堡垒的夜晚并非一片死寂。灵能灯带在预设程序下调节至昏黄的夜光模式，勾勒出通道冰冷的轮廓。自动化哨戒平台沿着固定轨道无声滑行，红色扫描光束规律地扫过空旷区域。远处工坊区隐约传来矮人夜班工匠敲打金属的余音，更显得生活区的寂静深沉。在这片由规则与钢铁构筑的秩序之下，无形的暗流开始悄然涌动。
艾丽西亚·刃歌独自一人站在军官休息室的窗舷前，望着外面被微弱星光和堡垒灯光勾勒出的荒原轮廓。她刚结束一轮夜间巡查，卸下了胸甲，但内衬的武装衣依旧笔挺，衬着她略显疲惫却依然锐利的侧脸。指尖无意识地拂过窗舷下方一道细微的划痕——这是她刚入驻时，测试墙体强度留下的剑痕。
日间训练时的一幕在她脑中回放：一名年轻的人类新兵因紧张，在协同防御演练中未能及时跟进，导致模拟阵线出现了一个微小缺口。她当即厉声纠正，语气或许过于冷硬。那新兵苍白的脸、受惊的眼神，让她不由得想起自己刚加入骑士团时的笨拙，以及……那些早已被鲜血和背叛掩埋的、关于“教导与庇护”的模糊记忆。
“……你守护的是谁的荣耀？他们的血，换来的只是更多的命令与训斥……”
一个极细微、仿佛贴着耳廓响起的呢喃，带着慵懒的磁性，直接钻入她的脑海。
艾丽西亚身体瞬间绷紧，右手闪电般按上腰间剑柄，凌厉的目光扫视整个休息室。空无一人。能量探测器没有反应，监控画面稳定。是幻听？连续的高压执勤和旧伤带来的精神疲惫？
“……你本可成为真正的骑士，沐浴荣光，受人敬仰……而非在这里，做一个冰冷屠夫手中的剑……沾染污秽，却与荣耀无缘……”
那声音再次响起，不再是模糊的低语，而是清晰无比，带着一丝怜惜，一丝挑逗，精准地叩击在她内心深处那不曾愈合的伤疤上——对昔日信仰的幻灭，对自身道路的怀疑。
“谁？！”艾丽西亚低喝出声，剑已半出鞘，圣银残破的剑身在微弱光线下泛起冷芒。她能感觉到自己的心跳在加速，一种被窥破秘密的愤怒和寒意沿着脊椎蔓延。
没有回应。那声音如同出现时一样，诡异地消失了，只留下那份被强行勾起的、沉甸甸的自我质疑，在寂静中无限放大。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，但握着剑柄的手指，指节因用力而微微发白。这不是幻听。
与此同时，在情报中心的密室内，莉兰德拉·影织正审阅着来自各方的最新简报。幽光水晶屏上流动的数据和密文，映照着她毫无表情的脸。一份来自幽暗地域的密报显示，罗丝神殿对影织家族“与地表势力过从甚密”表达了“高度关注”，字里行间透着冰冷的威胁。另一份报告则指出，近期由她主导协调的几次资源调度，明显更倾向于保障军事和核心项目，引起了一些非战斗人员（主要是后来加入的人类工匠和少数黑暗精灵）的私下抱怨。
家族的压力与外部的微词，像无形的丝线缠绕着她。即便以她的城府，也不禁感到一丝烦躁。为了在这新联盟中争取最大利益和话语权，她已殚精竭虑。
“……你为他们奔波劳碌，调和纷争，可曾换来应有的尊重？影织家族千年荣耀，如今却要对一个外来者俯首帖耳，甚至被同胞质疑……”
一个低沉而充满诱惑力的声音，仿佛从她脚下的阴影中直接渗出，带着嘲弄的笑意。
莉兰德拉的动作没有丝毫停顿，甚至连眼神都未曾离开光屏，但她的瞳孔在那一瞬间微微收缩。阴影亲和是她的本能，她能感知到，周围并无任何潜藏的生物或魔法窥探。这声音直接作用于她的意识。
“……看看你得到的，琐碎的权柄，无尽的麻烦……而那个男人，他只需一个念头，就能否定你的一切努力……值得吗？我的主母大人……”
声音如同毒蛇，缠绕上她的思绪，精准地放大她内心深处那丝因权力受制而产生的不甘。
“藏头露尾的蠕虫。”莉兰德拉冰冷地低语，声音轻得几乎只有自己能听见，但她周身的阴影似乎变得更加浓稠冰冷。她没有像艾丽西亚那样试图寻找来源，而是立刻运转心灵屏障，同时一道指令已通过加密频道无声发出：“最高警戒。侦测所有异常精神波动源，优先级最高。”
而在第三隔离区附近，刚刚结束又一轮无用徘徊的兽人德拉格，正靠在一处冰冷的管道上喘息，心中的愤懑因白日的见闻而愈发炽盛。他看到老布洛克和那些人类工程师相谈甚欢，看到格拉克酋长竟然开始用那些贡献点换取“软绵绵”的合成食物分发给族人！黑石的传统正在被一点点蚕食！
“……愤怒吗？这就对了……你的愤怒，是黑石之魂尚未泯灭的证明……” 那个熟悉的声音再次在他脑海响起，比上一次更加清晰，带着无比的认同。
德拉格猛地站直身体，野兽般的瞳孔在黑暗中收缩，紧张地四下张望。
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