公输岳检查释放机构。三个钩子咬合严密，绳索绷紧，扳机灵活。“没问题！”
墨离量了兜绳长度——臂长的一成半，这是模型试了十五次得出的最佳比例。“准的！”
秦怀谷深吸一口气，握住第一个手柄。
山谷里静得能听见风声。
他扳下左边手柄。三十步外，插销“咔哒”一声弹开。
再扳中间手柄。副钩松开，配重箱微微下沉，又被主钩死死咬住。
最后是右边手柄。
主钩弹开的瞬间，声音不大，只是金属碰撞的轻响。
然后——
八千斤的重量开始坠落。
起初很慢，像有什么巨物在缓缓倾颓。但很快，速度暴涨。配重箱带着沉闷的风声下坠，横杆发出“嘎吱”的呻吟，木纤维在巨大应力下尖叫。
抛射臂动了。
不是扬起，是弹起。六丈长的木臂从低垂到扬起，快成一道模糊的虚影。牛皮兜囊被甩开，活扣在离心力作用下脱开——
百斤石弹脱缰而出。
那不是箭矢的尖啸，是更低沉的、仿佛撕裂布匹又像闷雷滚过的轰鸣。石弹划过极高的弧线，在正午的阳光下拖出残影。它越过两百步距离，继续向上爬升，到达顶点，然后开始下坠。
目标：城墙。
时间在这一刻被拉长了。谷里所有人都仰着头，看着那颗石头飞过天际，像颗真正的陨星。
它砸中城墙顶部。
“轰——！！！”
声音不是一声，是一串。先是石弹击中的闷响，紧接着是砖石崩裂的炸响，然后是墙体坍塌的轰鸣。两丈高的城墙像被巨兽咬了一口，豁口宽近一丈，碎石烟尘冲天而起，遮了半边天。
尘土缓缓落下，露出城墙的惨状——不是破洞，是坍塌。整段墙体向内瘫倒，砖石滚了一地。
死寂。
然后有人开始咳嗽——是被尘土呛的。接着是倒吸凉气的声音，是铁锤掉在地上的闷响，是有人喃喃“老天爷”。
墨离第一个跑过去。他踩着碎石爬上残墙，用绳尺量豁口宽度：九尺七寸。又量射程：两百三十步。他回头喊，声音发颤：“院正！超了！超了十步！”
秦怀谷没动。他还在看那堵墙，或者说，那堵曾经是墙的废墟。
公输岳走过来，手里拿着个本子，炭笔在抖。“横杆接榫处有裂纹，但不影响结构。转轴发热，但没变形。挂钩……完好。”
孟宽在检查基座。“夯土裂了几道缝，但主体没移位。能撑住。”
田老拄着拐杖，慢慢走到废墟前。老人弯腰捡起一块砖，砖已经碎了。他又看看那个豁口，看看散落一地的石块，最后看向秦怀谷。
“院正，”他声音沙哑，“这东西……有名字么？”
秦怀谷沉默片刻。
“雷神炮。”
田老点点头，重复一遍：“雷神炮。”他把拐杖重重顿在地上，“好名字。天雷击城，不外如是。”
工匠们这才反应过来，欢呼声像潮水般涌起。有人跳起来，有人抱住旁边的人，有人跪在地上，对着那巨物磕头。
但秦怀谷已经转身走向操作台。墨离跟过来：“先生，成了！我们成了！”
“还没。”秦怀谷看着那巨兽，“装弹，调整配重。下一发，越墙打靶心。”
“现在？”
“现在。”
第二发准备得很快。配重减到七千五百斤——为了更高抛线。石弹换成八十斤的——为了飞更远。兜绳调短一寸——为了让石弹更早脱出。
这次所有人都盯着城墙后的白灰圈。
释放，坠落，扬起，抛出。
石弹划出更陡的弧线，像被无形的手抛向高空。它越过残墙——现在那已经不算障碍了——继续飞，到达顶点，然后开始下坠。
目标：白灰圈。
落点离圆心只有五步。
第三发，五十斤石弹，配重七千斤。石弹直接砸进圈心，溅起的泥土把白灰都盖住了。
谷里的欢呼声一次比一次高，到最后，工匠们嗓子都喊哑了。
秦怀谷没再下令试射。他走到雷神炮下，仰头看着这头刚发出咆哮的巨兽。木塔巍峨，横杆在风中微微颤动，像巨兽在喘息。
公输岳过来，低声道：“院正，成了。真成了。”
“嗯。”秦怀谷伸手摸了摸塔身，木头还留着发射时的余温。“造第二台。要更大，要能抛三百斤石，射四百步。”
公输岳眼睛一亮：“能！”
“但先保密。”秦怀谷看向山谷入口，“这东西第一次亮相，得在战场上。得让该看的人看见。”
他转身走向营地。身后，夕阳把雷神炮的影子拉得很长，像头匍匐在地、随时准备再次扑起的巨兽。
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