“方长老客气，叨扰了。”叶尘拱手告辞，带着柳青青，在方家仆从恭敬的目送下，从容离去。
直到两人的身影消失在夜色街角，方文远脸上的笑容才缓缓收敛，眼中闪过一丝深沉。
“四叔，难道就这么算了？！”方玉不知何时跟了出来，站在方文远身后，咬牙切齿道，“他让我方家如此丢脸，还……”
“闭嘴！”方文远猛地转身，厉声呵斥，筑基中期的灵压让方玉浑身一颤，后面的话噎在喉咙里。“丢脸？若非你平日嚣张跋扈，无故招惹，岂会引来这等人物？还嫌丢脸丢得不够？！”
方玉脖子一缩，但眼中仍是不甘。
方文远深吸一口气，压下怒火，沉声道：“此子深不可测。眼力、见识、手段，绝非寻常筑基，甚至可能隐藏了修为。孙老何等眼光，竟对他如此推崇。今日他露这一手，看似随意，实则高明之极，既展现实力，震慑我等，又留下余地，不将事情做绝。此等人物，即便不能为友，也绝不可为敌！至少，在摸清其真正根底和意图之前，不可轻举妄动！”
“难道就任由他在我青山城耀武扬威？”方玉不服。
“耀武扬威？”方文远冷笑，“他若真想耀武扬威，今日在散修广场，就不会仅仅是以眼神震慑，而是直接废了王虎、李豹！在品器会上，也不会客气推诿，而是会趁势提出更多要求！他行事有度，懂得收敛，这才是最可怕的。这样的人，要么背景深厚，有恃无恐；要么心机深沉，所图甚大！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“他不是说，对‘坠龙谷’有兴趣吗？正好，城主府和其他几家，对谷中异动也颇为关注，近期可能组织人手进行深入探查。或许……可以借此机会，探一探他的底。”
…………
回悦来居的路上，月色清冷。
“师兄，那方文远最后的话，似乎有结交之意。”柳青青低声道，她虽单纯，但并不傻，能感觉到方家态度的微妙变化。
“不过是见风使舵，暂避锋芒罢了。”叶尘淡淡道，脚步不疾不徐，“方家能在此地盘踞，家主和长老都不是蠢人。见我展露手段，知道硬来可能吃亏，便换了策略，以怀柔试探为主。那方文远最后提及‘若有需要尽管开口’，既是示好，也是在试探我们的需求和背景。”
“那我们……”柳青青看向叶尘。
“不必理会，静观其变。”叶尘目光平静，“我们初来乍到，首要之事是站稳脚跟，提升实力，了解此界。方家若不主动招惹，我们也没必要与他们纠缠。但若他们还不死心……”
他眼中闪过一丝寒芒，没有说下去，但柳青青明白其中的意思。
“苏师妹那边，应该也快回来了吧？”柳青青转移话题。
“嗯，天工阁学徒有休沐之日。她安顿下来，会与我们联系。”叶尘点头，“你也要抓紧。中土丹道繁盛，你之前在南域所学只是基础，需尽快提升。我观那‘万宝楼’出售的丹药品相，比南域同阶丹药普遍高出一线，其中炼丹手法、控火技巧、药材处理，必有独到之处。这几日，你可多去逛逛丹药铺，看看能否买到一些基础的丹方和心得玉简，结合你自身所学，摸索改进。”
“是，师兄。”柳青青认真应下。她知道，在中土这个更广阔的世界，唯有不断提升自己，才能跟上叶尘的脚步，不成为拖累。
回到悦来居，已是深夜。叶尘在房中布下禁制，并未立刻休息，而是取出了今日购买的那些关于中土地理、风物、宗门概况的玉简，再次仔细研读起来。
结合今日在方家品器会上的见闻，他对青山城及周边区域的势力分布，有了更清晰的认知。
青山城隶属于“流云剑宗”势力范围边缘，但实际管辖者是城主府。城主据说是一位金丹初期的散修，被流云剑宗任命为此地城主，统揽大局，维持秩序。城中还有方、李、王、赵等几个筑基家族，各自经营着不同产业，彼此既有合作也有竞争，共同构成青山城的上层势力。像“百炼坊”孙大师、“灵符轩”赵掌柜这等有一技之长的修士，则属于技术人才，与各方交好，地位超然。
“坠龙谷”是位于青山城西北百余里外的一处险地，常年被阴煞之气笼罩，据说与上古某次大战有关，偶尔会出土一些古器或特殊材料，但也危险重重，时有修士陨落其中。此次谷中异动，阴煞爆发，还伴随空间波动，自然引起了各方关注。方家、李家等家族，以及城主府，都派了人手在谷口查探封锁，显然都想从中分一杯羹，或者弄清异动缘由。
“上古遗迹……空间通道……”叶尘手指轻轻敲击桌面，目光深邃。他们从南域穿越而来的那处上古地穴，出口就在坠龙谷附近。此谷的异动，是否与他们穿过空间通道有关？那黑色匣子，那祭坛，那无数巨兽骨架……坠龙谷深处，是否也隐藏着类似的秘密？甚至，与他们出来的地方，本就是一体？
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