维兰瑟站在运河东岸的了望塔上，鹿角在潮湿的空气中微微发光。这个念头像一根刺，从雨季开始的第一天就扎进了她的意识里，六十天了，没有拔出来过。
运河必须在下个雨季之前通航，粮食必须在下个雨季之前种下去。否则，大公领的库存一旦耗尽，几十万张嘴就只能啃泥巴了。
连续六十天的雨终于停了。云层裂开一道缝，惨白色的光从缝隙里漏下来，落在运河的水面上，碎成一片细密的银鳞。维兰瑟的皮毛被雨水泡得发涩，蹄子上的泥结了厚厚一层，但她没有下去清理。她在看。
运河，通了。
从沐都河上游的引水口到幽影湾的入海口，全长近三百里，宽二十米，深三米。十万蜥蜴人、五千灰矮人工匠、三百个德鲁伊学徒，挖了整整十一个月。
死了两千多人，伤了不计其数。她亲眼看着一个年轻的蜥蜴人在她面前被塌方的泥土埋住，挖出来的时候，嘴里全是泥，眼睛还睁着。
但运河通了。水从引水口涌进来，沿着新挖的河道往下游奔涌，颜色浑浊，带着上游冲刷下来的泥沙和碎屑，但它在流。维兰瑟闭上眼睛，鹿角微微震动，藤蔓从角尖向外延伸，探入潮湿的空气。
她能感觉到，水里有生命，不是鱼，是比鱼更古老的东西。是这片土地在被深渊压制了数百年之后，第一次重新开始的呼吸。
她睁开眼，眼眶有些发涩。不是泪，是雨水。她告诉自己。
“女士。”沙鲁特的声音从塔楼下面传来，“您在上面待了三天了。该下来了。”
维兰瑟低下头。沙鲁特站在塔楼底部，仰着头看她，满身泥浆，战斧斜背在身后，左臂的绷带已经被雨水泡得发黑，隐约能看见下面暗红色的伤口。
他的脸上看不出表情，猪头人的脸本来就不擅长表达，但维兰瑟认识他这么久，能从獠牙的角度读出他的情绪。现在他的獠牙咬得很紧。不是愤怒，是不安。
维兰瑟从塔楼上下来。荆棘鹿的蹄子踩在湿滑的石阶上，每一步都很稳，但她走得比平时慢。不是累了。是不想听到沙鲁特接下来要说的话。
“运河修好了。”她说。
“修好了。”沙鲁特点头。
“堡垒群呢？”
“也修好了。”
他侧身，让出身后的视野。运河两岸，每隔一里就有一座石砌的堡垒，堡垒与堡垒之间有矮墙连接，矮墙后面是兵营、仓库、哨塔。从东岸到西岸，从上游到下游，像两道灰色的铁链，将整条运河死死地锁在大地上。
维兰瑟沉默着数了一遍。三十二座主堡，六十四座副堡，一百二十八座哨塔。每一座都是用石头一块一块垒起来的，每一块石头都沾过猪头人士兵的血。
“损失呢？”她问。
沙鲁特从怀里掏出一张被雨水泡皱的羊皮纸，展开。他的手指在纸面上移动，念道：“堡垒群施工期间，恐魔发动袭击四十三次。阵亡猪头人士兵八百二十人，蜥蜴人一百一十三人，灰矮人二十一人。伤者不计其数。”
他的声音没有起伏，像在念一份物资清单。但维兰瑟注意到他念到“八百二十”的时候，獠牙又咬紧了一分。
她想起了那个年轻的猪头人。叫什么来着？跟在沙鲁特身边跑了两年，每次见她都会敬礼，动作僵硬得像根木桩。
上个月在一次夜袭中，被恐魔的毒刺射穿了喉咙。倒下的时候，手还举在半空中，像是在敬一个没来得及完成的礼。
维兰瑟深吸一口气。沼泽湿地特有的腐殖质气味灌进肺里，带着雨水和泥土的腥味。
“有效果吗？”她问。
沙鲁特把羊皮纸叠起来，塞进怀里，动作很慢，像是在叠一件舍不得穿的衣服。
“有。”他说，“没有堡垒，运河修好了也运不了粮。恐魔会在第一艘船下水的时候就把它掀翻。现在，它们可掀不动了。”
维兰瑟转过身，望向运河下游的方向。幽影湾在五十里外，雾蒙蒙的，看不清。但她知道那里有什么。
第一批运粮船已经在诺拉西恩港装货了，只等运河通航的消息传过去，它们就会起航。
“粮食什么时候能种？”
“等土干。”沙鲁特蹲下身，抓起一把泥土，在掌心里碾碎。“再晒十天，就能翻地了。”
“种子呢？”
“从大公领运来的。第一批已经到诺拉西恩港了，等运河通了就能运上来。”
维兰瑟点了点头。她正要说什么，远处传来号角声。不是恶魔的号角，是豺狼人的短促、尖锐、像狼嚎。
她听过这种号角，在悬脊城的攻城战中，吉斯克的豺狼人每次冲锋前都会吹这种号角。
她回头看了一眼沙鲁特。他的獠牙松开了，但嘴角的线条绷得更紧了。
运河上游的河岸上，一队人马正在靠近。走在最前面的是豺狼人轻骑兵，灰色皮毛，深褐色皮甲，腰间挂着弯刀和短弩。
后面是猪头人重步兵，铁甲、塔盾、长矛，每走一步，大地都在微微震颤。更后面是驮兽，驮着粮食、箭矢、药材、攻城器械的零件。队伍很长，长到看不到尾。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢黑龙亡灵法师请大家收藏：(m.20xs.org)黑龙亡灵法师20小说网更新速度全网最快。