冰冷的电子音再次响起。
门无声地向内滑开。
门外，是一条同样纯白色、充满未来感的走廊，光线柔和，看不到尽头。
临时监管？路明非捕捉到了这个关键词。这意味着他并非囚犯，但也绝非自由身。对方在观察他，或者说……在研究他？
他扶着墙壁，缓缓走出房间，踏入走廊。走廊两侧是一个个类似的房间门，都紧闭着，门上闪烁着不同的指示灯。
他漫无目的地向前走着，身体的虚弱感依旧强烈，但行动能力在缓慢恢复。他尝试感知两侧房间，但精神力依旧无法穿透那特殊的墙壁。
走了大约几分钟，前方出现了一个岔路口。一条路继续向前，另一条则通向一个看起来像是公共区域的宽敞空间。
路明非选择了公共区域。
这是一个类似休息区的地方，摆放着几张造型简洁的白色桌椅，甚至还有一个类似自动饮品机的东西。而最让他意外的是，这里已经有人了。
零。
她坐在靠窗的一张桌子旁，面前放着一杯冒着淡淡热气的、透明的液体。她依旧穿着那身卡塞尔的校服（似乎被清洗熨烫过），淡金色的长发柔顺地披在肩后，脸色虽然还有些苍白，但那双冰川般的眼眸已经恢复了往日的平静与冰冷。
看到路明非走进来，她的目光扫过他，没有任何表示，仿佛只是看到一个无关紧要的物品。
路明非在她对面的椅子上坐下，同样没有说话。他现在体力匮乏，也不想贸然开口。
两人就这样沉默地对坐着，只有那台饮品机偶尔发出的轻微嗡鸣声。
良久，零才端起杯子，抿了一口那透明的液体，然后放下杯子，目光平淡地看向路明非。
“你的状态比预想的恢复得快。”她开口，声音依旧是那种缺乏起伏的冰冷，“‘摇篮’的修复液对你体内的‘复合印记’有亲和性。”
路明非心中一动。她果然知道很多。
“这里是什么地方？‘摇篮’又是什么？”路明非直接问道，声音因为虚弱而有些沙哑。
“‘摇篮’是‘静滞法庭’下属的、用于收容和研究‘高危异常个体’及‘禁忌遗物’的设施之一。”零的回答没有任何隐瞒，但也仅限于表面信息，“我们现在位于设施的安全观察区。”
静滞法庭！果然是她们！
“收容和研究？”路明非捕捉到了这个词，眼神微冷。
“在你证明自身的‘稳定性’与‘价值’之前，这是必要的程序。”零的语气没有任何变化，仿佛在陈述一个客观事实，“你体内的力量，以及你与‘时之沙’碎片的共鸣，都属于最高级别的‘异常’。放任不管，是对世界秩序的威胁。”
“所以，你们和梵卓家族是一伙的？”路明非想起了莎乐美和那架秩序天平。
“梵卓信奉绝对秩序，致力于抹除一切‘异常’。”零微微摇头，“‘静滞法庭’的职责是‘观测’与‘维稳’。我们更倾向于……引导与利用可控的‘变数’，以应对更大的威胁。”
她的话透露出了关键信息——她们并非纯粹的毁灭者，而是某种意义上的“管理者”，而且，她们认为存在“更大的威胁”。是指那些“燃烧阴影”吗？
“日本那个东西，就是‘更大的威胁’之一？”路明非追问。
“那是‘深渊回响’的一个低级投影，借助被污染的钟骸碎片和大量负面情绪显化。”零给出了更精确的命名，“‘深渊’，是我们对那股试图颠覆现实规则的、来自世界外侧的侵蚀力量的总称。你摧毁了那个投影，延缓了它在那个坐标的渗透，但远远不够。”
深渊……路明非记下了这个名字。
“弗罗斯特·加图索，他和‘深渊’有关？”路明非问出了最关心的问题。
零沉默了片刻，淡蓝色的眼眸中似乎有数据流一闪而过。
“加图索家族，尤其是弗罗斯特派系，与多个涉及禁忌研究的组织有深度合作。他们似乎在试图寻找并控制‘深渊’的力量，或者利用‘深渊’的威胁，达成某种目的。具体情报，权限不足。”她的回答依旧有限。
路明非没有失望，至少确认了弗罗斯特是敌人。
“那我呢？你们打算怎么‘引导’和‘利用’我？”路明非看着零的眼睛，试图从那片冰封中看出些什么。
“观察，评估，必要时提供有限度的协助。”零的回答依旧简洁，“你的‘平衡使者’身份虽然不完全，但确实是目前应对‘深渊’侵蚀最有效的‘工具’之一。在你证明自己不会先一步失控毁灭世界之前，‘摇篮’是你的最佳去处。”
工具……路明非心中冷笑。果然，在这些高高在上的存在眼里，他依旧只是一个需要被评估和使用的“物品”。
但他没有表现出来。现在的他，太弱小了，需要时间恢复，也需要借助这个地方暂时避开外界的纷争和弗罗斯特的暗算。
“我需要多久才能离开？”他换了个问题。
“取决于你的恢复速度，以及‘法庭’的最终评估。”零站起身，似乎不打算再谈下去，“你的房间有基础训练设施和资料库终端，权限已开放。善用它们。”
她说完，便转身离开了休息区，身影消失在走廊尽头。
路明非独自坐在椅子上，看着零离去的方向，眉头紧锁。
静滞法庭，摇篮，深渊，弗罗斯特……他仿佛陷入了一个更加庞大、更加复杂的棋局。而他现在，只是一枚刚刚逃过被吃掉命运、暂时被放在安全角落的棋子。
但他不会永远做一枚棋子。
他深吸一口气，感受着体内那缓慢恢复的力量，以及那虽然残破却依旧存在的金色沙漏。
他站起身，走向零提到的那个资料库终端。
他需要信息，需要力量，需要尽快弄清楚这一切，然后……夺回主动权。
导演的命运，只能由他自己来书写。
哪怕舞台是这座名为“摇篮”的囚笼。
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