沐河平原的壕沟如同纵横交错的巨型蛛网，顺着运河两岸不断延伸，将恐魔盘踞的领地分割成一块块孤立的区域。
吉斯克耗费整整四十天，征调上万灰矮人工兵与两万狗头人苦力，挖出总长超三百里的壕沟网络。
沟深一丈、宽两丈，底部密密麻麻插满淬毒尖刺，沟壁每隔十步便开凿一处射击孔。
沿壕沟每一里修筑一座木石了望塔，塔顶架设重型弩炮与炼金投石机，火力交叉覆盖，整片封锁区域都处在威慑之下。
这套防御工事的目的十分明确：困死恐魔。恐魔赖以生存的阴影跳跃，或许能越过一道、两道壕沟，却绝无可能连续穿过十余道防线。
沟道内侧由猪头人重步兵驻守了望，塔楼之上是严阵以待的狗头人弓手，外围还有豺狼人鬣狗骑兵巡回警戒。
里三层外三层的封锁，让恐魔既无法向外突围，外界援军也难以踏入半步。吉斯克打算以蚕食之法，将网格中的敌人分区清剿。
今日的清剿目标，是东南角第十二区。鹰身女妖空中侦查后传回情报：这片区域内仅有三百头普通恐魔，无高阶首领，也没有施法单位，是一支被主力抛弃的孤军。
维兰瑟率领三千豺狼人轻骑兵、两千猪头人长矛兵，从西侧进入战区。豺狼人骑兵负责驱赶、追击游走的恐魔，猪头人长矛兵构筑防线封堵绞杀。整套战术反复演练过无数次，每一支百人队都清晰知晓自身职责。
日头渐渐偏西，金色余晖洒在平原之上，包围圈缓缓合拢。
维兰瑟立在第十二区中央的土丘顶端，头顶的荆棘鹿角在日光下泛着淡淡的幽绿。
她抬眼俯瞰战场：豺狼人骑兵驾驭鬣狗，在平原上划出一道道灰色弧线，将藏匿在灌木丛中的恐魔尽数驱赶到开阔地带。
恐魔嘶吼着不断施展阴影跳跃，可每一次现身，都会被数支冰冷的长矛牢牢锁定。战局按照预定计划推进，秩序井然，我方伤亡寥寥。
就在这时，维系后方的联络，骤然断裂。
这并非听觉上的隔绝，而是一种根植于地脉与万物生灵间的深层联结彻底消失。维兰瑟鹿角上缠绕的藤蔓猛地绷紧，她再也感知不到吉斯克主力部队的气息。
她能看见远处的壕沟与塔楼，却无法再通过植物根系、地脉振动传递讯息，仿佛一堵无形的高墙，将这片区域与外界彻底割裂。
维兰瑟与吉斯克一直依靠根系共鸣+地脉震颤建立专属通讯，这套方式隐蔽且稳定，也是大军协同作战的关键。可此刻，整条联络链路彻底中断。
“全军停止推进！结双层圆阵！”
维兰瑟的声音不高，荆棘鹿独有的低频共鸣却穿透战场，清晰传入每一名士兵耳中。
五千大军训练有素，没有出现丝毫慌乱。三千鬣狗骑兵迅速收拢队形，不再追击，在外侧围成一道机动圆环；
两千猪头人长矛兵退至内环，竖起厚重盾墙，锋利矛尖从缝隙中向外探出。从分散追击到完成防御阵型，全军耗时近半刻钟，两层防线一攻一守，稳固如山。
维兰瑟缓步走下土丘，坚硬的鹿蹄踏过干燥草地，发出沉闷的声响。她站在圆阵中心，鹿角藤蔓四散延伸，深深扎入泥土，拼尽全力尝试重新接驳地脉、联系后方。
泥土死寂一片，没有任何回应。
这不是信号微弱，而是整片区域被彻底隔绝。维兰瑟心中一沉。
她见识过类似的力量，卓尔祭司的静默结界只能封锁法术与声响，可眼前的领域更加古老、更加诡秘，是以阴影为根基的全域封锁。普通恐魔绝不可能掌握这种力量。一个名字，悄然在她心底浮现。
“拔扎戈……”
话音未落，灰白色的浓雾从地缝、枯草根、甚至恐魔的皮毛缝隙中汹涌涌出。雾气裹挟着甜腻又腐朽的异味，如同陈年腐尸被掘开，吸入少许便让人头晕目眩、心神躁动。
这雾气不仅遮蔽视野，还掺杂着微弱的深渊毒素，悄然侵蚀着众人的意志。
浓雾之内，无数暗灰色影子无声游走。不是零散的几头魔物，而是成百上千的恐魔主力。它们在雾中时隐时现，如同深海中伺机狩猎的鱼群，死亡的阴影笼罩了整片战区。
第十二区地表看似只有三百残兵，大批恐魔主力早已潜伏在地下洞穴与废墟死角，空中侦察仅排查了地表，终究漏掉了暗处的威胁。
同一时间，外围壕沟沿线的守军也察觉到异变，了望塔上的弩炮、投石机纷纷开火，炮弹与弩矢划破浓雾，轰击集群的恐魔。
可阴影领域不断扭曲空间，远程火力的威力大打折扣，塔楼守军数次尝试突破封锁入内支援，都被雾中魔物阻拦在外。
拔扎戈的领域，困住了区内的维兰瑟，也挡住了区外的援军。
维兰瑟鹿角大张，藤蔓如同数十条长鞭凌空抽击，风声呼啸。“全军收缩防线！盾墙向外延展，骑兵整备坐骑，准备突围！”
她的命令刚落下，浓雾深处传来一声低沉轰鸣，宛若大地岩层断裂。声响不震耳，却带着源自血脉的威压。
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