朱由检忽然笑了。
“阿布鼐,朕把你按在京师当质子。”
“你恨朕吗?”
他喉结疯狂滚动,双手越攥越紧。
十二年的冷眼,十二年的书卷,十二年锦衣卫形影不离的监视!无数个深夜,他梦见父汗的王帐,梦见额哲得意的狂笑。
恨吗?
怎么可能不恨!那股恨意早已在胸腔里淬炼成了一块黑铁!
阿布鼐额头紧贴地面:“臣不敢。”
“朕问你恨不恨,不是问你敢不敢!”
帝王威压砸下。
阿布鼐猛地一咬舌尖。
许久,他抬起头,眼眶猩红。
“臣……曾有怨!”
“幼年离乡,见兄长披王袍归草原,臣却困守京师。若说无怨,便是欺君!”
“但在京师这十二年,臣亲眼看着大明平建奴、灭东瀛、开商路、立学校!大明用火炮和钢铁,砸出了一个万世太平!”
阿布鼐声音嘶哑,字字泣血:“而草原呢?为了几口铁锅,一捧粗盐,各部年年厮杀,血流漂杵!”
“臣如今只懂一个道理。草原若继续任由弯刀与野蛮做主,察哈尔必死无疑!唯有沐浴大明律法,方有活路!”
朱由检凝视着这双充血的眼睛。
良久,吐出一个字。
“好。”
王承恩立刻上前,大展明黄卷轴。
“奉,天承运皇帝,制曰:”
阿布鼐心头狂跳,重新伏地。
“顺义王额哲承袭汗位,本应抚辑诸部。然近年暴虐失政,边务动荡。今特授阿布鼐为五军都督府左都督佥事,巡抚蒙古各部事务!”
“所至之处,凡涉军政、边贸、生杀讼狱,俱得便宜行事!”
“钦此!”
五军都督府左都督佥事!巡抚蒙古各部!
“阿布鼐。”
“臣在!”
“朕给你官,给你权,也给你这柄剑。”
朱由检俯视着他,眼神残酷如狼:“回草原去。看看那帮蠢货的心里,到底还认不认大明的规矩。”
剑身翻转,递了过去。
阿布鼐双手高举过头顶,稳稳接住。
很重。
这不只是一把剑,更是他重夺察哈尔的底气!
“臣,领旨!”
“臣若负陛下,愿以此剑,自刎于白城之下!”
朱由检转身走回御案。
“朕给你三千营精骑一千人随行护卫。”
半月后。
塞外,狂风卷着黄沙,遮天蔽日。
一千名全副武装的大明精骑,簇拥着钦差仪仗,抵达朔方城外。
阿布鼐勒住战马,仰头望去。
灰白色的水泥城墙如钢铁巨兽般横亘在天地间,箭楼、炮台森严罗列。
城头大明龙旗迎风狂舞,猎猎作响。
城门大开。
没有刀兵喧哗,没有牧民惊恐奔逃。
商旅如织,车水马龙。
商人的车队载着成吨的茶砖、棉布、盐巴和铁锅,顺着宽阔的水泥路面缓缓驶出。
蒙古牧民们赶着牛羊,规规矩矩地排着长队。
有人用上好的皮毛换取精盐,有人用健壮的马匹换来锋利的铁器。更多的人,则是双手捧着大明颁发的户籍木牌,在城门吏面前恭恭敬敬地登记造册。
曾经为了一个草场能把脑浆子打出来的部落汉子,如今在集市上并肩讨价还价。
偶有争执红眼的,城中巡丁冷着脸走上前,几句话便压得全场死寂。
没有拔刀。
没有流血。
阿布鼐勒住战马,望着眼前这一幕。
他身后,一名年轻的蒙古护卫咽了口唾沫,声音直发颤:“公子,这……这还是草原吗?”
阿布鼐没有回答。虽然他时常在文书中能看到关于归化、朔宁两城的描述。
可当真正抵达这里,震撼更甚!
这哪里还是草原?这分明是大明用商贸和城池,硬生生在塞外编织出的一张天罗地网!
弯刀和野蛮,在如今这个强盛的钢铁帝国面前,简直就是个可悲的笑话!
入城后,朔方城总督府衙前。
卢象升亲自出迎。
当年那个面戴青铜面具、在雪原上杀得建奴胆寒的杀神,如今两鬓已染上几根霜色。
可他站在那里,气势如山,稳稳镇住北地!
一身常服,腰佩战刀,没有任何多余的仪仗。
但总督府周遭的兵卒见了他,人人挺直脊背!
阿布鼐翻身下马,快步上前,深深躬身:“下官阿布鼐,见过卢督师!”
卢象升按着刀柄,目光锐利,扫过阿布鼐以及他身后的三千营精骑。
他没有半句虚伪的客套。
“随本督上城看看!”
城墙之上,朔风如刀。
阿布鼐站在垛口边,俯瞰朔方城内外。
城内坊市如棋盘般严整,仓廒连绵成片。大明速运的马队正在驿站火速换马,驿卒动作利落,铜铃声在风中清脆作响。
城外,几处新筑的堡寨如精钢打造的钉子,死死嵌在草原的咽喉上,彼此遥遥呼应!
卢象升指着城下,声如洪钟。
“这里从前是什么样,你该清楚!”
阿布鼐低声道:“下官清楚。部落交界,互相劫掠。汉商不敢深入,牧民不敢久留,处处都是白骨。”
“如今呢?”
阿布鼐定了定神,一字一顿:“如今,像一张逃不脱的网!”
“城池是钉,商路是线,茶盐铁布是饵,税册户籍是绳!”
“各部只要想吃一口盐,想穿一件棉衣,想过安生日子,就离不开这座城!”
“离不开城,便必须得守大明的规矩!”
卢象升眼中终于掠过一抹激赏。
“倒是有几分见识。”
他双手重重拍在城垛上,声音透着无尽的霸气。
“当年草原上,谁的刀快,谁的马多,谁就能称王!”
“可现在,变天了!”
“弯刀能抢一日,抢不了一世!骑兵能踏破营帐,却撞不碎大明的水泥城墙!”
“你那个兄长额哲,若还以为靠杀几个台吉、抢几个女人就能坐稳草原,那他离死不远了!”
话音极重,敲得他心口发闷!
阿布鼐呼吸微沉。
他从小听着黄金家族的传说长大,可现在,那些关于长生天和弯刀的旧梦,正被大明的铁蹄碾碎!
不破不立!
草原若还不低头认清现实,就活该被这个时代彻底抹杀!
入夜,总督府设宴。
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