晨雾漫过洛水东岸时，魏军的前锋旗露出了地平线。
嬴驷趴在土坡后面，嘴里的草茎被嚼得稀烂。他所在的丁三营被调到了河西最东线的警戒哨位，距离洛水只有五里。
从这里望出去，能看见对岸密密麻麻的营火，像倒扣在地上的星河。
老耿趴在他左边，眯着眼睛数：“一、二、三……至少十个千人队。娘的，真来了。”
右边是个叫狗娃的新兵，十七岁，手在抖，攥着的长矛杆子跟着颤。嬴驷伸手按住他的胳膊：“别抖，还远着呢。”
“俺、俺没抖……”
“尿了没？”
“没！”
“那就不怕。”嬴驷说得很淡，其实自己掌心也在冒汗。他看着对岸那些移动的黑点，那些就是武卒，天下第一步兵。三个月前他还觉得这些离自己很远，现在就在眼前。
远处传来马蹄声。
一队黑衣骑兵从后方驰来，约莫三十骑，马鞍两侧挂着长刀，背上背着弩。马匹看着比寻常战马矮些，但筋肉结实，跑起来四蹄几乎不沾地。为首的是个年轻将领，没戴头盔，头发用皮绳束着，脸上有道新鲜的疤痕。
他在坡前勒马，扫了一眼丁三营这几十号人。
“谁是指挥？”
黑夫站直：“丁三营屯长黑夫。”
“我是章蟜将军麾下骑都尉李信。”年轻将领语速很快，“庞涓的主力明天渡河。你们今天的任务——看着，记着，别动手。看到什么都记下来，多少人，什么装备，往哪个方向走。入夜前会有斥候来取情报。”
黑夫皱眉：“光看着？”
“对，光看着。”李信调转马头，“仗有得打，但不是今天。”
骑兵队像一阵黑风卷走了。
老耿啐了一口：“骑兵就是牛气。”
嬴驷盯着那些骑兵远去的背影。他注意到那些马鞍两侧多了两个铁环，骑兵的脚踩在里面，人像长在马背上一样稳。还有他们背的弩，比步兵用的更短，但弩臂更厚。
“那马鞍……”他低声说。
老耿顺着他的目光看去：“哦，天工院的新玩意儿，叫马镫。听说有了这东西，骑兵能在马上开弩，还能双手挥刀。贵着呢，只有精锐骑兵才配。”
正说着，对岸的魏军动了。
先是斥候轻骑涉水过河，马蹄踏破平静的水面。接着是步兵，扛着盾牌，排成纵队，在齐腰深的水里缓慢移动。晨光映在他们黑色的甲胄上，反射出暗沉的光。
嬴驷数了数，第一批渡河的约莫三千人。他们上岸后迅速整队，盾牌在前，长矛在后，弓箭手压阵。阵型严整，动作干净利落，没有一丝多余。
这就是武卒。
“看见没？”老耿压低声音，“三层甲。最里面是皮甲，中间铁札，外面锁子。寻常箭矢射上去，跟挠痒痒似的。”
狗娃咽了口唾沫：“那、那咱们的箭……”
“天工院有新箭。”黑夫不知何时蹲到了他们身后，“专破重甲的破甲箭。不过数量不多，得省着用。”
魏军继续渡河。
第二批，第三批……到正午时分，东岸已经聚集了至少两万人。他们伐木造营，挖掘壕沟，动作快得惊人。嬴驷看着那些士卒，他们沉默着干活，没有人闲聊，没有人偷懒，像一群精密的机器。
这就是吴起练出来的兵。
他忽然明白为什么三年前秦军会败得那么惨。面对这样的军队，没有新弩，没有新甲，没有新法激励的士气，怎么打？
黄昏时分，魏军的中军大旗出现在对岸。
那是一面赤底金边的“庞”字大旗，旗杆高耸，旗面在晚风中猎猎作响。旗下，一个穿着暗金铠甲的身影骑在马上，正用马鞭指点着西岸地形。
距离太远，看不清脸。
但嬴驷能感觉到那种压迫感。像一头猛兽蹲在对面，随时会扑过来。
“庞涓……”老耿喃喃道。
入夜，斥候果然来了。
是个精瘦的年轻人，脸上涂着黑灰，像鬼一样从黑暗里冒出来。黑夫把记满情报的竹简递给他，他扫了一眼，塞进怀里。
“将军有令，你们可以撤了。往后三十里，第二道防线。”
“这就撤？”黑夫不甘心。
“撤。”斥候声音很冷，“庞涓明天就会推进。你们在这儿，不够他们塞牙缝的。”
丁三营连夜拔营。
背着新发的鱼鳞甲和长矛，在黑暗的山路上深一脚浅一脚地走。没人说话，只有沉重的呼吸声和脚步声。嬴驷走在队伍中间，肩上的甲胄压得他喘不过气，但他没喊累。
因为他看见，沿途的山林里，到处是移动的黑影。
不是撤退的秦军，是向前线运动的秦军。骑兵队从他们身边驰过，马蹄包着麻布，几乎没有声音。弩手队在山脊上快速行进，每人背着两具弩，箭囊塞得满满的。还有扛着奇怪器械的工兵，那些器械用油布盖着，看不清是什么。
整个河西，像一张缓缓收紧的网。
而庞涓的二十万大军，正往网心里钻。
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