暮色如血，涂抹在遥远西南方向的地平线上。那不是夕阳的残红，而是大地本身在灼烧、在沸腾的不祥之兆。即使隔着数百里的距离，坐在高速飞行的狮鹫背上，林奇依然能感觉到一股灼热、狂暴、同时又混杂着令人作呕的阴冷粘稠感的能量气息，如同无形的触须，不断撩拨、侵蚀着他的感知。
黑石山。
这片王国西南边境的火山群，在古老地图和民间传说中，向来是“大地愤怒之喉”、“流淌火焰与灰烬的禁地”。但此刻，从法师塔监测网络和狮鹫骑士团高空侦察兵传回的信息来看，它正经历着远超历史上任何一次喷发记录的、彻底反常的“活化”。
不是单纯的火山爆发，更像是……整片山脉被某种庞大的、充满恶意的意志“点燃”和“扭曲”了。
赤红色的熔岩河流在原本相对稳定的山谷间肆意奔流，但颜色并非正常的炽亮橙红，而是透着一种污浊的、仿佛掺杂了墨汁的暗红，甚至有些区域翻涌着诡异的紫黑色泡沫。冲天而起的火山灰柱并非灰色，而是呈现出一种仿佛淤血凝固后的黑褐色，内部隐约可见暗紫色的电弧跳跃。巨大的火山锥体本身，更是被一层半透明的、不断扭曲蠕动的暗紫色能量膜覆盖，如同心脏般搏动着，每一次搏动，都引发山体剧烈的震颤和更加猛烈的熔岩喷溅。
更加诡异的是，那些喷发出的、被污染的能量和物质，并未完全消散于大气或遵循重力流淌，反而有很大一部分被某种无形的力场约束、牵引，围绕着几个主要的火山口，形成了一圈圈缓慢旋转的、混杂着岩浆、灰烬、碎石和暗紫能量的“环流”。这些环流如同巨型的、污秽的磨盘，不断碾磨、混合着物质与能量，散发出令人灵魂都感到灼痛和窒息的压迫感。
“能量读数已经突破监测上限……第……第三次了。”凯拉的声音从通讯耳饰中传来，带着一丝压抑不住的颤抖。她和莉娜、艾尔薇以及后续送达的部分装置、材料，正乘坐第二批狮鹫，跟随在小队主力后方。她们需要先前往相对“温和”些的腐烂沼泽和迷雾海湾点位建立次级净化场，分散压力，同时也为黑石山的决战准备改装的“净化之矛”。“法师塔的模型完全失效了，那里的能量环境复杂和狂暴程度，超出了所有已知记载……这根本不是自然火山活动能解释的！”
“是‘它’的力量在直接灌注和改造。”小樱的声音紧接着响起，比凯拉更加紧绷，甚至带着一丝龙裔血脉面对天敌般的本能战栗，“我能‘听’到……山体深处，有一个巨大的、贪婪的、不断发出‘咀嚼’和‘吞咽’声音的‘东西’……它在消化这片山脉的地热和混乱能量，将其转化为更适应‘它们’存在的‘温床’……整座黑石山，正在变成一个活的、为‘它们’服务的……熔炉！”
熔炉……林奇咀嚼着这个词，感受着胸口“源泉之心”碎片传来的、比以往任何时候都更加清晰的警示性凉意。碎片似乎在恐惧，又似乎在愤怒，对着那片被亵渎、被扭曲的大地发出无声的呐喊。
他的状态比离开哀嚎裂谷时好了些许。艾尔薇的自然滋养、霍克持续渡来的沉稳斗气，以及他自身心光本源的顽强韧性，让那深入灵魂的震荡和空虚感稍微缓解。但他依旧虚弱，心光之海如同经历过风暴的池塘，水面勉强平静，但深处依旧浑浊，储量不及全盛时期的三成。更要命的是，那种与哀嚎裂谷大地伤痕强行共鸣后残留的、冰冷污秽的“回声”，如同顽固的苔藓，附着在灵魂的角落，需要他时刻分出一部分心念去压制、净化，这进一步加剧了他的负担。
然而，他没有选择。时间不在他们这边。黑石山的能量膨胀速度，比最悲观的预测还要快。按照法师塔最后的估算，距离所谓的“临界点”，可能只剩下不足八小时。
“计划不变。”霍克沉稳的声音从领头的狮鹫上传来，压过了高空呼啸的风声和远方隐隐的雷鸣（那并非真正的雷声，而是能量剧烈冲突的爆鸣）。“第一目标，在‘熔炉’能量环流外围相对稳定的‘黑曜石平原’降落。阿卡、小樱，负责侦察，寻找能量环流的薄弱点、可能的‘信标’核心位置，以及……适合发射‘净化之矛’的切入点。林奇，抓紧最后时间恢复和调整状态。莉娜、凯拉、艾尔薇，你们降落后，立刻开始组装和调试‘净化之矛’，我们需要它能在最短时间内进入待发状态。”
“明白。”众人齐声回应，声音在风中被撕扯得有些模糊，但其中的决意清晰可辨。
狮鹫开始降低高度，盘旋着寻找霍克所说的“黑曜石平原”。那是一片位于黑石山主峰东北侧、由无数次古老喷发形成的、布满嶙峋黑色玻璃质岩石的广阔台地。此刻，这片本应死寂的平原也受到了波及，地面蒸腾着扭曲的热浪，一些裂缝中渗出暗红色的、粘稠如同血液的光，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和另一种更加甜腻的、仿佛血肉烧焦般的臭味。
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