资源与知识的馈赠带来的兴奋感并未持续太久。当影织家族的大规模移民真正开始融入魔王军的据点时，冰冷的现实如同地底深处的寒流，悄然弥漫开来。光与影的协奏曲中，开始夹杂进不和谐的音符。
Nova以其无可挑剔的效率，在据点一侧规划出了供黑暗精灵居住的区域。她巧妙地利用原有的洞穴结构和纳米机械的快速改造能力，营造出符合黑暗精灵喜好的环境：光线被调节得极其昏暗，主要依靠散发着幽蓝或惨绿光芒的荧光苔藓和菌类照明；湿度升高，空气中带着一丝阴凉的水汽；许多通道入口被精心编织的、带有微弱魔法波动的蛛网装饰物半遮半掩。
对于黑暗精灵而言，这是亲切的故乡气息。但对于习惯了相对明亮、干燥、开阔环境的人类士兵和哥布林来说，踏足这片区域就如同进入了一个令人压抑的异域牢笼。
“搞什么鬼……一进去就感觉脖子后面凉飕飕的。”一名人类哨兵抱怨道，他刚刚换防，从黑暗精灵辖区边缘的岗位下来。
“那些蜘蛛网……总觉得里面有什么东西在盯着你看。”另一个士兵附和着，下意识地搓了搓胳膊。
哥布林们则更直接，他们宁愿绕远路也绝不靠近那片“黑乎乎、黏糊糊”的地方。
冲突的种子，首先在训练场上发芽。
影织家族的训练场与外界的画风截然不同。这里没有整齐的呼喝声和规范的对练，而是弥漫着一种近乎残酷的寂静和骤然爆发的致命杀机。暗影刺客们的对练是真刀真枪的搏杀，依靠超凡的反应速度和精准的控制力在最后一刻偏转致命攻击，但即便如此，血光乍现的场景也时有发生。旁边待命的黑暗精灵治疗师会迅速上前处理伤口，他们的法术高效而冰冷，仿佛只是在修复一件损坏的工具。
艾丽西亚在一次巡视中恰好目睹了这一幕。她看到一名年轻刺客的手臂被同伴的淬毒匕首划开一道深可见骨的口子，脸色瞬间变得铁青。她立刻找到了正在观摩法师训练的莉兰德拉。
“主母阁下！”艾丽西亚的声音带着压抑的怒火，纳米面甲自动收起，露出其下严峻的面容，“你们的训练方式是否过于……野蛮了？这种不必要的伤亡，是在削弱我们整体的战斗力！”
莉兰德拉缓缓转过身，她正在欣赏一位蛛化法师如何优雅地编织一个令人头晕目眩的幻象迷宫。听到艾丽西亚的质问，她细长的眉毛微微挑起，似乎有些不解。
“野蛮？刃歌女士。”她的声音平稳而冷淡，“这只是最高效的淘汰机制。只有在生死边缘磨练出的技艺，才能在真正的战斗中生存。一点皮肉之苦和短暂的恢复期，换取实战能力的提升，这是非常划算的交易。难道您指望在过家家的游戏中培养出能撕裂敌人喉咙的利刃吗？”
“这不是过家家！”艾丽西亚反驳，“这是纪律和控制！我们有完善的训练假人和模拟战斗程序（Nova提供），足以在可控范围内提升战力！士兵的生命不是可以随意浪费的‘资源’！”
“资源？”莉兰德拉的嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度，“万物皆为资源，刃歌女士，包括你我的时间和精力。如何高效地利用资源达成目标，才是关键。在我看来，你们那种……温和的训练，才是最大的浪费——浪费了提升实力的机会。”
两人的目光在空中碰撞，一方是燃烧着扭曲荣誉感与实用主义的怒火，另一方是冰冷彻骨、结果至上的理性计算。价值观的鸿沟，在这一刻凸显无遗。
费舍尔试图过来打圆场：“哎呀呀，两位大佬消消气！这叫企业文化差异！磨合期，磨合期嘛！要不搞个团队建设？比如一起去打个副本……哦不，是联合演习？”
莉兰德拉冷冷地瞥了他一眼，那眼神如同在看一块路边的石头，直接无视。艾丽西亚也只是烦躁地挥挥手让他别添乱。
冲突并未爆发，但分歧已深深种下。
然而，真正的风暴在一日后降临。
一名在之前战斗中负伤、正在休养的人类士兵，名叫卡尔，夜间突然发起高烧，陷入极度癫狂的癔症状态，胡言乱语，甚至攻击前来照顾他的同伴。医疗单元的初步扫描显示他身体机能正常，但大脑活跃度异常，尤其是管控恐惧情绪的区域异常放电。
Nova的深入探测和现场灵子残留分析，很快锁定了源头——一名影织家族的法师，萨菲拉。她在夜间以“收集实验材料”为名，未经任何告知和同意，对处于睡梦中的卡尔施展了一个低阶法术，抽取了他因战斗创伤而产生的“恐惧灵质”。
在她看来，这只是废物利用，将士兵无用的负面情绪转化为有用的魔法材料（可用于制作恐惧术卷轴或增强某些诅咒）。但在人类士兵看来，这是极其邪恶、令人发指的亵渎行为！
消息像野火般传开。人类士兵的营地瞬间炸开了锅，愤怒的浪潮几乎要淹没一切。他们拿起武器，冲向黑暗精灵的辖区，要求交出那个“该死的吸魂巫师”！黑暗精灵战士们也立刻集结起来，双方在区域交界处紧张对峙，剑拔弩张，怒骂和诅咒声此起彼伏。
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