他胸膛微微起伏，眼中仿佛有火光在燃烧，那不是愤怒，而是一种近乎殉道者的炽热信念：
“秦国今日之行法，今日之求强，非为逞一时之强，凌四方之弱！其志所在——”
他环视全场，一字一句，斩钉截铁，声震殿梁：
“在于有朝一日，能以绝对之强，止天下之战！混一四海，书同文，车同轨，量同衡，法同度！使九州再无国界之防，使万民再无征伐之苦！使耕者不必忧铁蹄踏碎禾苗，织者不必惧烽火焚尽家园，老者得养，幼者得教，鳏寡孤独皆有所依！”
“到那时，” 他的声音缓和下来，带着一种悠远的、仿佛穿透时空的憧憬，“律法清明，遍行天下，无分秦楚齐燕；官吏奉公，再无苛政扰民；兵戈入库，战马放南山。天下之大，莫非王土？不，是天下之大，莫非‘民’土！率土之滨，莫非王臣？不，是率土之滨，皆为‘同胞’！”
“此境，” 秦怀谷再次抬头，迎向腹藁深邃的目光，“较之墨家先师‘兼爱’之理想，何如？”
大殿内鸦雀无声。所有人都被这番话中描绘的、近乎骇人听闻却又磅礴无比的图景震撼了。统一天下？终结数百年列国并立？实现真正的、制度保障下的和平与秩序？这野心……太大，太远，近乎狂想。可偏偏从这青衫客口中道出，带着一种不容置疑的笃定与悲壮。
“钜子言墨家‘非攻’，是守，是止。” 秦怀谷继续，语气恢复了最初的平静，却更显力量，“守可御外辱，止可息一时之争。然，能守多久？能止几回？秦国所求，非‘非攻’，而是‘止战’！是以攻为守，以战止战，以一代人之忍痛负重、乃至牺牲，为后世子孙，劈开一条真正能抵达‘兼爱’彼岸的坦途！”
他拱手，向腹藁，也向所有墨者，深深一礼：
“路径不同，目标一致。墨家守仁心，持道义，是为灯塔，指引方向。秦国行猛政，图自强，是为舟楫，破浪前行。灯塔固不可少，然无舟楫破开惊涛骇浪，如何抵达光明彼岸？”
“孰高孰低？孰是孰非？” 秦怀谷直起身，目光清澈而坦诚，“怀谷不敢妄断。此中艰难抉择，是非功过，留与后人评说。今日，怀谷只问钜子，只问墨家诸位——”
他深吸一口气，声音在大殿中悠悠回荡，问出了那个最终极的问题：
“若有一线可能，以一时之严法阵痛，换万世之太平基业；以一代人之血汗艰辛，换千百代子孙之安乐祥和。这条路，纵然险峻，纵然背负骂名，值不值得一试？”
“墨家‘兴天下之利，除天下之害’。这‘万世太平’，是不是天下最大之‘利’？这‘战乱不休’，是不是天下最深之‘害’？”
话音落下，余音袅袅。
没有激烈的辩驳，没有情绪的宣泄，只有层层推进的设问，宏阔无比的愿景，以及最终那个沉重如山的抉择。
明理殿内，数百墨者，从钜子腹藁到最年轻的弟子，尽皆默然。许多人脸上愤怒与质疑褪去，取而代之的是深深的震撼、迷茫与思索。秦怀谷没有否认渭水的血，没有美化秦法的严，反而将其置于一个无比宏大、甚至悲壮的叙事框架下——那不是目的，而是通往最终“兼爱”理想所不得不经历的、最惨烈的阵痛。
一直端坐如钟的腹藁，此刻终于有了明显的变化。他那双仿佛能洞穿世情的眼睛，紧紧盯着殿下的秦怀谷，锐利的光芒在其中流转、碰撞。他放在膝上的、枯瘦而稳定的手，几不可察地蜷缩了一下。
这个答案，完全出乎了他的预料。他预想了对方的辩解、解释、甚至忏悔，却没想到，对方直接抛出了一个更加宏大、更具冲击力、甚至隐隐将墨家理想包容并试图超越的终极愿景。
“以战止战……混一四海……万世太平……” 腹藁缓缓地、低声重复这几个词，每一个字都仿佛有千钧之重。
大殿内落针可闻，只有山风穿过，带来远方隐约的松涛。
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