幽静的洞府内，寒髓池泛着乳白色的微光，精纯的阴寒灵气弥漫，将地火的燥热彻底隔绝。洞顶的夜明珠洒下清冷光辉，映照着几张疲惫而苍白的脸庞。
叶尘盘膝坐在寒髓池边，双目微闭，周身笼罩着一层淡淡的白色寒气。寒髓丹的药力正化为丝丝缕缕的冰凉气流，在他经脉中缓缓流淌，修复着那些因强行催动禁术而出现的裂痕。亏空的精血和神魂，也在药力的滋养下，缓慢恢复。
他的脸色依旧苍白，但比起之前面如金纸、气息奄奄的状态，已好了太多。呼吸逐渐平稳悠长，只是眉心微蹙，显示着疗伤过程并不轻松。
柳青青守在旁边，不时查看叶尘的状况，眼中满是担忧。鬼灵子坐在另一侧，身形比起之前凝实了一些，但依旧显得有些虚幻，正默默吸收阴寒灵气，修复鬼体本源。
洞府角落，虬髯大汉、中年文士和红衣美妇三人蜷缩在一起，大气不敢出。他们伤势不轻，尤其是虬?髯大汉，胸骨碎裂，内脏受损，只能勉强运功调息。感受到此地浓郁的阴寒灵气和叶尘三人身上隐隐散发的气息，他们心中既庆幸捡回一命，又惶恐不安，不知这几位“前辈”会如何处置他们。
时间一点点流逝。洞府内寂静无声，只有寒髓池偶尔冒起的气泡发出轻微的“咕嘟”声。
七日之后。
叶尘缓缓吐出一口浊气，这口气中竟带着些许暗红的血丝，但吐出之后，他脸上反而恢复了一丝血色。紧闭的双眼睁开，眸中神光虽未复往日清亮，却也褪去了涣散，重新变得沉静深邃。
“师兄，你感觉如何？”柳青青连忙问道，递过一颗温养经脉的丹药。
“无大碍了。”叶尘接过丹药服下，声音依旧有些沙哑，但已平稳有力，“经脉之伤已好了七八成，精血和神魂的亏损，还需时日慢慢温养。寒髓丹果然神效。”
他内视己身，丹田内的那颗虚丹依旧黯淡，法力只恢复了两三成，但至少根基未损，修为尚在。这次强行燃烧精血催动“星陨寂灭”，代价巨大，至少折损了十年寿元，且在未来很长一段时间内，都无法再动用类似的自残秘术，否则有跌落境界、根基尽毁之危。
“叶头儿，你这次可真是拼命了。”鬼灵子也结束调息，苦笑道，“那一下，差点把我也吓散了魂。不过，能斩伤那三阶巅峰的火鳞蛟，也值了。”
叶尘摇摇头：“侥幸而已。若非那洞穴狭窄限制了它，若非你们牵制，若非它之前就受了伤，我那一剑未必能破开它的防御。而且，付出的代价太大了。”他顿了顿，看向柳青青和鬼灵子，“你们伤势如何？”
“我服了寒髓丹，又在此地吸收阴寒灵气，鬼体已稳固，再静养些时日便能恢复。”鬼灵子道。
柳青青道：“我消耗不大，只是法力损耗，早已恢复。师兄，这是剩下的那颗寒髓丹。”她将装有最后一颗寒髓丹的寒玉瓶递给叶尘。
叶尘没有接，道：“你留着。此丹对你修炼也有裨益。我的伤势已稳定，剩下的靠水磨功夫即可。当务之急，是尽快恢复实力，然后……结丹！”
“结丹？”柳青青和鬼灵子都是一凛。结丹乃是修士修行路上的一道大坎，无数筑基修士止步于此。成功则寿元增至五百载，法力神识暴涨，真正踏入高阶修士门槛；失败则轻则修为倒退，重则身死道消。
“不错。”叶尘目光扫过寒髓池，又看了看那具上古修士的遗骸，“此地阴寒，有地心寒髓和玄冰草，可中和地脉火莲的燥热，正是结丹的绝佳之地。而且，此处隐秘，有上古禁制遮掩，可避免结丹时的灵气波动外泄，引来不必要的麻烦。”
“可是师兄，你伤势未愈，精血亏损，此刻结丹，是否太过仓促？”柳青青担忧道。
“无妨。结丹并非一蹴而就，需做万全准备。”叶尘道，“我如今伤势已稳，正好趁此时间，炼制结丹所需的辅助丹药，调整状态。地脉火莲是主药，但还需数种辅药，方能炼制‘火莲丹’。此外，结丹时的心魔劫，也需提前准备应对之物。玄冰草可炼制‘冰心丹’，有清心凝神、抵御心魔之效。那位前辈留下的玉简中，或有相关丹方和经验，可供参考。”
说着，他看向角落那三人。
虬髯大汉三人感受到叶尘的目光，身体都是一僵，连忙低下头，不敢直视。
“你们三人，姓甚名谁，来自何处，为何来这熔火之地？”叶尘声音平淡，听不出喜怒。
三人对视一眼，最后由那中年文士硬着头皮答道：“回……回前辈，晚辈三人乃是南域‘黑风三煞’，散修出身。在下白面书生陈文，这是大哥‘断岳刀’罗刚，三妹‘赤练仙子’柳三娘。”他指了指虬髯大汉和红衣美妇。
“我等来熔火之地，是为了寻找‘地炎晶’和‘火精枣’，换取灵石，购买筑基丹药。不料误入火云洞深处，撞见那三头火鳞蛟，被其追杀……幸得前辈搭救，晚辈三人感激不尽，此前冒犯，实属猪油蒙心，还请前辈恕罪！”陈文说着，和罗刚、柳三娘一起，挣扎着想要行礼。
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