夜色又深了一层。
客舍石室里，油灯添了第三次油。灯芯挑得很亮，火光在石壁上投出晃动的人影。
嬴渠梁坐在简陋的木凳上，手里端着那碗已经凉透的清茶，许久没喝一口。卫鞅站在窗边，望着外面深谷中零星的火把光亮——那是墨家弟子巡夜的队伍。
“了尘认输了。”卫鞅忽然道。
“嗯。”
“武堂首席教习，执弟子礼。”卫鞅转过身，脸上光影明灭，“秦先生，你今日把墨家的脸，打得有点疼。”
秦怀谷坐在灯下，正用布巾擦拭那根竹枝。竹枝青皮光滑，在灯火下泛着温润的光泽。他擦得很仔细，一根毛刺都不放过。
“疼了，才会想。”他淡淡道。
“想什么？”
“想墨家的路，是不是走窄了。”秦怀谷放下竹枝，“机关追求精巧却忘了实用，守城讲究正兵却不懂奇变，剑法严守规矩却失了灵动——墨家守着数百年的传承，却忘了先师墨子当年，本就是打破常规的人。”
卫鞅沉默片刻:“所以你今日是故意的？每一场都打在他们最骄傲的地方？”
“不然呢？”秦怀谷抬眼，“温言细语，他们听得进去？墨家这群人，骄傲得很。不把他们最自信的东西碾碎，他们不会正眼看你。”
嬴渠梁终于开口:“碾碎了之后呢？”
“之后，”秦怀谷站起身，走到窗边，“才能谈。”
窗外，山谷寂静。远处锻造工坊的炉火已经熄了，只有巡夜的火把在黑暗中移动，像夏夜的萤火。
“钜子腹藁，”嬴渠梁缓缓道，“今日一直看着。他看得懂。”
“当然看得懂。”秦怀谷点头，“所以他最后说，信我。”
“信你什么？”
“信我不是来砸场子的。”秦怀谷望着深谷，“信我展露这些，不是为了羞辱墨家，是为了告诉他们——路，还有别的走法。”
卫鞅走过来，压低声音:“但墨家内部，不是铁板一块。今日你赢得越狠，反对你的人就越恨。那个成翟……”
“该来的总会来。”秦怀谷打断他，眼神平静，“不过在那之前，钜子应该还有话要说。”
话音刚落，石室外传来脚步声。
很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
不是一个人。是两个人，或许三个。脚步沉稳，落地均匀，都是练家子。
秦怀谷转身，看向石门。
“笃笃。”
敲门声响起，不轻不重。
卫鞅上前拉开石门。门外站着三个人。
中间是腹藁钜子，依旧那身灰色麻衣，在夜色中像一尊石雕。左侧是楚材，脸色在火把映照下晦暗不明。右侧是个生面孔——五十来岁，身材矮壮，双手拢在袖中，一双眼睛在黑暗中亮得吓人。
“秦公，秦先生，卫鞅大人。”腹藁拱手，“深夜叨扰，抱歉。”
嬴渠梁起身还礼:“钜子请进。”
腹藁却摇头:“不必了。老朽此来，是想请秦先生移步，去看一样东西。”
“何物？”
“墨家的一处……旧迹。”腹藁顿了顿，“就在谷中，不远。”
秦怀谷与嬴渠梁交换眼神，后者微微点头。
“好。”秦怀谷走出石室。
一行人沿着石阶向下。夜风很凉，吹得火把呼呼作响。楚材和那矮壮老者一左一右跟在腹藁身后，始终沉默。
走了约莫一刻钟，来到山谷西侧一片悬崖下。这里比别处更暗，月光被高耸的崖壁挡住，只有火把的光照亮前方。
崖壁上，赫然有一块巨大的岩石凸出。
那岩石约莫丈许见方，通体黝黑，在火光下泛着金属般的冷硬光泽。岩体表面布满风蚀的痕迹，但整体完整，像一只从山体中探出的巨拳。
“这是‘试剑石’。”腹藁的声音在崖壁间回荡，带着空幽的回音，“墨家历代钜子、长老、杰出弟子，都会在此试功。掌力、剑锋、内劲——能在此石上留下痕迹者，方算登堂入室。”
他走近岩石，枯瘦的手掌抚过冰冷的石面。石面上，确实有许多深浅不一的痕迹。有剑痕，有掌印，有指洞。年代久远，新旧叠加。
“最深的这道，”腹藁指着一处几乎没入石面半寸的掌印，“是第三代钜子禽滑厘所留。距今，二百一十年了。”
火把凑近，那掌印边缘已经风化模糊，但深度依旧惊人。能在这种黑岩上留下半寸掌印，掌力之雄浑，可想而知。
“墨家历代，能在此石上留下痕迹者，不足百人。”腹藁收回手，转身看向秦怀谷，“秦先生今日连败匠堂、守御堂、武堂。墨家数百年积累，在先生面前，竟似土鸡瓦狗。”
这话说得重。
楚材和那矮壮老者的脸色都变了变。
秦怀谷拱手:“钜子言重。怀谷不过侥幸……”
“不是侥幸。”腹藁摇头，“老朽活了七十三年，见过的人多了。是不是真本事，看得出来。”
他顿了顿，苍老的眼睛在火光中格外明亮:
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