腹藁走回座位，重新坐下，目光扫过所有长老:
“墨家这二百年，是不是越来越拘泥于形式了？机关必须精巧，守城必须按典籍，剑法必须守规矩——可这些都只是‘术’。真正的‘道’，是让天下人得利，除天下人受害。”
他顿了顿，转向秦怀谷:
“先生说秦国要‘以战止战’，老夫初听觉得荒谬。可细想之下——若真能以一代人之痛，换万世太平，这难道不是最大的‘利’？若真能混一四海，终结这数百年战乱，这难道不是除去了最大的‘害’？”
堂内一片寂静。
连最顽固的楚材，都陷入了沉思。
腹藁继续道:“老夫这些年游历列国，见过太多。魏国强，便夺秦河西；楚国盛，便侵韩地；齐国富，便伐鲁境——弱肉强食，从来如此。墨家助弱小守城，能守一时，守不了一世。救一人十人百人，救不了天下千万人。”
他长长叹了口气，那叹息里满是疲惫:
“墨家的路，走窄了。”
这话说出口，几位长老都抬起头，眼中满是震惊。
“钜子……”孟坚声音干涩。
“不必多说。”腹藁摆手，“老夫想了很久，秦先生那条路，或许……真的更实在。”
他看向秦怀谷，眼神复杂:
“先生改良农具，让渭水之畔的田地增产三成——这是实实在在的利民。先生制蹶张弩，让寻常士卒也能有强弩之力——这是实实在在的强兵。先生昨夜那一掌……”
腹藁顿了顿，眼中闪过一丝敬畏:
“已近乎道。”
秦怀谷拱手:“钜子过誉。”
“不是过誉。”腹藁摇头，“老夫活了七十三年，见过的高手无数。但能将劲力掌控到那种境地，让整块岩石由内而外均匀崩解——这不是武功，这是对‘力’之本质的洞察。”
他站起身，再次走到秦怀谷面前，深深一揖:
“先生学究天人，技近乎道，武通神明。老朽纵横一世，未见第二人。”
这一揖，揖得很深，很久。
堂内所有人都屏住了呼吸。楚材脸色发白，鲁偃眼神炽热，孟坚缓缓闭眼，矮壮老者面露震撼，那瘦高个终于动容。
嬴渠梁袖中的手微微握紧。
腹藁直起身，目光清明:
“先生所言‘以战止战，以法强国’，虽与墨家传统相悖，然……似乎是一条更可能通往‘兼爱’大同的实在路径。”
他走回主位，端起已经凉了的茶，一饮而尽。放下茶碗时，仿佛下定了某种决心。
“秦公。”
嬴渠梁起身:“钜子请讲。”
“墨家总院，愿与秦国合作。”
这话说得很平静，却在堂内激起千层浪。
楚材猛地站起:“钜子！三思！”
“坐下。”腹藁声音不高，却带着不容置疑的威严。
楚材僵立片刻，终究缓缓坐下，脸色灰败。
腹藁继续道:“但不是归附，不是投效，是合作。墨家派遣精通器械、营造、医术的弟子入秦，助秦国改良农具、兴修水利、强兵利器、救治伤病——这些都是实实在在利民之事，墨家义不容辞。”
嬴渠梁眼中光芒大盛，拱手道:“秦国必不负钜子信任。”
“且慢。”腹藁抬手，“老夫有两个条件。”
堂内气氛再次凝重。
阳光从天井缓缓移动，照在木案上，茶碗里的白汽早已散尽。
腹藁缓缓竖起第一根手指:
“第一，墨家弟子入秦，只做技术之事，不参与政争，不涉入军务。他们改良农具，是为了让百姓多收粮食；他们修筑城池，是为了让军民得保平安；他们医治伤病，是为了救死扶伤——但秦国如何用法、如何用兵、如何治国，墨家不干涉，弟子也不得干涉。”
嬴渠梁沉吟片刻，点头:“可。秦法自有公断，墨家弟子守秦法即可。”
“第二，”腹藁竖起第二根手指，目光转向秦怀谷，“秦先生须在墨家总院，留下些东西。”
秦怀谷眉头微挑:“钜子要怀谷留什么？”
“不是留人。”腹藁摇头，“是留‘道’。”
他站起身，再次向秦怀谷深深一揖:
“老夫恳请先生，在非攻谷开坛讲学三月。将先生所知机关原理、攻防要义、乃至武学心得，传授于墨家弟子。”
这话一出，几位长老神色各异。
楚材脸色更加难看，鲁偃却眼睛一亮，孟坚若有所思，矮壮老者点头赞同，那瘦高个终于开口，声音嘶哑:“钜子，此举恐惹非议。”
“非议？”腹藁转身看他，“公输长老，墨家立世，靠的是闭门造车，还是博采众长？”
公输长老——那瘦高个——沉默片刻，缓缓道:“钜子说得是。”
腹藁重新看向秦怀谷，眼神诚恳:
“先生若能留下三月，墨家上下，必受益匪浅。这也算是……墨家与秦国合作的诚意。”
堂内再次寂静。
秦怀谷没有立即回答。他看向嬴渠梁，后者微微点头——这条件，对秦国有利无害。
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