丰收大典的喧闹声传到甘龙府邸时，已是黄昏。
府门紧闭，门廊下连灯笼都没挂。老仆佝偻着腰，将最后一丝天光关在门外。内院书房里，只点了一盏油灯，灯芯捻得很小，勉强照亮桌案一角。
甘龙坐在阴影里，手里捏着块木牍。牍上刻着字，是今日大典的详情——谁受赏，谁领爵，谁得了玉牌。字迹在昏光里模糊不清，但他不用看也记得住。
稷。郿县东乡一个老农，名字进了宫城记录，玉牌挂在脖子上，岁禄五十石。
甘龙的手指在牍面上摩挲，指甲刮过刻痕，发出细微的沙沙声。他想起自己的祖父，甘氏一族的上代家主，当年随穆公东征，斩首三级，才得了个“不更”的爵位。五十石岁禄，是流血换来的。
现在，一个刨地的，因为多收了几石麦子，就能见官不拜，乘车入宫。
油灯爆了个灯花。
门外有脚步声，很轻。老仆的声音隔着门板传来：“主君，杜大夫来了。”
“进。”
门开，杜挚裹着件深色斗篷闪进来。他解下斗篷，露出里面的常服，脸上还带着赶路的尘土。甘龙没抬眼，指了指对面的坐席。
杜挚坐下，喘匀了气才开口：“今日大典，您没去……朝中已有议论。”
“议论什么？”甘龙声音平静，“说我老病，说我怨望，说我甘氏失了圣心。”
“都有。”杜挚压低声音，“公孙贾在典上，一直盯着您空着的位置。下朝时，卫鞅从他身边过，说了句‘甘老真病得是时候’。”
甘龙嘴角扯了扯，没笑。他放下木牍，从案下取出个陶罐，倒了碗水推过去。“喝吧。我这府里，现在只有水。”
杜挚接过碗，没喝。“甘老，不能再这样下去。今日授爵的三百六十个力田，大半是黔首庶民。往后他们见了我们这些世族，腰杆硬了，眼神都不一样了。”
“岂止眼神。”甘龙缓缓道，“农功爵可抵赋税，可免徭役。他们的子侄，将来还能优先入官学，考吏员。十年，二十年……朝堂上站着的人，还会是我们这些‘旧贵’么？”
杜挚握紧陶碗，指节发白。“卫鞅这是要掘我们的根。”
“根早就被掘了。”甘龙说，“军功制，削了我们的荫袭。郡县制，夺了我们的封地。如今这农功爵……连最后一点脸面都不给了。”
窗外传来更鼓声。一更了。
杜挚忽然问：“赢虔呢？他是上将军，总不会眼睁睁看着……”
“赢虔？”甘龙摇头，“他眼里只有强军。只要卫鞅能给他精兵利甲，他管谁得爵谁失势。何况……他本就是公室，与我们不同。”
沉默。
油灯又爆了个灯花，光线晃了晃。墙上两人的影子跟着抖动，像不安的鬼魅。
“那……”杜挚声音更低了，“我们就这样等着？等着变成第二个赵家、第三个孟家？”
赵氏、孟氏，都是秦国老世族。变法以来，因抗拒新法，夺爵的夺爵，流放的流放，如今门庭冷落，子孙连入仕都难。
甘龙抬起眼，昏黄的灯光映在他脸上，皱纹深如刀刻。“等？等什么？等卫鞅把我们都埋进土里，再立块碑，刻上‘顽固旧贵，阻挠新政’？”
杜挚喉咙动了动，没说话。
“要动，但不能明动。”甘龙从案上抽出一卷竹简，展开。简上列着些名字，后面有批注。“你看这些人。”
杜挚凑过去看。第一个名字：公孙贾。批注：左司空，掌工程，与卫鞅有隙（泾渠工程被天工院夺）。第二个：赵良。批注：太傅，太子师，常言‘变法急则民怨’。第三个：子岸。批注：郿县旧族，田产被征作示范田，怀恨。
往下还有七八个，都是世族子弟，或在朝，或在野，都对变法有怨。
“这些人，”甘龙手指点过名字，“单一个，动不了卫鞅。合起来……或许能成事。”
杜挚眼睛亮了亮，又暗下去：“可卫鞅有君上全力支持，有赢虔掌兵，还有那天工院源源不断出利器新法。我们拿什么斗？”
甘龙没答，又从案下取出一卷帛书。帛书质地上乘，边角有磨损，显然时常展开。他推给杜挚。
杜挚展开，只看了一眼，脸色骤变。“这……这是……”
“魏国河西守将，公子卬的亲笔。”甘龙声音平静，“三个月前送来的。说若秦国内有变，魏国愿‘助一臂之力’。”
帛书上字迹娟秀，措辞文雅，但意思直白：魏国不希望看到一个变法成功的强秦。若甘龙等人能牵制卫鞅，减缓变法，魏国可在边境‘适当配合’，甚至提供些‘便利’。
杜挚手在抖：“通敌……这是灭族的大罪！”
“谁说要通敌？”甘龙收起帛书，“我们只是……借势。借魏国的势，压卫鞅的气焰。只要变法缓下来，我们就有喘息之机。”
“可万一被发觉……”
“所以不能我们自己做。”甘龙眼神深邃，“要找人，找一把刀。这把刀要够利，要能插进卫鞅最疼的地方，还要……看起来和我们无关。”
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