“无法无天！卫鞅这是要掘我老秦世族的根！”杜挚拍案而起，“孟西白三族，世代为国征战，子弟遍布军中、朝堂！区区争水械斗，历年皆有，何至于此？他竟要全部缉拿？他想干什么？想把栎阳大牢变成我老秦功臣的坟场吗？”
“正是！”公孙贾捻着胡须，阴恻恻道，“此事说破天，也是三族世仇，民风剽悍所致。历来皆是族老内部调停，罚金抵罪，以抚伤亡。若依他那个什么新法，岂不是要成百上千地杀头？国族根本，还要不要了？”
甘龙坐在主位，闭目不语，手中玉玦缓缓转动。良久，他睁开眼，浑浊的眸子里精光一闪：“明日朝会，老夫倒要问问这位左庶长，是要用我老秦子弟的血，来染红他的新法，还是要逼反了这些百年大族，让秦国未强先乱！”
与此同时，孟、西、白三族留在栎阳的子弟、姻亲、故旧，也疯狂活动起来。求情的、施压的、威胁的、带着重礼四处打点的，一夜之间，左庶长府的门槛几乎被踏破，府外街道被各色车马堵得水泄不通。狱中更是暗流涌动，送饭的、探视的、传递消息的，防不胜防。
卫鞅将所有人挡在府外，不见。他独自坐在书房，面前摊开着墨迹未干的《刑律通则》草案，上面“刑无等级”、“私斗者死”的条款，在灯下显得格外刺眼。窗外是隐隐的喧嚣，窗内是死一般的寂静。
景监轻手轻脚进来，低声道：“大人，三族在朝在野的势力都已动起来了。甘龙大夫府上，今夜集会直至此刻未散。狱中……已有两拨人试图买通狱卒。”
卫鞅没抬头，只问：“君上可有旨意？”
“尚无。宫门已闭，但……想必已知晓。”
“知道了。”卫鞅挥手，“你去休息吧。”
景监欲言又止，最终默默退下。
卫鞅盯着竹简上的字，手指摩挲着冰冷的简片。七百多人……这已不是杀一儆百，而是要与整个老秦世族最顽固、最血腥的旧俗正面开战。退一步，新法威信扫地，前功尽弃。进一步……真是血流成河，再无回头之路。
他想起渭水边，秦怀谷曾说，变法如动大手术，要切掉腐肉，但不能切到手筋。这七百多人里，多少是腐肉，多少是手筋？又或者，在这百年世仇的泥潭里，早已没有干净的血肉？
天色微明时，他伏在案上，朦胧睡去。梦中，尽是泾水畔那如血的残阳，和遍地扭曲的尸身。
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翌日朝会，气氛凝重得能滴出水来。
秦孝公端坐君位，面色沉静，看不出喜怒。卫鞅立在文臣首位，腰背挺直。甘龙、杜挚等人面色不善，冷冷盯着他。
果然，议题很快便引到泾水血案。
甘龙出列，白发颤动，声音却洪亮：“君上！孟西白三族械斗，伤亡惨重，老臣闻之心痛！然此乃百年世仇，民风使然！秦地苦寒，民风彪悍，为争水、争地、争桑，族斗不断，此乃积习！若依常例，当由三族族老内部调停，厘定是非，罚金抵罪，抚恤伤亡，以安地方。若骤然以严法加之，尽诛涉案数百子弟，恐非但不能止争，反会激化民怨，伤及国族根本，致使西疆不稳啊君上！”
杜挚立即附和：“甘龙大夫所言极是！法不外乎人情，更需顾及民情旧俗。新法纵好，亦需循序渐进。如此大规模用刑，岂非如同夏桀商纣？恐失天下人心！”
一众旧臣纷纷出言，或痛心疾首，或语带威胁，核心只有一个：这是“世仇”，是“民风”，不能按新法“私斗”死罪论处，必须从轻发落，以维护世族颜面与地方稳定。
卫鞅始终沉默，直到反对声浪稍歇。
他缓缓出列，走到大殿中央，先向秦孝公躬身一礼，然后转向甘龙等人，声音清晰，不高，却压住了所有杂音：
“甘龙大夫所言‘世仇’、‘民风’，卫鞅听到了。只是鞅有一事不明，敢问诸位：南城徙木，五十金之赏，所立为何？”
殿中一静。
卫鞅继续，目光如电：“所立为国法之信！告谕天下，秦法之言，赏金不欺，罚罪不枉！言犹在耳，血迹未干！”他陡然提高声调，“今日泾水畔四十七条人命，过百重伤，七百涉案！此非‘世仇’，此乃‘国仇’！私持兵刃，聚众械斗，视官府如无物，视律令如废纸！此风不剜，秦法何以行？国威何以立？今日可因‘世仇’免死，明日便可因‘民风’劫掠，后日便可因‘积习’犯上！长此以往，国有国法，还是族有族规？！”
他每问一句，便向前一步，气势逼人。旧臣们被其气势所慑，一时哑口。
甘龙脸色涨红，颤声道：“卫鞅！你休要危言耸听！族法规矩，亦是安定地方……”
“安定地方？”卫鞅冷笑打断，“安定出四十七具尸首？安定出泾水断流、农田荒废？甘龙老大人，您这是要置国法于家法之上？是要以一族之私规，取代一国之法度？！”
“你！”甘龙气得须发皆张，却说不出反驳的话。
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