三日后，叶尘与星璇、星烈、星宇四人乘坐星空舟离开紫微垣，前往北域边境。同行还有十余名内门弟子，由天枢殿的元婴长老玄珏真人带队。
这是叶尘加入星宫后第一次执行宗门任务，也是他检验近期修炼成果的机会。融合了基座碎片的残鼎威力大增，不仅空间稳定功能让星空舟速度提升三成，新解锁的“星辰投影”功能更能模拟周围环境，完美隐匿行踪。
“根据情报，幽冥海在北域边境的小寒山一带活动。”玄珏真人向众人介绍情况，“他们的目的不明，但小寒山附近有星宫一处重要矿脉，绝不能有失。”
叶尘注意到，玄珏真人在说话时多次看向他，目光中带着审视的意味。这让他警惕起来，这位长老似乎对他特别关注。
星空舟飞行一天后，抵达北域边境。从高空俯瞰，小寒山山脉如一条苍龙蜿蜒盘旋，山间灵气氤氲，确实是一处灵脉汇聚之地。
众人在山脉外围降落，改为步行潜入。叶尘施展星辰敛息术，身形与周围环境融为一体，负责在前方探路。
小寒山深处的景象出乎意料。原本应该郁郁葱葱的山林，此刻却笼罩着一层诡异的灰雾。越往深处走，雾气越浓，连神识探查都受到限制。
“这雾气有古怪。”星璇低声道，“我的神识只能延伸十丈左右。”
叶尘凭借残鼎的感知，发现雾气中蕴含着微弱的幽冥气息，与秘境中那些幽冥海修士的气息同源。他暗中提醒众人提高警惕。
在前行途中，叶尘突然举手示意停止。他感知到前方有灵力波动，似乎有人在此布下阵法。
“是困阵。”叶尘仔细观察后得出结论，“而且是星宫独有的‘七星锁灵阵’。”
这发现让众人吃惊。星宫阵法为何会出现在这里？而且从阵法痕迹看，布阵时间不超过三日。
玄珏真人面色凝重：“看来事情比我们想的复杂。所有人提高警惕，可能有内鬼。”
就在众人研究阵法时，前方突然传来打斗声。叶尘潜行靠近，发现是三名星宫弟子正与一群黑衣修士激战。那三名弟子明显处于下风，其中一人已经重伤。
“是镇守矿脉的弟子！”星璇认出了那三人。
叶尘当机立断，示意星烈和星宇从两侧包抄，自己则正面突进。在星辰敛息术的掩护下，他悄无声息地接近黑衣修士后方。
“星陨·破军！”叶尘突然现身，一道凝聚星辰之力的剑罡横扫而出。
黑衣修士猝不及防，当场有两人被剑罡斩杀。剩余三人反应过来，立即结成战阵对抗。
这时星烈和星宇也从两侧杀出，与那三名星宫弟子内外夹击。很快，黑衣修士全军覆没。
获救的三名弟子中，伤势较轻的那位认出了叶尘：“可是瑶光殿的叶师兄？多谢相助！”
叶尘询问后才知，这三人是奉命镇守矿脉的弟子。三日前矿脉突然遭到袭击，守卫弟子死伤惨重，他们拼死才突围而出。
“袭击者中......有星宫的人。”那名弟子压低声音，“我亲眼看到了天权殿的服饰。”
天权殿？叶尘心中一动，想起陈玄就是天权殿弟子。难道星宫内部真的有人与幽冥海勾结？
众人会合后，玄珏真人决定先前往矿脉查探。在三位获救弟子的带领下，他们来到一处隐蔽的山谷。
谷内景象触目惊心。原本的矿脉入口已经坍塌，到处是战斗痕迹。几具尸体散落在地，都是星宫弟子。
玄珏真人检查尸体后，面色阴沉：“是幽冥海的‘蚀魂掌’，中者神魂俱灭。”
叶尘在勘察现场时，怀中的残鼎突然震动。他循着感应来到山谷深处的一面石壁前，发现石壁上刻着与瑶光峰后山相似的星纹。
当他靠近时，石壁竟然自动分开，露出一个向下的通道。通道内灵气充沛，显然通往某处重要所在。
玄珏真人见状，立即带人进入通道。通道尽头是一个巨大的地下空间，空间中悬浮着无数发光的水晶，每块水晶中都封印着一件宝物。
“这是......星宫秘藏！”玄珏真人震惊，“传说北域有一处星宫秘藏，没想到就在这里。”
叶尘注意到空间中央有一座祭坛，祭坛上摆放着一盏青铜古灯，与凌虚真人手中的那盏十分相似。
就在众人震惊于秘藏的发现时，突然整个空间震动起来。入口处传来冷笑声：“多谢带路，玄珏师兄。”
通道口出现数道身影，为首的是天权殿长老明珏真人，他身边站着陈玄和几个面生的修士。更令人震惊的是，凌虚真人也在其中，但面色苍白，似乎被控制了。
“明珏，你竟敢背叛星宫！”玄珏真人怒喝。
明珏真人冷笑：“星宫腐朽已久，是时候改变了。幽冥海大人承诺，只要得到星辰核心，就助我一统星宫。”
叶尘心中巨震，没想到星宫内部已经渗透到这个程度。他悄悄取出星陨长老给的遁符，准备随时突围。
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