换了新客栈，叶尘更加谨慎。他不但以《千幻诀》彻底改换容貌气息，变为一名面容普通、修为在筑基后期的中年散修，连日常修炼、外出采购，都刻意避开繁华街区，选择在深夜或清晨，人流稀少时行动。星隐佩始终开启，遮掩自身星辰功法波动。
鬼王宗与南宫家的搜寻持续了数日，声势颇大，但天星城乃散修联盟与几大家族共管，鱼龙混杂，每日进出修士数以万计，想找一个刻意隐藏的金丹修士，无异于大海捞针。加之叶尘行事低调，未留下任何线索，数日后，搜捕力度渐缓，转为暗中查探。叶尘也乐得清净，继续闭关潜修。
这一日，他结束打坐，正在研读《古海志异》中关于“星兽”的记载，忽然怀中那枚得自星衍使者的“星隐佩”，传来一丝极其微弱的震动。这震动并非预警，而是一种奇特的共鸣，仿佛在指引某个方向。
叶尘心中一动。星隐佩乃星宫信物，有遮掩气息、感应同源之效。此刻异动，莫非附近有星宫相关之物，或……星宫之人？他不动声色，取出玉佩，注入一丝星辰法力。玉佩表面星纹流转，指向城西方向，震动愈发明显。
“去看看。”叶尘略一沉吟，决定前往一探。星宫神秘，若能接触更多信息，对了解自身传承、未来道路，大有裨益。他换了身不起眼的灰袍，悄然出门。
循着玉佩感应，叶尘穿过数条偏僻街巷，来到城西一片低矮、杂乱的棚户区。此地居住的多是低阶散修、凡人苦力，灵气稀薄，鱼龙混杂。玉佩最终指向一处不起眼的、挂着“杂货铺”幌子的破旧店面。
店铺门脸狭小，光线昏暗，货架上摆着些陈旧的法器、符纸、矿石，品相低劣。掌柜是个昏昏欲睡的干瘦老头，修为仅有练气三层。见叶尘进来，眼皮都未抬。
叶尘扫视一眼，目光落在柜台角落一枚蒙尘的、不起眼的黑色铁牌上。铁牌巴掌大小，边缘磨损，刻着模糊的星纹，与玉佩的感应，正来源于此。他不动声色，指了指旁边一块品相尚可的“火铜矿石”：“这块矿石，怎么卖？”
“十块下品灵石。”老头懒洋洋道。
“贵了，五块。”叶尘讨价还价。
“不二价。”老头摇头。
叶尘佯装犹豫，拿起矿石掂量，随口问道：“那铁牌呢？看着像个老物件，什么来历？”
老头瞥了他一眼，混浊的眼珠转了转：“哦，那个啊，祖上传下来的，说是护身符，不值钱。客官想要，添一块灵石，当搭头送你。”
叶尘心中一哂，这老头倒会做生意。他取出六块下品灵石，递过去：“矿石我要了，铁牌作搭头。”
老头收了灵石，将矿石和铁牌包好递过。叶尘接过，手指触到铁牌，星隐佩震动更剧。他强压心中波澜，收起东西，转身欲走。
“客官慢走。”老头忽然开口，声音低哑，“若对老物件感兴趣，三日后子时，城西‘乱葬岗’外三里，枯槐树下，或许有意外收获。”
叶尘脚步一顿，回头深深看了老头一眼。老头已垂下眼皮，继续打盹，仿佛刚才的话不是他说的。
“乱葬岗……枯槐树……”叶尘记下地点，快步离开。这老头，不简单。那铁牌，是信物？还是陷阱？
回到客栈，叶尘布下禁制，仔细探查铁牌。铁牌材质普通，但内部似乎隐藏着极其微弱的禁制，若非星隐佩感应，绝难察觉。他尝试以星辰法力激发，铁牌表面星纹微亮，投射出一行小字：“星隐于市，墟开有期。持此令，可入黑市。慎之。”
“黑市？”叶尘恍然。原来这铁牌是进入某个地下黑市的凭证。天星城作为碎星海枢纽，暗地里的黑市交易必然不少，这或许是星宫暗中掌控或关联的一处据点。那老头，是接引人。
“三日后子时……正好，我也需采购一些见不得光的物品，为秘境做准备。或许，在黑市能有所得，甚至探听到关于星宫、星墟的更多隐秘。”叶尘决定赴约。以他如今实力，配合诸多底牌，只要不遇到元婴老怪，自保应无问题。
三日后，子夜。月黑风高，阴气森森。
城西乱葬岗，乃天星城处理无名尸、罪徒遗骸之处，常年阴气弥漫，鬼火点点，等闲无人靠近。叶尘改换容貌，扮作一黑衣斗篷客，悄然来到岗外三里处。果然有一株数人合抱的枯死老槐树，枝桠狰狞，在夜风中如鬼爪摇曳。
树下已有一人等候，同样黑袍罩体，看不清面容，气息阴冷，似是修炼鬼道功法。见叶尘到来，那人微微抬头，露出一双泛着绿光的眸子，沙哑道：“令牌。”
叶尘取出黑色铁牌。那人接过，取出一面骨镜照了照，骨镜上闪过微光，点头道：“随我来。”说罢，转身朝枯槐树走去，竟直接穿树而过，消失不见。
“幻阵？”叶尘神识扫过，发现枯槐树后有一处极其隐秘的幻阵节点。他迈步跟上，穿过幻阵，眼前景象骤变。
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