赵虎瓮声道：“叶师兄何必过谦，你练气三层修为，法术凌厉，未必没有机会。”
柳萱却微微蹙眉，轻声道：“叶师兄，我近日听闻一些风声，需提醒你小心。”
“哦？柳师姐请讲。”叶尘目光一凝。
柳萱压低声音：“是关于李皓的。孙淼之事，虽无证据，但他定然记恨在心。我听说，他近日与几位练气四五层的师兄走得颇近，似乎在暗中串联。此次小比，他很可能……会针对你。”
张铁冷哼一声：“哼！怕他作甚！小比台上，众目睽睽，他还敢下黑手不成？”
柳萱摇头：“明枪易躲，暗箭难防。规则只限台上，不限台下。若是抽签‘恰好’让你连续遭遇强敌，或是比斗中有人‘失手’重创……防不胜防。”
叶尘心中凛然，柳萱所虑，正是他担心的。李皓在宗门内经营多年，人脉深厚，想要在小比中给他使绊子，方法太多了。他沉吟片刻，问道：“可知李皓如今修为如何？”
张铁道：“据说是练气四层巅峰，半只脚踏入五层，在外门足以排进前二十。他修炼的《厚土诀》防御极强，更有一件家族赐下的中品法器‘裂地锤’，威力惊人。若正面遭遇，叶师弟你千万小心，不可硬拼。”
练气四层巅峰，中品法器……叶尘默默记下。这实力，确实远超现在的他。正面对抗，胜算渺茫。
“多谢师兄师姐提醒，我自有分寸。”叶尘拱手谢道，心中已有了计较。小比之中，若提前遭遇李皓或其党羽，当以游斗、自保为主，必要时可果断认输，保存实力，争取更好名次才是关键。秘境名额虽诱人，但前提是活着走到最后。
又交谈片刻，交流了些修炼心得和对小比规则的猜测，叶尘便告辞返回。走在回去的路上，他面色平静，心中却波澜涌动。李皓的威胁，如同悬顶之剑，让他不敢有丝毫松懈。
回到竹屋，他盘膝坐下，看着面前自己绘制的寥寥几张符箓，以及体内练气三层的灵力。距离小比只剩最后几天，还能做些什么？
他目光落在怀中那枚始终温凉的残鼎上。或许……可以尝试一下那个了。他小心地取出剩余的小半枚玄阴果，眼中闪过一丝决然。非常之时，当行非常之事。借助残鼎和这灵果之力，冲击一下练气三层中期！哪怕只是稍有精进，也能多一分自保之力！
风险固然有，但仙路争锋，岂能畏首畏尾？
他调整呼吸，将状态提升至巅峰，然后切下一小片玄阴果肉，纳入口中。冰寒刺骨的阴气再次爆发，但他已非吴下阿蒙，轻车熟路地运转功法，同时将心神与残鼎紧密相连，引导着那股磅礴却狂暴的能量，向着练气三层的那道小小关卡，发起了冲击！
屋内，灵气波动再次变得剧烈起来。窗外，月色清冷，距离外门小比，还有七天。风暴，即将来临。
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