突然，叶尘“慌乱”中甩出一把低阶“火弹符”，在沙地炸开漫天烟尘。同时，他传音那黄袍僧人：“大师，东南方向，突围！”
黄袍僧人虽疑惑，但求生本能让他抓住机会，降魔杵金光暴涨，逼开面前敌人，身形化作一道金光，向东南疾射。
“追！”三名黑袍修士惊怒，正要追击，叶尘却“拼死”拦在最后一人身前，剑光霍霍，状若疯狂。
那黑袍修士急于追杀，不耐纠缠，祭出一面鬼幡，幡中飞出数道厉鬼扑向叶尘。叶尘“惊慌”后退，袖中却悄然弹出一枚得自明枢子的“阴雷子”。
“轰！”
阴雷炸开，威力堪比金丹一击，虽未重伤黑袍修士，却将他炸得灰头土脸，遁光一滞。趁此机会，叶尘驾驭一件普通飞剑，狼狈不堪地向另一个方向逃去，气息“紊乱”，似乎受了暗伤。
黑袍修士看了眼叶尘逃遁方向，又看了眼已远去的黄袍僧人金光，权衡之下，恨恨地跺脚，与同伴朝黄袍僧人方向追去，显然认为“金刚伏魔经”更重要。
叶尘遁出百里，确认无人追踪，这才恢复本来遁速，绕了个大圈，向东南方向飞去。半个时辰后，他在一处荒废的古堡遗址中，找到了正在打坐疗伤的黄袍僧人。
僧人见到叶尘，又惊又喜，连忙起身行礼：“多谢道友方才援手之恩！贫僧‘金刚宗’慧苦，不知道友如何称呼？”
“散修墨辰，路见不平而已。”叶尘用了化名，问道，“慧苦大师，那些摩罗教之人为何追杀于你？”
慧苦苦笑：“不瞒墨道友，贫僧奉师门之命，前往‘赤岩城’送信，途中偶得一门克制魔功的残经，不料被摩罗教探知，引来追杀。若非道友相助，贫僧今日必遭毒手。”他顿了顿，诚恳道，“道友救命之恩，无以为报。贫僧观道友方才手段，似是剑修，又对西域不甚熟悉？若道友暂无要事，可随贫僧前往赤岩城暂避，那里是我金刚宗辖下大城，相对安全。贫僧也可为道友引荐，或许能接些宗门任务，换取修行资源。”
叶尘心中微动。赤岩城是西域有名的大城，毗邻火狱荒漠，是前往焚天谷的重要中转站。借此机会混入其中，打探消息，确实比独自乱闯稳妥。
“如此，便叨扰大师了。”叶尘拱手。
二人结伴，向赤岩城方向飞去。路上，慧苦对叶尘这位“筑基散修”颇为热情，介绍西域风土人情，宗门势力。叶尘默默听着，对西域格局有了初步了解。
三日后，远方地平线上，出现一座巍峨巨城的轮廓。城墙通体由赤红色岩石砌成，在烈日下犹如燃烧的火焰，故称“赤岩城”。城池上空，隐隐有佛光禁制流转，散发祥和却威严的气息。
临近城门，人流渐多。有驾驭各种奇兽的西域修士，有商队驼铃叮当，也有中土、南疆打扮的修士混杂其中，鱼龙混杂。叶尘注意到，城门处盘查森严，尤其对中土面孔格外关注，有金刚宗弟子手持佛镜，照射过往行人。
“墨道友不必担心，例行检查而已。”慧苦出示了金刚宗令牌，带着叶尘顺利入城。
城内街道宽阔，建筑粗犷，充满异域风情。空气中弥漫着香料、兽皮和淡淡硫磺的味道。修士境界明显高于中土普通城池，筑基随处可见，金丹气息也感应到数道。
慧苦将叶尘安置在一家相熟的客栈，便匆匆返回宗门复命。临别前，他赠予叶尘一枚赤岩城地图玉简和一面可联系他的传讯符。
叶尘在客栈静室中，取出那块“焚天星铁”。入手滚烫，内里星光与地火之力交织。星辰鼎传来渴望之意。他沉吟片刻，没有立即炼化，而是先将其收起。此物或许在焚天谷中有更大用处。
他服下丹药，继续运功疗伤，同时神识浸入慧苦所赠地图玉简。玉简中标注了赤岩城主要区域：坊市、拍卖行、任务大殿、以及……城主府和金刚宗分舵。而在城池西侧，有一条醒目红标：火狱荒漠入口，危险！旁有小字注解：近期荒漠异动，地火暴烈，疑似有古修洞府或异宝出世，各方势力汇聚，争斗频繁。
“古修洞府？异宝？”叶尘目光微凝。是焚天谷鼎耳碎片引发的异象，还是巧合？
他决定明日去坊市和任务大殿转转，打探更多关于火狱荒漠和焚天谷的消息。同时，他也需留意南宫家、星海之眼等仇敌是否已追踪至此。
夜幕降临，赤岩城华灯初上，却掩不住那股燥热与肃杀。叶尘静坐窗边，望向西方那片被夜色笼罩、却隐约泛起暗红光芒的无尽荒漠。
焚天谷，就在那片绝地深处。而越来越多的势力汇聚，预示着此行，必将比归墟更加凶险。他必须尽快恢复全盛状态，并做好万全准备。
就在他沉思时，怀中星辰鼎，忽然再次传来微弱却清晰的悸动，这次指向的，正是城主府方向！鼎身星纹明灭，似乎在提示着什么。
叶尘心中一凛。难道，鼎耳碎片，或者与之相关的重要线索，就在这赤岩城中？
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