营地中央的空地上，三堆篝火分别围坐着三方士兵，中间隔出的空档正好容两人并肩走过。
卢卡斯穿过时，听见左首传来一个慢悠悠的嗓音，语调拖得松垮垮的，像是没睡醒，又像是故意把每个字尾都含在舌尖上卷了半圈。
“……说白了就是战神教会报复。之前渡口分东西结了仇，这次干脆把船凿了。铎峰就该问他们要双倍赔偿。”
卢卡斯的脚步没有停，余光扫过说话的人，一个身形瘦削的杂兵蹲在火堆边拨柴火，肤色白得不正常，像在水里泡了太久又晾干的那种白。
火光映在他脸上，瞳孔边缘隐约泛着极淡的青绿，耳尖比常人略尖一些，发丝间隙里有什么细碎的反光一闪，像是鳞片。
但卢卡斯的视线已经移开了。前方一队兽人巡逻兵正横穿空地，腰间的弯刀碰撞出零碎的响声。
那个杂兵侧过头，对着巡逻兵的方向压低嗓音，声线陡然变得黏滑：“——你们这群战神教会的走狗，肮脏的家伙们，早晚要让你们付出代价，知道吗？”
巡逻兵队尾的一个年轻兽人脚步顿了一下，回头愤怒的瞪了一眼火堆，但什么都没说，又跟上了队伍。
卢卡斯走过空地，绕过三座帐篷，迎面撞上一阵铁甲碰撞的铿锵声响。
霍姆斯从惩戒骑士团的营区方向走来，暗红色的重甲上还沾着清晨操练时溅上的泥点，胸前的猛隼圣徽擦得锃亮，在日光下折出一道白芒。
两人相距五步时同时停下，中间隔着一条被踩实的土路，路面上嵌着几颗碎石和半截断箭杆。
“骑士长。”霍姆斯开口，语气冷得像刚从鞘里抽出的剑刃，“听说你带着徽章在营地里四处走访？”
卢卡斯将徽章捏在指间举起，焦黑的铁片在日光下显得粗糙。“沉船现场捞出这枚教会徽章。军营里已经传遍了。”
霍姆斯看了一眼徽章，嘴角微微扯动。“传遍了？我的人也听见了。说我们惩戒骑士凿了运粮船。”
他往前迈了一步，靴底踏碎路面上那截断箭杆，“骑士长，铎峰和教会过去半年争过多少回物资，你心里有数。但你要把沉船罪名扣到教会头上，最好拿得出比一枚徽章更硬的东西。”
“所以我找过兽人。”卢卡斯将徽章收回皮囊，“原想三方一同协商赔付。但他们拒绝配合。”
霍姆斯短促地笑了一声，笑声在铁甲护喉的包裹下显得有些闷。
“协商？你手里捏着‘证据’去找兽人，兽人推给你教会，你再拿兽人的态度来压教会。”
他缓缓摇头，头盔下的目光沉了下来，“铎峰从开战到现在，哪一次不是先抢占地利再谈道义？渡口物资、前线望塔、储粮地窖，你们占过的便宜，要我一笔一笔数吗？”
卢卡斯的指骨在皮囊外捏紧，徽章的边缘隔着皮革硌进掌心。他没有答话。
霍姆斯侧身绕过他，铁靴踩过土路时留下深印。“教会不赔。一粒麦子都不赔。若铎峰要战，惩戒骑士奉陪。”
他走出几步又停下，侧过头，暗红肩甲上的光泽暗淡了一瞬，“但你们别忘了，河对岸的魔化牛头人还没剿完。”
脚步声渐渐远去。卢卡斯站在土路中央，正午的日光从头顶直射下来，影子缩在靴边一团。
营地的嘈杂从四面八方涌来，左首人类士兵在争辩沉船的事，右首兽人巡逻兵的弯刀撞得叮当响，中间惩戒骑士的营区里有人在磨刀石上来回拉刃，嗤啦，嗤啦。
没有人注意到空地边缘，那个肤色苍白的杂兵已经从火堆旁消失了。
他蹲过的位置留下一小片潮印，像什么湿冷的东西搁久了渗出水分。三片细鳞状的凹痕嵌在泥地里，风一吹就被浮土盖住。
与此同时，营地外围的佣兵空地上，莫拉克斯收拢了双翼。银白色的鳞片在日光下显出金属质的冷光，每一片都像打磨过的镜面，折出不同角度的白。
他站定时，脚下的泥土微微下陷，修长的龙尾垂在身后，尾尖偶尔轻扫地面，划出浅浅的弧。
五名牛头斥候跪在空地中央，粗壮的脖颈低垂，角尖几乎触地。他们的呼吸粗重而断续，胸膛剧烈起伏，粗粝的皮肤上汗水和泥混在一起，顺着肋骨的沟壑往下淌。
维克斯站在莫拉克斯身侧一步之后，蓝灰色的鳞甲在光下泛着水波般的光泽。他的目光从那五颗低垂的头颅上扫过，像在清点货物。
“处理掉。”莫拉克斯说。声线平稳，不带起伏，像在说一件与己无关的事。
青铜龙龙裔佩罗奇从莫拉克斯身后走出。他腰间的剑出鞘时几乎没有声响，只有极细的一道金属摩擦音，像蛇鳞擦过石板。
剑光闪过四次，四颗头颅依次落地，断颈处喷出的暗红血液溅到第五名斥候的脸上，顺着他的颧骨往下滴。
他瘫坐在血泊中，浑身颤得像被抽了筋的牲口，喉咙里发出嗬嗬的气声，却叫不出完整的音节。
莫拉克斯往前倾身。他俯下时，银白鳞片在日光下叠出层次分明的光晕，竖瞳对准那名斥候溃散的瞳孔，距离近到彼此呼吸间的热气交缠在一起。
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