陈青看着文件，心跳加快。
“林州的情况，比金淇县复杂十倍。”严巡语气严肃，“财政窟窿大，历史欠账多，利益集团盘根错节。你去了，要抓城建、文旅、自然资源——都是硬骨头。做成了，是政绩；做砸了，可能连现在的级别都保不住。”
“为什么选我？”陈青虽然知道党校学习结束，自己会有调整。
原以为省直部门的可能性很大。
就算是副职，工作强度也没那么大了，自己反而可以和妻子女儿多一些时间相聚。
至于金淇县的成果，他已经不是第一次被摘桃子，心态放松了。
可是，从严巡的话里，他听出对自己的调整，实际上并没有打算让自己轻松，而是把难题甩给自己。
“三个原因。”严巡竖起手指，“第一，你在金淇县证明了自己有能力平衡多方利益；第二，你对文化传承有认识，有热情；第三，你年轻，有冲劲，敢碰硬。”
他顿了顿，看着陈青：“但我要提醒你，这是一步险棋。林州的水很深，陆建国要平稳退休，姜山那帮人不会轻易让路。你去了，可能会面临比金淇县更激烈的斗争。”
陈青沉默。
窗外的城市灯火璀璨，车流如织。
这座省城，他来过很多次，但从未像今晚这样，感觉到一种沉甸甸的召唤。
“严省长，我能考虑一下吗？”
“可以。”严巡说，“但你只有一周时间。下周省委常委会要研究这批干部调整。”
“我会认真考虑的。”
离开招待所时，已经是晚上九点。
陈青没有叫车，沿着街道慢慢走。
初秋的晚风带着凉意，吹在脸上很舒服。
他想起周教授的话：“城市是集体记忆的容器。”
也想起严巡的话：“林州的水，比金淇县深十倍。”
一座城市有一千万人，就有一千万种生活，一千万个故事。
而城市治理者要做的，是在这些纷繁复杂中，找到那条能让大多数人过得更好的路。
金淇县的路，他走了三年，刚刚走上正轨。
林州的路，还未开始，但已经能看到荆棘密布。
回到党校宿舍时，穆元臻还没睡，正在整理笔记。
“见严省长了？”他问。
“嗯。”
“有调动？”
陈青没否认，也没肯定：“还在谈。”
穆元臻看了他一眼，没再追问。
洗漱完躺在床上，陈青翻开周教授送的那本册子，找到林州那章，仔细看。
照片上的古城墙，斑驳，残破，但依然能看出曾经的雄伟。
民国厂房的红砖，在夕阳下泛着温暖的光。棚户区的杂乱中，有老人坐在门口择菜，有孩子在巷子里奔跑。
文字记载：林州古城始建于明代，民国时期因晋商兴盛，建有大量商铺、会馆、厂房。
解放后成为工业基地，九十年代国企改制，大量工人下岗，城市陷入萧条。
问题：文保经费不足，违建严重，产权复杂，财政困难，利益集团阻挠……
机会：完整的古城格局，成片的工业遗产，省里“城市更新特别试验区”政策，国家文保专项资金……
合上册子时，已经是凌晨一点。
陈青走到窗边，看着夜色中的党校校园。
教学楼漆黑一片，只有路灯还亮着，在石板路上投下昏黄的光晕。
他想起了五年前的自己，那个从杨集镇调上来的副镇长，连见市长都会紧张。
五年时间，他经历了太多：提拔，打压，陷害，反击，建设，破坏，修复……
而现在，又一个选择摆在面前。
留在金淇县，继续做熟悉的产业，轻车熟路，但可能错过一个更大的舞台。
去林州，面对未知的挑战，可能失败，但也可能创造更大的价值。
手机屏幕亮了一下，是马慎儿发来的照片。女儿陈曦睡得很香，小手握着玩具熊。
“她今天会叫‘爸爸’了，虽然发音还不标准。”马慎儿留言。
陈青看着照片，心里一暖。
无论选择哪条路，他都不是一个人了。
有家人，有战友，有那些信任他的百姓。
窗外的天空开始泛起鱼肚白。
新的一天，又要开始了。
三天后，陈青站在了林州的地界上。
车是租的，一辆普通的黑色大众。
司机是老杨，穆元臻介绍的人，话不多，平时基本很少露面的一个省委后勤的司机。
“陈书记，前面就是林州老城了。”老杨放缓车速，透过挡风玻璃指向远处一片灰蒙蒙的建筑群。
陈青摇下车窗。
十月的林州，空气里有一股特殊的味道——像是煤炭、尘土和旧时光混杂在一起的气息。
道路两旁是八十年代的老楼房，墙面斑驳，晾衣杆从窗户伸出来，挂着五颜六色的衣物。
街上行人不多，多是老人，步履缓慢。
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