林奇和小樱协助霍克、阿卡清理营地周围的碎石和可疑痕迹。在一块大石后面，阿卡发现了一个半掩在土里的皮质背包，已经腐烂发黑。他用匕首挑开，里面除了一些无用的个人杂物，还有一卷用油布包裹、相对完好的羊皮纸。
“地图？”凯拉凑过来。
阿卡小心展开。羊皮纸上手绘着简略的路线，标注着几个地标，其中“鹰嘴隘口”被画了一个圈，旁边有一行潦草的小字：“至此减员过半，约翰高烧说胡话，总说影子在扯他脚踝……不能再往前了，但回去的路……”
地图到这里戛然而止，背面用更颤抖的笔迹涂抹着几个无法辨识的符号和一个巨大的、仿佛滴血般的感叹号。
“看来不止我们一队人想进去，也不止我们一队人倒在这里。”莉娜声音发干。
“影子扯脚踝……”小樱重复着那句话，低头看了看自己的脚下，除了岩石和尘土，空无一物。但她能感觉到，这片土地下方，似乎真的潜藏着某种无形无质、却又充满恶意的“东西”。
营地在紧张的气氛中勉强建立起来。隘口内空间有限，诺顿家的队伍占据了更靠近出口（也是入口）的位置，观察小组则在更内侧。双方营地间隔不到五十步，中间是乱石和那条细小渗水缝。
天色完全暗了下来，不是夜晚降临，而是某种更深的、仿佛墨汁浸透棉絮的黑暗笼罩了隘口。格伦法师布置的防护法阵散发出稳定的淡蓝色光晕，成为这令人窒息黑暗中唯一可靠的光源和屏障。诺顿家那边也升起了多堆篝火，点燃了更多的驱邪火炬，但火光似乎被浓重的黑暗吞噬，只能照亮很小一片范围。
值夜安排加倍。林奇和霍克负责上半夜，阿卡和小樱负责下半夜。凯拉、莉娜和两位辅助法师则抓紧时间休息，恢复精神和魔力。
风声在隘口内变成了一种尖利的呼啸，如同无数冤魂挤过狭窄的石缝。地底的沉闷轰鸣似乎更近了，脚下的岩石传来微微的震颤。
林奇和霍克背靠背坐在营地边缘的一块大石上，警惕地注视着法阵光晕外的深邃黑暗。心光的感知被严重压制，仿佛陷入粘稠的泥沼，只能延伸出不到十步远。黑暗中，似乎总有模糊的轮廓一闪而过，像是人形，又像是扭曲的岩石影子，无法确定是真实存在还是高度紧张下的幻觉。
“这地方……真他妈的邪门。”连久经沙场的霍克也忍不住低声咒骂，“比腐烂沼泽和沙海最深的夜晚加起来还让人不舒服。不光是危险，是……恶心。从骨头里透出来的恶心。”
林奇默默点头。他能感觉到，防护法阵正在持续消耗能量，抵挡着无形无质、却又无处不在的负面能量侵蚀。那些被烧掉的菌丝尸体，留下的灰烬似乎还在散发着残留的恶意。
时间在煎熬中缓慢流逝。就在林奇和霍克交换一个眼神，准备稍微放松一下紧绷的神经时——
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，猛地从诺顿家的营地爆发！紧接着是更多惊恐的呼喊、兵刃出鞘声、和什么东西被重重撞击的声音！
“敌袭？！”霍克瞬间弹起，长剑出鞘。
林奇也立刻站起，心光瞬间提升到戒备状态，白金色的微光在他周身流转。观察小组其他人也被惊醒，迅速进入战斗位置。
只见诺顿家营地靠近外侧的位置，一片混乱。几名士兵正疯狂地用武器劈砍着地面，或者自己的腿脚，脸上充满了极致的恐惧，仿佛在与看不见的敌人搏斗。另一些士兵则惊恐地后退，指向地面，语无伦次地喊着：“影子！影子活了！”“它在拉我！救命！”
罗伯特·诺顿的怒吼传来：“镇定！点燃所有光亮！靠拢！背靠背！”
更多的火把和照明法术被点亮，将那片区域照得通明。然而，地面上除了那些士兵自己慌乱踩踏的影子，空无一物。
但林奇的心光，却捕捉到了异常——在那些疯狂士兵的脚下，岩石的阴影中，似乎真的有某种粘稠的、如同沥青般的黑暗在流动，它们如同有生命的触手，缠绕着士兵们的脚踝和小腿，虽然无形无质，却在心光的感知中呈现出清晰的、充满恶意的能量轮廓！
“是阴影实体！依附在负面能量和恐惧上！”林奇立刻明白过来，大声提醒，“用强光和精神防护！它们怕纯净的能量和坚定的意志！”
话音未落，小樱已经冲了出去。她周身腾起淡金色的光焰，竖瞳怒张，一声低沉的、带着龙威的怒喝从喉咙中滚出：“滚开！”
龙威混合着灼热的生命气息爆发开来，如同无形的冲击波扫过那片区域。那些流动的阴影触手仿佛遇到烙铁，剧烈地扭曲、退缩，发出无声的尖啸，迅速没入岩石缝隙或更深的黑暗之中。
与此同时，林奇的心光也如同潮水般扩散过去，温暖纯净的光芒抚过那些受影响的士兵。士兵们身上的阴冷感和幻痛迅速消退，一个个瘫倒在地，剧烈喘息，脸上残留着劫后余生的茫然与恐惧。
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