有了老夫人首肯，谢流光便名正言顺地动用中馈，拨出专款，一方面提高府中忠心老仆的待遇，另一方面，设立抚恤章程，对伤残兵士及阵亡将士家属，按月发放钱粮，若有孤寡，则由将军府出面安置。
此事虽不算大，却在萧长恂麾下引起了不小的震动。
将领兵卒闻之，无不感念将军与夫人仁德，军心凝聚力，无形中又增强了几分。
连萧长恂得知后，都深深看了谢流光一眼，眼中是毫不掩饰的赞赏。
“你做得很好。”他揽着她的肩，看着乳母怀中咿呀学语的儿子，语气带着欣慰，“有你在后方，本将军无后顾之忧。”
谢流光靠在他怀中，感受着那坚实的臂膀，心中却无多少波澜。她要的，从来不只是他一句夸赞。
她如同一位技艺高超的工匠，一边用江左十三行的钱财夯实权力的地基，一边用仁德抚恤收拢底层的人心。
凤羽渐丰，只待风云际会，便可振翅高飞，直上九天。
而此刻，京城终于传来了那个预料之中、却依旧石破天惊的消息——皇帝，驾崩了。遗诏，立二皇子继位。
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皇帝驾崩的消息，如同腊月里最凛冽的寒风，裹挟着冰雪，瞬间席卷了整个北地。
将军府内悬挂的喜庆红绸尚未撤下，便被这突如其来的国丧蒙上了一层沉重的阴影。
消息是深夜传来的。
萧长恂当时正在澄心苑，逗弄着刚刚学会翻身的儿子萧承曦。
小家伙趴在柔软的锦垫上，努力昂着头，咿咿呀呀，浑然不知外界风云变幻。
墨画几乎是踉跄着冲进来的，甚至来不及通传，脸色在烛光下白得吓人：“将军！夫人！京城八百里加急！陛下……陛下龙驭上宾了！遗诏……立二皇子继位！”
室内霎时一片死寂。只有萧承曦不明所以地发出几声含糊的鼻音。
萧长恂脸上的柔和瞬间冻结，眸中锐光爆射，如同被惊动的猛虎。
他缓缓直起身，接过墨画手中那封插着羽毛、代表最紧急军情的信件，快速扫过。
信上的字迹潦草，透着传递者的惊慌与紧迫。
谢流光的心也沉了下去，虽然早有预料，但真到了这一刻，依旧能感受到那山雨欲来的巨大压力。
她挥手让乳母将曦儿抱去隔壁，室内只剩下她与萧长恂，以及心腹锦书、墨画。
“二皇子……董太后……”萧长恂放下信件，声音低沉，带着一种风雨欲来的平静，“果然是他们。”
先帝在时，虽对萧长恂多有忌惮，但至少维持着表面平衡。
如今这位新帝，年轻气盛，又有强势的董太后和外戚在背后，绝不会容忍萧长恂这等手握重兵、功高震主的藩镇。
北境的安宁，只怕到头了。
“将军，京城局势如何？”谢流光稳住心神，问道。
“遗诏下达当日，二皇子便在董太后和部分朝臣拥立下登基，年号定为景和。”萧长恂走到地图前，目光落在京城位置，“五皇子不服，据说其麾下部分京畿兵马有异动，但很快被压制。七皇子……被圈禁了。”
三言两语，勾勒出京城一场无声却血腥的权力更迭。
新帝根基未稳，内部尚有纷争，但这并不意味着他会对外放松警惕。
“新帝登基，按例，各地藩镇、重臣需上表称贺，并……或许需入京觐见。”谢流光轻声提醒，这是最直接的试探。
萧长恂冷哼一声，指尖重重点在京城的位置：“让本将军去京城？自投罗网吗？”他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的光影，“我不去，他便有借口斥责我不臣。我若去……”他顿了顿，没有说下去，但意思不言自明，只怕是有去无回。
“将军自然不能去。”谢流光接口，语气果断，“北地初定，将军乃定海神针，岂可轻动？更何况，曦儿尚在襁褓，将军若离了北地，只怕宵小之辈会趁机作乱。”
她将孩子抬出来，更是加重了萧长恂不能离开的理由。
“只是，这贺表……”萧长恂沉吟。表是要上的，态度要有，但不能卑躬屈膝，失了气势。
“贺表自然要上，恭贺新帝登基，乃臣子本分。”谢流光走到他身侧，看着地图上广袤的北地，“然，将军乃先帝亲封镇北将军，肩负守土之责。如今狄戎虽退，余孽未清，北地百废待兴，将军坐镇一方，稳固边疆，亦是忠于王事。贺表之上，除却礼仪之词，更需陈明北地情势，彰显将军镇守之功与不易。如此，既全了礼数，也表明了将军的立场。”
她的话，如同拨开迷雾，给萧长恂指明了一个方向。不上表是公然抗旨，姿态放得太低又助长新帝气焰。
唯有不卑不亢，以“忠君守土”为名，行“划地自治”之实，才是眼下最好的应对。
萧长恂深深看了她一眼，心中再次感叹她的机变与敏锐。“就依你所言。”
他当即唤来幕僚，按照这个思路，连夜起草贺表。
接下来的几日，将军府气氛凝重。萧长恂与心腹将领、幕僚日夜商议，调整边境防务，整饬军备，以防不测。
北地各处关隘，明显加强了守备。
谢流光则坐镇内宅，一边照料孩子，一边更加留意京城传来的各种消息。她知道，新帝绝不会仅仅因为一封不软不硬的贺表就放下戒心。
果然，半月之后，新帝的第一道旨意便到了北地。并非催促萧长恂入京，而是以“体恤边镇辛苦，共享新朝恩泽”为名，派遣了一支钦差队伍，携带大量“赏赐”，前来劳军。
而率领这支钦差队伍的，正是董太后的娘家侄子，国舅爷董璋。
消息传来，萧长恂麾下将领顿时炸开了锅。
“黄口小儿！派个纨绔子弟来，分明是羞辱将军！”
“说是劳军，实为监视！探听我军虚实！”
“将军，不如半路……”有人做了个抹脖子的手势。
“不可胡言！”萧长恂沉声喝止，目光扫过群情激愤的部下，“董璋代表的是新帝，杀他，便是公然造反。如今时机未到。”
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