星沙城,与其说是一座城,不如说是一座矗立在巨大岛屿上的宏伟山城。整座岛屿形似卧牛,星沙城便依山而建,从海边码头一直延伸到中央最高峰,层层叠叠,殿宇楼阁鳞次栉比,阵法灵光如同水波,将整座城池笼罩其中,气势磅礴,远非碧波岛那等小坊市可比。
离城百里,便有巡海的修士小队驾驭飞舟掠过,查验身份。叶尘早已从风物志中得知规矩,缴纳了十块下品灵石的“入城费”,领了一枚刻有“星沙”二字、有效期一年的临时身份令牌。令牌有简单记录气息之能,在城中活动,需随时佩戴,否则会被阵法视为入侵。
靠近港口,更是热闹非凡。数以千计的大小灵舟、法船、飞梭停泊,桅杆如林,旌旗招展。有长达百丈、装饰华丽、刻满防御攻击阵法的巨型商船;也有小巧玲珑、速度奇快的单人飞梭;更有造型奇特、以妖兽骨骼或奇异木材炼制、风格迥异的异域法舟。修士往来如织,气息强弱不一,从炼气到金丹皆有,甚至偶尔能感受到几道隐晦而强大的气息,疑似元婴老祖坐镇城中。
码头上,力士搬运货物,商人高声叫卖,修士讨价还价,混杂着海风、灵草、丹药、妖兽材料的气味,喧嚣而充满活力。叶尘收起破浪梭,随着人流踏上码头宽阔的青石路。
城中街道纵横,宽阔整洁,足以容纳数辆马车并行。两侧店铺林立,招牌幌子五光十色,售卖之物从最低阶的符纸、辟谷丹,到高阶法宝、丹药、功法,应有尽有,甚至能看到一些中土大陆罕见的海外奇珍。修士摩肩接踵,服饰各异,口音繁杂,可见此地商贸之繁华,汇聚八方来客。
叶尘信步而行,看似漫无目的,实则眼观六路,耳听八方,收集着信息。他需要先找一处落脚之地,打探消息,了解此城格局,再做长远打算。
“这位道友,可是初来星沙城?是否需要向导?只需十块灵石,小的包您熟悉全城!”一个机灵的炼气少年凑上前来,满脸堆笑。
叶尘看了他一眼,少年修为不过炼气三层,眼神清澈,不似奸猾之徒,便点了点头:“可。先寻一处清净、安全的客栈落脚,要灵气尚可,不惹是非的。”
“好嘞!道友请随我来!”少年大喜,在前引路,口齿伶俐地介绍起来:“星沙城分内外两城。外城多是商铺、客栈、低阶修士居所,鱼龙混杂,但物价相对便宜。内城则是各大商会、拍卖行、高阶洞府租赁区,还有城主府和几大势力的驻地,规矩严,但安全有保障,当然价格也贵。道友若要清净安全,小的推荐去内城的‘听涛小筑’或‘观星阁’,都是老字号,背景硬,无人敢惹,灵气浓度也达标,就是价钱嘛……听涛小筑下等房每日五块下品灵石,中等十块,上等二十;观星阁更贵些,但据说有独立的微型聚灵阵。”
叶尘不置可否,问道:“星沙城由哪几家势力掌控?”
少年压低声音:“明面上是‘星沙联盟’共治,联盟由‘四海商会’、‘天工阁’、‘灵药山’、‘万法楼’和‘城主府’五方组成,每家都有元婴老祖坐镇!暗地里嘛……水就深了,据说还有更神秘的势力插足,就不是小的能知道的了。”
四海商会主营商贸,天工阁精于炼器,灵药山擅长丹道,万法楼出售功法秘术,城主府维持秩序、收取赋税。分工明确,共同管理这庞大的利益链条。
“可有专门售卖消息、或者发布任务的地方?”叶尘又问。
“有有有!内城有‘天机阁’,专门贩卖消息,号称无所不知,但价格死贵。‘四海阁’也有消息业务,价格亲民些。发布任务的话,可以去‘散修盟’或者各大商会发布悬赏。对了,三天后,‘四海商会’在‘聚宝楼’有一场月度拍卖会,听说有好东西,道友若有兴趣,小的可以帮您弄张请柬,只需少许跑腿费……”少年滔滔不绝。
叶尘随手抛给他二十块下品灵石:“带路,去听涛小筑,要一间中等静室,先住十日。这是酬劳。”
“多谢前辈!前辈这边请!”少年接过灵石,喜笑颜开,态度更加殷勤。
穿过繁华的街道,越过一道明显是阵法形成的光幕,进入内城。内城果然清净许多,街道更宽,灵气更浓,行人衣着气质也明显上了一个档次,少见炼气修士,多是筑基,假丹也不少见。建筑更加高大华美,店铺门面气派,透着底蕴。
听涛小筑位于内城东区,临近一片灵气氤氲的竹林,环境清幽。客栈是一座七层木石结构的阁楼,飞檐斗拱,古朴雅致。叶尘要了一间五层的上等静室,每日二十灵石,预付十日。静室宽敞,有独立的小型聚灵阵和隔音、防护禁制,桌椅床榻俱全,还附带一个小型炼器室,颇为周到。
安顿下来,打发走少年,叶尘启动静室禁制,又布下自己的预警阵法,这才松了口气。连续赶路,又经历一场战斗,虽未消耗多少法力,但心神也有些疲惫。他打坐调息半日,待状态恢复至巅峰,才走出客栈。
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