“那么，关于‘第七号禁忌’，以及诺顿家族的探险，陛下和各方势力，目前是什么态度？”林奇问出了当前最关心的问题。
埃利奥特大师走到星图桌前，手指轻点，一幅王都势力动态的简易光影图浮现出来。
“诺顿家族损失惨重，罗伯特带回去的残兵不足四十，且大半带伤，核心法师与学者几乎损失殆尽。”大师缓缓道，“这个消息已经传开。诺顿公爵震怒，但也只能吃下这个哑巴亏，毕竟探险是‘王命’，损失是‘意外’。他目前称病不出，但其家族势力，尤其是东部边境的军队，调动频繁，气氛紧张。有迹象表明，他们在暗中调查影盟，恐怕是将这笔账算在了影盟头上。”
“菲尔德家族，”大师指向代表菲尔德的蓝色光点，“表现活跃。罗德里克在铁砧堡的‘接应’只是开始。他们正在通过各种渠道，宣扬诺顿的‘冒进’与‘巨大损失’，暗示其能力不足以担当重任，同时向陛下和王储频频示好，并提出一系列‘稳健’的边境管理与古代遗迹研究方案，试图填补诺顿失利后留下的权力真空，并染指相关事务。”
“至于陛下……”大师的目光投向代表王宫的金色光点，神色有些复杂，“陛下的身体……确实更差了。御医束手无策，全靠魔法药剂和陛下自身的意志支撑。但他对权力的掌控和局势的洞察，似乎并未减弱。他没有对诺顿的损失表示任何明确的态度，也未对菲尔德的殷勤做出过多回应。他似乎在等待，等待你们的归来，等待你们带回的信息，来帮助他做出最终的判断和布局。”
“明日的召见，便是关键。”林奇了然。
“不错。”埃利奥特大师点头，“陛下需要知道裂魂峡谷的真实情况，评估‘第七号禁忌’的现状与威胁，也需要重新评估你们的价值和……可控性。你们展现出的力量，尤其是你，林奇，获得的新能力，已经超出了很多人（包括陛下）最初的预期。这既是筹码，也可能引来忌惮。”
“我们该如何应对？”小樱问。
“坦诚，但有所保留。”大师指示，“关于虚空低语者的威胁、秩序之核的存在、以及你们力量的本质，可以如实禀报，这是陛下需要知道的。但关于钥匙碎片与秩序之核共鸣的具体细节、你新生力量的全部潜力、以及古龙遗迹可能隐藏的更深秘密（如果有），需谨慎措辞，或暂且不提。重点在于强调‘威胁’与‘守护’，而非‘力量’与‘秘密’。你们的立场，是协助王国应对古老威胁，维护秩序，而非追逐个人力量或卷入权力斗争。”
林奇牢记于心。
“另外，”大师补充道，“王储艾伦殿下，可能会私下接触你们。他性格温和，对古代历史和神秘学兴趣浓厚，且迫切需要建立自己的威望和支持者。他或许是一个可以谨慎接触的对象，但切记，不要轻易承诺，不要明确站队。至少在陛下做出最终决断之前。”
谈话结束时，夜色已深。星辰在穹顶无声流转。
“回去好好休息，消化此行所得。”埃利奥特大师最后说道，“明日之后，白银城的棋局，将因你们而进入新的阶段。做好准备。”
林奇和小樱离开观星台，回到各自的房间。塔内寂静，但林奇知道，这寂静之下，无数双眼睛正注视着法师塔，等待着明日的召见结果。
他盘膝坐在床上，尝试进入冥想，梳理灵魂中那团崭新的、白金色为主、内蕴暗金纹路与七彩光晕的“秩序心光”。力量在血脉与灵魂中缓缓流淌，带来前所未有的充实感与掌控感，同时也带来沉甸甸的责任。
窗户外面，白银城的万家灯火与天上星辰交相辉映。这座城市依然繁华，依然充满活力，但平静的夜景之下，权力的暗流、古老的秘密、虚空的低语，以及他们这支悄然改变的小队，正在共同酝酿着一场即将到来的风暴。
明日，星耀殿内，他将面对衰老而精明的国王，面对各方势力的审视，面对自己全新的身份与力量。
归城的第一夜，平静而漫长。而真正的波澜，将在太阳再次升起后，汹涌而来。
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