众人哄堂大笑：薛大哥说得对！比银子咱们兄弟从没输过。今晚定要让薛大哥抱得 ** 归！
王妈妈听闻消息后放下心中顾虑。云香是她精心栽培的摇钱树，决不能轻易让薛蟠占了便宜。她盘算着要卖个好价钱，便堆起笑脸道：几位公子先歇着，待姑娘梳妆完毕再来相请。说罢匆匆去张罗出阁事宜。
作为当地小有名气的花魁，云香今日梳拢引得众多富家子弟慕名而来。绣楼上，一位戴着面纱的红裙女子在丫鬟搀扶下走到栏杆前，朝楼下众人盈盈施礼。
这时楼外来了一位身着华服的胖老爷，身后簇拥着十余名家丁。他指着热闹的阁楼问道：这是有什么喜事？随从连忙解释：回老爷，这是头牌姑娘首次接客，大伙儿都想来夺个头彩。
原来这位正是刚从严营公干归来的谢礼。听罢解释，他兴致勃勃地挥手道：走，进去瞧瞧！
阁楼内早已挤满各色看客，有锦衣玉带的少爷，也有布衣青衫的读书人，皆为一睹芳容。忽然有位贵公子地合上折扇，朗声道：我出五千两！
此言一出，满场哗然。还未正式竞价就开这般高价，让多数人顿时噤声。唯独薛蟠嗤笑一声，高声道：本公子出八千两，还请各位给个面子。
躲在帘后的王妈妈暗自窃喜，假意询问道：若无人加价，今晚就由薛公子......话音未落，忽听那位贵公子冷冷道：一万两！
薛蟠脸色骤变。在这地界上谁人不识薛家？敢这般叫板的必是硬茬。他强忍怒气问道：敢问阁下尊姓大名？对方却毫不客气：要争便争，啰嗦什么！
薛蟠尚未发作，身边帮闲已跳脚大骂：哪里来的不长眼的东西，敢跟我们薛大爷叫板！
华服少年听罢面色一沉，斜睨着随从道：掌他的嘴！
身后两名侍从立即上前要动手，薛蟠见状慌忙阻拦——若任由同伴挨打，他日后在城东地界还如何立足。
这位公子，不过几句口舌之争，何至于此？
侍从直接推开薛蟠，厉声呵斥：我家小爵爷发话，岂是你这等商贾之子能插嘴的！
那人见势头不妙，颤声道：我们薛大哥与宁侯贾珺情同手足，你们竟敢...
侍从嗤笑：我家小爵爷乃西山大营王献统领之子王晨，什么宁侯？没听过！说着就要打人。
锦衣少年突然蹙眉。他知晓执掌绣衣卫的宁侯贾珺权势滔天，不愿无端结仇，质问道：你与宁侯究竟什么关系？若敢欺瞒，今日定打断你的腿！
薛蟠心头一紧。他哪认识什么贾珺？但箭在弦上，只得硬撑：我妹妹即将许配给贾珺，你说什么关系？
王晨沉吟：可有凭证？
正当薛蟠支吾时，忽闻人声：我来作证可够分量？
原是旁观的白胖子见涉及贾珺，不得不出面。无论薛蟠所言真假，若是姻亲自然要帮；若是谎言，正好促成这门亲事让薛家妹子给贾二哥做妾，也不委屈。
王晨认得白胖子谢礼。虽分属不同阵营，却无旧怨。见其插手便笑道：既是宁侯舅兄，此事作罢。
谢礼大笑：痛快！走，换个地方喝两杯。
王晨本就偶经此地，犯不着为个烟花女子结仇，欣然应道：同去。
离家前，那谢姓胖子扭头讥讽道：“薛蟠，我不管你的话是真是假，这次纯属给珺二爷面子。若是令妹根本就没许给二爷，那就把人送到贾府当妾室，否则你们薛家担待不起。王家人绝不可能为你跟我们谢家翻脸！说罢便领着王晨大步离开，只剩薛蟠满脸苦相怔在原地。
薛蟠瘫在椅子上懊悔不已：这回闯大祸了！要是母亲知晓此事怕是要活剥了他。他哭丧着脸喃喃：这下全完了，回家非被 ** 不可。
旁边有人出主意：薛兄何必惊慌？只要您闭口不提，令堂如何知晓这无中生有之事？
薛蟠顿时喜形于色：妙！还是兄弟看得明白！转眼便兴冲冲地上楼 ** 作乐去了。
他盘算着只要央求贾珺就能摆平谢胖子的威胁，却不知这事早当着众人闹开了，岂是他能遮掩住的？
城西醉仙楼雅间里，掌柜躬身笑道：谢大爷您来得正好，侯爷特地交代过，您来用膳分文不取。
谢胖子闻言大喜，这醉仙楼消费昂贵，凭他的家底可吃不起。当即高声道：给哥几个上火锅！再来两坛陈年花雕！
待掌柜退下，王晨打趣道：谢兄和宁侯交情匪浅，往后兄弟们可就跟着您吃香喝辣了。
谢胖子拍着桌沿大笑：珺二爷最讲义气！连贾蓉那样的货色，他都把宁国府的家业全数奉还。等日后你见到二爷就明白了......
数日后，神京各大茶楼酒肆都在传，说薛家千金已与宁侯订下婚约。
街边闲汉啧啧称奇：商贾之女也能当侯爵夫人？若此事当真，薛家真是祖坟冒青烟了！
坊间闲谈中，路人甲不以为然地说：莫要胡言，宁国府从未有过表态。这种传言出自薛家公子之口，实在难以取信。薛家 ** 出身商门，怎配得上宁侯正室之位？荣国老夫人也断不会应允。
旁人附和道：正是此理，自古商贾之女岂能当高门正妻？
宁国府内院，贾珺正在休憩。几个丫鬟在院中玩耍时，平儿神色异样地进来禀报：二爷，外头盛传您与宝姑娘定了亲事。
贾珺眉峰微动，淡然道：市井流言不必理会。
平儿仍不放心：林姑娘性子刚烈，若听闻此事...
贾珺轻笑：如今她已非往日性情。不过还是让张龙查查消息源头。平儿领命而去。
曾在薛家生活过的香菱立即辩解：宝姑娘绝不是这般不知分寸的人，定是薛大爷酒后失言。
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