刻将几根更精细的感应探针连接到林辰头部的医疗接口，同时将便携式规则环境记录仪调整到最高灵敏度模式，准备捕捉林辰感知反馈的微弱信号。
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