卫鞅眼中光芒一闪：“先生思虑周详。记录在案，确是堵天下悠悠之口的一着妙棋。”他顿了顿，又道：“然则，论道之内容，先生真已胸有成竹？墨家所问三事，皆直指我秦国变法根本与先生个人，锋芒甚锐。”
秦怀谷走到窗边，望着外面沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，看到更遥远的群山与深谷。“墨家第一问，‘兼爱非攻’与‘严刑峻法’。其核心，在于‘爱’与‘刑’、‘和’与‘战’之辩。需向其阐明，秦国今日之‘刑’，是为终结百年私斗世仇之‘乱刑’；今日之‘战’，是为抵御外侮、以求将来真正‘止战’之‘义战’。大爱非滥慈，乃建立秩序，使弱者有庇，强者守规。秦法之严，非为虐民，恰为‘兼爱’天下之基石——使人不恃强凌弱，使吏不敢玩法徇私。此中分寸，需结合渭水刑场之前因后果，细细剖析。”
“第二问，‘兴利除害’与‘富国强兵’。墨家之‘利’，多在眼前之实物、具体之民困。秦法之‘利’，着眼长远之国富、根本之兵强。二者并非对立。渭水农事改良，增产之粮，是‘利’；新法推行，减少私斗死伤，安定乡里，亦是‘除害’。可直言相告，秦国所求，乃是兼取二者：以农工之‘小利’，积国富之‘大利’；以法度之‘小惩’，防战乱之‘大害’。墨家若真有心‘兴利除害’，便当看到，助秦变法成功，方能真正惠及更多庶民，消除更大祸患。”
“至于第三问，”秦怀谷转过身，面对三人，“问罪于我伤擒墨者，探询我技艺之源。此问最险，也最易转圜。荆云等人之行刺，证据确凿，有被擒者口供为凭，有黑松林战场为证。我可当场对质，揭破其中受甘龙、杜挚挑唆、扭曲事实之真相。此为其一。其二，我之医术、农技、乃至些许防身之能，皆源于师门杂学与平生历练，无非‘格物致知’、‘知行合一’八字。墨家重实学，当能理解。必要时，”他语气平淡，却带着一种不容置疑的自信，“我可当场演示一二，无论是医术辨识、农具改良之理，还是些许强身健体、应对突发之技巧。墨家既以技艺自傲，便以技艺会之。只要不违天道人伦，不伤及无辜，何妨切磋？”
嬴渠梁听得目光灼灼，卫鞅也缓缓点头。秦怀谷这番应对，有理有据，有守有攻，既站在道义高处，又紧贴现实利害，更预留了展示实力的空间。尤其将秦国变法与墨家理念暗中勾连、寻找共同点的策略，堪称高明。
“先生所言，深得纵横捭阖之妙。”嬴渠梁叹道，“然，墨家内部派系林立，激进者如成翟之流，恐非道理所能轻易说服。若其不顾规矩，悍然发难……”
秦怀谷平静道：“钜子腹藁亲自主持，众目睽睽之下，成翟等人纵有异心，亦不敢公然违背论道之约，行刺君上。此为其底线。至于其他刁难、挑衅、乃至以机关技艺相逼……怀谷自有应对之策。君上放心，此行要害，在于‘破心中之贼’。墨家内部并非铁板一块，有玄苦等理智之士，有墨离等亲眼见闻者，亦有广大虽存疑虑、但未失公正之心的普通墨者。我等只需将事实道理，清晰无碍地呈现于前，将秦国求强、求治、求安之诚意愿景，明白无误地传递出去，便是成功。种子播下，自有发芽之时。纵不能立收全功，亦可分化其势，缓解其敌意，为将来留有余地。”
他这番话，将目标从“一战定乾坤”的激进，拉回到了“潜移默化、争取多数”的务实层面，让嬴渠梁和卫鞅心中最后一丝疑虑也消散不少。是啊，若能当场折服墨家固然最好，但更现实的，是展现秦国的气度与道理，争取时间与空间。
“好！”嬴渠梁终于下定决心，目光变得锐利而坚定，“便依先生之策。护卫百人，明暗相辅。赢虔，铁鹰锐士由你亲选，务求精悍。卫鞅，论道纲要、记录人选，由你与秦先生最终敲定。三日后，辰时启程！”
“诺！”赢虔与卫鞅肃然应命。
“秦先生，”嬴渠梁看向秦怀谷，眼神复杂，有信任，有期许，也有一丝不易察觉的忧虑，“一切……拜托了。”
秦怀谷躬身一礼：“敢不尽心。”
夜色更深，偏殿的密议终于结束。四人各自散去，投入紧张的准备工作。栎阳城在沉睡，而一场关乎理念、技艺、乃至国运的无声较量，已然在奔赴深谷的路途上，拉开了序幕。
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