塔莉讨厌这个地方。
风里没有水汽，只有灰。细细的、干燥的灰，从干裂的土地里扬起来，钻进羽毛缝隙，粘在翼膜上。
让她每一次振翅都觉得像在拖着一层砂纸。她在悬脊城养出来的那点润泽，在这儿泡了三天就全蒸干了。
沐河平原的风永远是干的。
刮在脸上像砂纸，吸进嗓子像吞炭。天是灰蒙蒙的，地是灰蒙蒙的，连远处沐都河的水面都泛着一层灰白的光，像一条快要咽气的巨蟒，懒洋洋地往南爬。
但她得在这儿待着。
莫拉克斯那张冷脸还在她脑子里转。“五峡必须拿下。水路不通，什么都别谈。”银龙说话从来不拐弯，刻进骨头里的冷。
塔莉当时没吭声，只是把公文卷了塞进怀里，转身就走了。她不怕打仗。她怕的是打完仗之后没人种地，不过那就不归她管了。
河谷不像个战场，更像一张被揉皱又摊开的破布，褶皱是山，裂口是沟，破洞是洞穴，河道在布面上扭来扭去。
水里藏着石头，石头缝里藏着东西，岸上长着半死不活的灌木，灌木后面藏着更多东西。
莫拉克斯没告诉她，这片河谷里藏着一百多个大大小小的恶魔巢穴，十几股牛头人残部，还有数不清的魔狼和岩魔。
它们不成建制，没有统一指挥，但每一窝都有自己的地头，每一头都认得自家门口的那几块石头。
大军从它们的地头上碾过去，它们不会排着队来送死。它们会缩进洞里，等你的尾巴过去了，再从后面钻出来咬一口。
这就是塔莉讨厌的仗。不是打不过，是打不干净。
“耶克姆。”
她落在一块凸起的岩石上，收拢翅膀，转头看向山脚。豺狼人指挥官站在那里，腰杆笔直，手里握着一把西洋剑。
“你的人散出去了吗？”
“散了。”耶克姆的声音像砂纸磨骨头，又干又冷。“左翼七队，右翼九队，中腹五队。每队三十到五十人，间隔不超过两里。队与队之间有联络哨，任何一队遇袭，相邻两队能在半刻钟内支援。”
塔莉点了点头。
“正面谁在推？”
“大地精。两千重盾，分三个梯次。第一梯次开路，第二梯次清剿第一梯次漏掉的零散目标，第三梯次负责收尸和修路。”
耶克姆顿了顿，“鱼人在河道里，七百人，分段封锁水面。狗头人已经下地了，天黑之前能把河谷中段的地下通道摸一遍。”
塔莉没有再问。耶克姆打仗从来不需要她操心。他是那种会把每一步都算好、然后把所有意外都堵死在计算里的人。
吉斯克用兵像狼群扑食，迅猛、凶狠、一拥而上；耶克姆更像一只老秃鹫，盘旋在高处，等猎物自己露出破绽，然后一口啄瞎它的眼睛。
塔莉重新升空。
她需要看到全局。
河谷在她脚下铺展开来，像一条被剥了皮的蛇，灰白色的，扭曲的，遍体鳞伤。大地精的铁灰色方阵在河谷中央缓慢推进，像一把迟钝的刀，一寸一寸地割开蛇的腹部。
左侧山脊上，豺狼人的黑影在石缝间时隐时现；右侧河道里，鱼人的鱼叉偶尔刺出水面，搅起一团浑浊的水花。
一切都在按计划走。
太按计划了。
塔莉的直觉在挠她的后脑勺。她在阿格瑞克围城战中学到一件事，顺风顺水的仗，最容易翻船。
河谷中段，孤丘。
这是一座从河滩上隆起的石台，不高，但陡。三面是近乎垂直的岩壁，只有正面一条缓坡可以上去。石台顶上散落着几排破旧的石屋，墙缝里塞满了干草和兽皮，一个牛头人部落的废弃据点。
情报上说，这个据点已经空了三个月，里面的牛头人要么死了，要么逃进了更深处的峡谷。
但耶克姆的斥候在半个，小时前传回消息——据点里有烟。
不是炊烟。是狼烟。
塔莉在天空中看到那柱细细的黑烟时，后脑勺的痒变成了刺痛。她俯冲下去，落在孤丘对面的山脊上，翅膀带起的风卷起一片灰土。
“谁能看到据点里面？”她对着通讯用的魔法水晶问。
鹰身女妖们纷纷回应。有的说看到了牛头人的影子，有的说看到了篝火，有的说看到了武器堆。
没有一个说看到了兵力数量。
塔莉的瞳孔缩了一下。
“耶克姆。调两支豺狼人小队过去，从侧面爬上去看看。”
“已经在路上了。”耶克姆的声音从水晶里传来，依然平静，“但我觉得你该亲自去看看。那柱烟不对劲。”
“哪里不对劲？”
“烧得太久了。狼烟不是这么烧的。”耶克姆顿了顿，“他们像是在等人。”
塔莉到的时候，豺狼人小队已经登上了孤丘。
不是从正面，正面的缓坡被巨石堵死了。他们是从北侧的岩壁爬上去的，用爪子抠住石缝，一寸一寸地挪，花了将近半个时辰才摸到台顶。
然后他们发现台顶是空的。
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