不死者游侠带回那块鳞片时,萨卡维正在给自己拔一根嵌进翼膜的骨刺。
是三天前猎杀那头腐沼蜥时留下的。蜥蜴的肋骨断茬像一柄倒钩,扎进左翼膜第三根翼骨之间,他够不到,也拔不出来。每扇动一次翅膀就扯一下,已经忍了两天。
三具骷髅从淤泥里钻出来,魂火暗了半度。中间那具的指骨断了半截,断口焦黑。
萨卡维没看它们。他的竖瞳还盯着自己左翼——翼膜上的血已经结痂,但骨刺周围肿了起来,泛着不正常的青灰色。感染了。腐沼蜥的唾液里有某种东西,正在缓慢地啃他的组织。
“铁锈分会跟红龙交过手了。”莫鲁滋的声音从戒指里滑出来,“六个小时内。没得手。”
萨卡维用右爪去够那根骨刺。够不到。他的颈长不够,翼关节的角度也不对。他试了一次,爪子擦过伤口边缘,带出一股脓液和血丝的混合物。疼得他嘶了一声。
“你在干什么?”莫鲁滋问。
“拔刺。”
“哪根?”
“左翼,第三翼骨那边。”
莫鲁滋沉默了一瞬。然后戒指里传来一声很轻的、像叹气又像笑的气流声:“你够不到。”
萨卡维没理他。他又试了一次,这次角度更刁钻,爪尖碰到了骨刺的尾端,但一用力,骨刺往更深的地方滑了一寸。脓液涌出来,带着一股腐沼蜥特有的甜腥味。
“操。”
“让我来。”莫鲁滋说。
“你怎么——”
“封魂戒可以延伸你的感知。你把意识沉进来,我借你的爪子。”
萨卡维犹豫了一瞬。让莫鲁滋他的爪子,意味着暂时交出左前肢的控制权。他不喜欢这种感觉。但伤口正在恶化,他闻得到自己左翼上那股腐烂的气息。
“快点。”
他把意识沉进戒指。那感觉像把爪子伸进一团温热的、有弹性的雾里。
然后他的左前肢突然“不属于自己”了——莫鲁滋在操控它,以一种萨卡维从未试过的角度,绕过颈部的遮挡,精准地捏住骨刺的根部。
“会很疼。”莫鲁滋说。
然后拔了出来。
不是“疼”。是萨卡维的整条左翼在一瞬间失去了知觉,紧接着是翻涌而上的灼烧感,像有人把烙铁捅进了翼骨之间的缝隙。他发出一声不成调的嘶吼,右爪本能地抓向地面,在骨粉层里犁出五道深沟。
骨刺带出来的不只是脓液。还有一小块已经坏死的翼膜组织,灰白色的,像泡烂的皮。
“腐沼蜥的唾液里有蚀骨菌。”莫鲁滋的声音恢复了那种刚睡醒的平淡,“再晚两天,你这只翅膀就废了。”
萨卡维大口喘着气,左翼垂在地上,还在抽搐。他低头看着爪心里那根骨刺——不到两寸长,带倒钩,尖端已经发黑了。
“你为什么不早说?”
“你也没问。”
萨卡维想把戒指从爪上扯下来。他忍住了。他抬起头,看向那三具还在等指令的骷髅。中间那具捧着鳞片,姿势一直没变。
“铁锈分会的人。”他喘着气说,“他们现在在哪?”
“南边高原的某条裂隙,红龙藏在底下,具体位置就不知道了。”莫鲁滋顿了一下,“但你的左翼现在扇不动,你飞不过去。”
萨卡维没说话。他试着收拢左翼,一阵剧痛从翼根窜到尾椎。确实飞不了。从龙骨锚点到高原区域,飞行需要至少一天,而拜龙教的第二批人随时可能完成集结。
“我可以修复它。”莫鲁滋说。
“条件?”
“没有条件。”莫鲁滋的声音里多了一层别的东西,像砂纸在磨骨头,“但修复需要三个小时。三个小时后,第二批人可能已经到位,你的空档就关了。”
萨卡维盯着戒指。暗绿色的魂火在深处缓慢跳动。
“你在让我选。”
“我在让你选。”莫鲁滋重复了一遍,“带着废翅膀去,或者等翅膀好了,面对更多人。”
萨卡维从储物戒指里面拿出了一个雕刻的非常丑的木偶,勉强能认出来是人类的样子,左爪抓起木偶,对着封魂戒指摇了摇。
然后念起咒语,似乎没有发生什么变化,但是受伤的翅膀却在悄然愈合,左边翼膜最后一个破洞被修复后,木偶的左手臂突然断裂。
萨卡维站起身扇了两下愈合的翅膀,然后根据追踪魔法的指引,拿着残破的红色鳞片追了上去,穿过扭曲的丛林,跨过岩浆河床,在被熔化的山脊上拐了个弯——
然后魔法追踪信息断了。
不是自然消散。是被切断了。像有人在那条路径上横插了一刀。
萨卡维睁开眼。
“这家伙比想象的狡猾的多,跟普通的愚蠢红龙不一样。”
“什么?”
“鳞片上的魔法链被截断了。”他的爪尖按进鳞片的裂纹,“这只半神红龙看起来没有我们想象的那么鲁莽。”
他站起来。左翼还有些疼,但已经不影响收拢到身侧。五具传奇阶不死者从龙背上跳了下来。
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