这哪里是为海棠谋划前程？分明是以美色为饵，借机攀附权贵。
只是此事牵涉海棠终身，他们纵有不满，也无法越俎代庖。
最终抉择，还得看海棠自己。
若她不愿，他们宁愿违抗命令，也要护她周全；若她点头，他们纵然心痛，也无力阻拦。
就在这沉默之中，上官海棠缓缓站起身，双手紧握成拳，目光坚定：“义父，我明日便动身前往大隋。”
“好。”朱无视微微颔首，神色缓和，“我会为你备些厚礼。
此行首要，是化解与武威侯的嫌隙，其余一切，顺其自然便可。”
“孩儿明白。”
三日后，大唐洛阳城。
苏子安与独孤凤、尤老夫人同坐厅中。
一则急报刚至，令人始料未及——不足一月之间，大唐幽州竟被高丽攻陷，六万余守军全数覆没，无一生还。
苏子安看完密信，眉头微蹙：“尤老夫人，大唐援军尚未抵达幽州？”
尤老夫人轻叹摇头：“还未南下。
三十万大军已驻扎冀州，本意是拦截高丽军南侵之路。”
“三十万兵力，对付高丽那三四十万之众，按理说应有胜算。”苏子安不解，“为何迟迟不动？”
“武威侯有所不知，”尤老夫人苦笑，“这三十万将士，缺粮少马，兵器残旧，连铠甲都无法人人齐备。
这样的军队，如何迎战？”
苏子安心头一震：“堂堂大唐，竟窘迫至此？百万雄师，竟凑不齐区区三十万人的装备与口粮？”
他眸光微闪，心中隐隐升起一丝念头——若此时挥兵西进……大唐，恐怕不堪一击。
尤老夫人似看穿他所思，长叹一声：“唉，还不是前番与突厥鏖战所致。
那一战耗尽国库，战马死伤无数，兵器损毁过半。
后来又赔了大批金银粮草给突厥，如今国库空虚，连征调军需都捉襟见肘。”
独孤凤在一旁轻声插话：“奶奶，飞马牧场不是送来了三万匹战马吗？”
尤老夫人闻言一笑，却带着几分苦涩：“是啊，凤儿，三万匹确实到了。
可你可知，这点数目，不过杯水车薪罢了。”
“可大唐军中连养三千战马都捉襟见肘，征调的民夫尚且缺粮少饷，十几万苦力连饭都吃不饱，又哪来的余力供养三万匹战马？”
苏子安从未料到飞马牧场竟会向大唐提供如此数量的战马。
那位掌管牧场的女子场主商秀珣，传闻嗜好珍馐美味，是个风姿绰约的奇女子，他也颇有意一见。
然而，既然大唐自身难以为继这些战马，苏子安便动了心思——不如由他接手。
大隋如今正缺骑兵用马，尽管他与赵敏、玉伽有所往来，理论上或可得些支援，但现实却极为艰难。
他的疆域与二人之地遥遥相隔，并无接壤，即便对方有意相赠，也根本无法送达。
“尤老夫人，那三万匹战马如今在何处？我们可有办法将它们纳入掌控？”
尤老夫人闻言微怔，望着苏子安惊问：“武威侯，莫非你想把这批战马送往大隋？”
苏子安轻轻摇头，“不必送去大隋。
这三万匹马，就留在洛阳。
我会暗中调派五万精骑潜入此地。
从洛阳城开始，乃至周边郡县，我们将逐步掌控，稳扎稳打。”
……
他本就没打算将战马远送回大隋。
三万匹马规模太大，动静难掩。
一旦大唐察觉马匹流向大隋，洛阳独孤家必遭猜忌，甚至会被怀疑已投靠于他。
这显然不利于大局。
独孤家坐镇洛阳，对日后对抗大唐至关重要。
这座深嵌于大唐腹心的城池，若将来大隋与大唐兵戎相见，便可成为分割敌国咽喉的一把利刃，使其首尾难以相顾。
尤老夫人听罢，顿时明白了他的布局——苏子安是要以洛阳为根基，悄然蚕食大唐势力。
五万铁骑入境，再联合洛阳本地兵马，兵力可达十一二万之众。
而洛阳四周本就是独孤氏世代经营的地盘，重新统合附近州县，自是水到渠成。
更何况，独孤家早已归附于他，独孤凤更将成为大隋未来的皇妃。
两家即将结为姻亲，尤老夫人自然对他倾力相助，毫无保留。
她点头应道：“武威侯放心，战马之事我亲自走一趟并州。
只要价钱给足，三万匹马，我们定能拿下。”
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