“视物……清晰了些。”他有些难以置信地开口，声音里带着一丝久违的、真实的波动，那是一种近乎失而复得的细微喜悦。三年来，他第一次如此真切地感受到，情况或许真的可以不同，那看似注定的终局，或许真的存在变数。
白芷看着他眼中那细微却真实的光亮，嘴角几不可察地弯了一下，那弧度浅淡得几乎不存在，随即又恢复了平日的清冷与理智：“别高兴得太早。这只是暂时压制，治标不治本。金针之力最多能维持七日，七日后若不行针，毒性反扑会更猛烈。”她开始仔细地收拾针囊，用特制的软布擦拭每一根金针，语气是不容置疑的告知，而非商量，“所以，在找到并配齐解药，彻底清除你体内毒素之前，我会住在莲花楼，以便随时观察你的情况，按时施针。”
李莲花看着她那理所当然、仿佛只是宣布一个既定事实的模样，张了张嘴，下意识地想寻找一些婉拒的理由，比如“孤男寡女多有不便”，或是“不敢过多劳烦”，但话到嘴边，却发现任何言辞在此刻都显得苍白无力，甚至有些矫情。她刚刚让他看到了、感受到了三年来的第一丝曙光，让他近乎麻木的心重新感知到了“希望”的温度。他难道能因为这点所谓的“不便”或是可笑的自尊，就将这唯一的希望亲手推开吗？他李莲花（李相夷）何时变得如此怯懦和迂腐了？
他最终只是轻轻叹了口气，那叹息里带着几分无可奈何的认命，几分对未来的茫然，还有一丝连自己都未察觉的、如释重负般的轻松。至少，在这条看似走到尽头的路上，不再是他一个人独自挣扎了。
“如此……便有劳白姑娘了。”他顿了顿，补充道，声音恢复了往常的温和，却少了几分疏离，“楼上有空置的房间，虽然简陋，但还算干净。白姑娘若不嫌弃，可以暂住。”
白芷点点头，算是接受了这份“住宿费”，没有半分客套推辞。她将收拾好的针囊仔细卷起收好，然后很自然地拿起桌上自己之前提来的菜篮，走向角落的灶台，一边翻看里面的蔬菜，一边十分自然地问道，语气如同相识多年的老友：“晚上想吃什么？病人需要补充体力，不能凑合。我看这萝卜和青菜都很新鲜，做个清淡的萝卜汤，再炒个青菜如何？你这里米粮可有储备？”
李莲花看着她熟练地挽起袖子，检查灶台，生火淘米（果然在米缸里找到了米）的背影，恍惚间觉得，这座独自漂泊已久、寂静得只剩下他一个人呼吸声和翻书声的莲花楼，似乎因为这位不请自来、行事风格独特却拥有着惊人医术的医仙，陡然多了一丝……真实而温暖的人间烟火气。这气息，陌生，却并不让人讨厌。
而此刻，莲花楼外，杏林深处，夜色已浓如墨。
白日里那个戴斗笠的身影再次如同鬼魅般出现，他远远望着莲花楼窗口——那里方才已被李莲花点亮了一盏油灯，透出温暖而朦胧的橘黄色灯火。窗纸上，隐约映出一个陌生女子正在灶台前忙碌的纤细身影，以及另一个坐在桌旁略显清瘦的男子轮廓。
他眼神阴鸷，对着身旁如同融入夜色般的另一个黑影低声道：“确认了，那女子留在了楼中，举止自然，似已取得李莲花的信任。她似乎……在给李莲花治病。今日观察李莲花气色，竟似比前两日略好一丝，虽微不可查，但绝非错觉。速去禀报尊上，药王谷的人插手，恐生变故。是否需要……”他做了一个干净利落的抹脖子的手势，眼中寒光一闪。
另一个黑影身形似乎更加沉稳，沉吟片刻，摇了摇头，声音沙哑低沉：“尊上自有安排。药王谷的人，动不得。至少，在弄清楚她的真正目的和药王谷的态度之前，不能轻举妄动。先盯着，摸清她的行踪规律和手段，切勿打草惊蛇。”
两道黑影交换了一个眼神，不再多言，如同来时一般，悄无声息地融入了浓重的夜色与婆娑的树影之中，仿佛从未存在过。
莲花楼内，温暖的灯火下，萝卜汤的清香开始弥漫开来。而这短暂的平静与温馨，注定只是更大风暴来临前，脆弱而珍贵的假象。
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第二章 完
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