子时末的栎阳城，街道空旷如死。
秦怀谷从宫城侧门出来时，手里多了两样东西——嬴渠梁的密旨绢帛，还有一块可调动二十名禁卫的铜符。夜风卷起他衣角，寒意刺骨。他没有回天工院，而是拐进一条暗巷，抬手在斑驳墙面上叩了三长两短。
巷子深处传来窸窣声。三个黑影从不同方向飘落，落地无声。
为首的是个瘦高男子，背着一只狭长木匣，双手骨节粗大，指腹布满老茧。墨家弟子，荆墨，擅机关痕迹。左侧是个矮壮青年，腰间挂满皮囊，走路时叮当作响。也是墨家出身，韩启，专精物证查验。右侧则是御史处派来的中年属吏，姓赵，脸色蜡黄，眼神却锐利得像鹰。
“都准备好了？”秦怀谷问。
荆墨点头：“院正吩咐的东西，都带来了。”他拍了拍木匣，“显痕粉、拓泥、量尺，还有新磨的镜片。”
韩启咧嘴一笑，露出一口白牙：“俺连老鼠洞都能翻个底朝天。”
赵属吏只是拱手：“下官奉景御史令，全程记录。所见所闻，一字不落。”
“好。”秦怀谷展开密旨绢帛，“君上手谕，三日内查明西市血案真相。第一站，四海酒肆。走。”
四人穿过沉睡的街巷。更夫刚刚敲过四更梆子，声音在空旷中传得老远。西市方向一片漆黑，只有四海酒肆门前还悬着两盏白灯笼——官府封店的标记，在风里晃得像招魂幡。
值守的衙役认得秦怀谷，验过铜符，撕开封条。木门推开时，浓重的血腥味混着隔夜酒气扑面而来，像揭开了一座坟墓。
秦怀谷停在门槛处，没有立刻进去。他闭上眼睛，深吸一口气——不是闻味道，是感受这个空间。
空气流动的轨迹、残存的气息分布、灰尘落定的程度……王怜花那套“以五感代双眼”的法子，此刻派上用场。
“一楼大堂，东西长七丈，南北宽五丈。”他闭着眼说，“血腥味最浓在楼梯口，其次是东南角。酒气散得差不多了，但还有残余——在西北那个柜台后面。”
赵属吏飞快记录。荆墨和韩启对视一眼，眼中都有讶色——这位院正，闭着眼能说这么准？
秦怀谷睁眼，迈步进门。
大堂里漆黑一片。韩启点亮随身带的火折子，又点燃四盏油灯分置四方。昏黄的光晕散开，照出满地狼藉。
桌椅翻倒十七张，碎瓷片铺了半地，酒水早已干涸，留下深色污渍。血迹主要分布在三个区域：楼梯口一滩已经发黑凝固；东南角墙壁上有喷溅状血点；西北柜台前地面有拖曳痕迹。
“分头。”秦怀谷说，“荆墨，查所有破损器物，特别是切口、断裂面。韩启，验血迹——不只是位置，还有形状、高度、喷溅角度。赵先生，画平面图，每样东西的位置都要精确到寸。”
三人应声散开。
秦怀谷自己走到楼梯口。他蹲下身，指尖轻触那滩凝固的血。触感黏腻，边缘已经硬化。血泊直径约三尺，呈不规则圆形，中心厚边缘薄。
“这是第一处致命伤的位置。”他低声说，“血这么多，是动脉破了。死者倒地后还在流血，所以形成这个形状。”
抬头看楼梯。木阶上有滴落状血迹，从二楼蜿蜒而下，每阶三到五滴，间距逐渐增大。
“伤者从二楼逃下，血滴落的节奏先密后疏——说明开始跑得快，后来体力不支。”秦怀谷起身，“不是重伤，是失血过多导致的虚弱。”
他顺着血迹走上二楼。
二楼比一楼更惨。雅间门板裂成三片，墙上刀剑砍痕交错，一扇窗棂完全折断。血渍像泼墨画，东一滩西一片，已经变成深褐色。
秦怀谷停在雅间门口。他没有立刻进去，而是先看门框。
门框左侧离地四尺处，有一道斜向上的砍痕，深半寸，长一尺二。切口平滑，是锋利的剑或刀一次劈砍造成，力道很大。
“用剑的是右手。”秦怀谷比划了一下姿势，“身高七尺以上，这一剑是自上而下斜劈。对面的人要么矮，要么当时是弯腰姿势。”
他走进雅间。
地上用白灰画着五个轮廓——尸体的位置。秦怀谷蹲在第一个轮廓旁，那是黑石倒地的位置，在房间中央偏左。
“背后中剑，透胸。”他回想卷宗里的描述，“剑从背后刺入，前胸穿出。死者面朝下倒地，血从前后两个伤口涌出。”
但地上血迹分布很怪。如果是面朝下倒地，血迹应该集中在身体下方。可白灰圈周围的血迹，却呈放射状向四面延伸——尤其是朝门口方向，血点一直溅到三尺外。
“不对。”秦怀谷皱眉，“他不是倒地后才流血，是中剑时就站着，血随着拔剑的动作喷溅出去。”
他起身，走到门口位置，模拟刺客姿势——背对门，面朝屋内，右手反手握剑，刺。
“这个角度，剑会从左后背刺入，右前胸穿出。”秦怀谷比划着，“但卷宗说伤口在正后背，正前胸。说明刺客不是从背后偷袭，而是面对面……”
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